Седьмой уровень. Каждому своё.
Шрифт:
– Мы уже думали все, конец… - проговорил Марзен. – Вроде бот рядом, а не судьба…
– Вам чертовски повезло, - откликнулся Джей. – На такой шаг решится далеко не каждый.
– Ты о чем? – спросил Брик.
– Лейтенант заставил пилота нарушить приказ руководителя экспедиции, - пояснил Парсон.
– И сирианец подчинился? – изумленно произнес Элинвил.
– Когда тебе в затылок упирается ствол лазерного карабина, пойдешь на любые уступки, - грустно усмехнулся сержант.
Волков посмотрел на Стигби. Аквианец абсолютно невозмутим. После некоторой паузы, он холодно, бесстрастно
– Считайте, что я отдаю старые долги.
В этот момент Джей заметил кровь на руках и одежде Андрея.
– Ты ранен? – уточнил Парсон.
– Нет, - ответил юноша. – Кровь не моя, Блекпула.
– А где, кстати, Ален? – со свойственной ему простотой поинтересовался Марзен.
– Погиб, - низко опустив голову, проговорил Волков.
– Вот дерьмо, - пробурчал сержант. – Он, конечно, был редкой сволочью, но мне его искренне жаль. Воевал Блекпул отлично. В трудной ситуации не паниковал, не хныкал. Умный, смелый, рассудительный солдат… Сейчас бы глоток вина, помянуть его грешную душу.
Эдгар отстегнул флягу от пояса и протянул ее Джею.
– У офицеров есть определенные привилегии, - произнес Стигби. – За всех, кто сегодня остался на Адринозе!
Как только бот коснулся посадочной площадки, шлюзовые ворота опустились. В помещение вбежали техники и врачи. Кавенсону луч срезал на левой ноге кусок голени. Рана неопасная, но капрал потерял много крови. Его положили на специальную тележку и быстро увезли в медицинский отсек.
Почти сразу появился Харсон. Первый помощник внимательно наблюдал за действиями экипажа. На его лице без труда читалась озабоченность. Корабли противника стремительно приближались к планете. Возле машин Эдгар Стигби отдавал какие-то распоряжения подчиненным. Живучий, гад. Не зря его прозвали Ловцом Удачи. Умеет он выпутываться из самых безнадежных ситуаций. В руках у солдат странные, нестандартные карабины.
– Трофейное оружие сдать на экспертизу! – приказал Брук. – Всем, вернувшимся с Адринозы, проследовать в карантинный блок!
Стигби неторопливо подошел к Харсону.
– Ну что, капитан, я был прав? – язвительно сказал аквианец. – Отряд угодил в западню. Мы неплохо «повеселились» на базе чужаков.
– Вы выполняли свой долг, - жестко отреагировал первый помощник. – Десантные подразделения для того и предназначены…
– Разумеется, - усмехнулся Эдгар. – «Пушечное» мясо. Жаль, вас с нами не было.
– Вы забываетесь, лейтенант, - проговорил Брук. – Майору Гроненберу уже доложили об инциденте, произошедшем во время эвакуации. Это пахнет трибуналом.
– Плевал я на него, - процедил сквозь зубы Стигби. – Убраться бы отсюда. А там как-нибудь разберемся… Если понадоблюсь, зовите.
Аквианец развернулся и устало поплелся на дезинфекцию. Эдгар едва волочил ноги. Ему ведь не двадцать лет. В сорок подобные физические и психологические нагрузки переносятся гораздо тяжелее. Напряжение чуть спало, и силы покинули Стигби. Сейчас бы хорошенько выспаться. Только вряд ли аквианцу это удастся сделать. Он не сомневался, что командир «Виллока» попросит у него совета. Гроненбер не так надменен и высокомерен, как Харсон и Криссен. Когда на кону стоит судьба всей экспедиции глупо пренебрегать бесценным опытом бывшего пирата.
Эрик с нескрываемой тревогой смотрел на обзорный экран. Вражеские корабли летели гораздо быстрее, чем он предполагал. Рептилиям хорошо известна звездная системы Сорины, мерзкие твари не боятся наткнуться на обломок астероида. В этом у них бесспорное преимущество.
– Столкновение с крейсерами противника через один час сорок шесть минут, - отчеканил наблюдатель.
– Боты прибыли? – спросил майор.
– Так точно, - произнес дежурный офицер.
– Соедините меня с «Лортоком», - сказал Гроненбер.
Внешне Кесвил невозмутим. Хотя он прекрасно знает, что происходит. У него отменная выдержка.
– Чужаки активировали второй портал? – Эрик поправил ворот мундира.
– Нет, - отрицательно покачала головой Аден.
– Тогда мы стартуем, - проговорил Гроненбер. – Попытаемся пробиться к вам.
– А если это очередная ловушка? – заметил Кесвил. – Сооружение может быть заблокировано. Или запуститься, когда мы подойдем к нему.
– Выбора нет, - парировал командир «Виллока». – Надо рисковать. В нашем распоряжении одиннадцать с половиной часов. Времени достаточно, чтобы принять правильное решение. В любом случае враг не должен прорваться в систему Кортена. Двигайтесь к порталу.
– Слушаюсь, - произнес Аден.
Эрик взглянул на дежурного офицера и с металлом в голосе приказал:
– Запустить две ракеты! Начать разгон!
Наводчики отреагировали мгновенно. Яркая вспышка на обзорном экране чуть не ослепила Гроненбера. Майор невольно закрыл глаза рукой. Наблюдатели тут же отключили изображение. База чужаков превратилась в пылающий ад. Ядерные заряды достаточно большой мощности, в лагере никто не уцелеет. Ящеров не спасут даже подземные коммуникации.
Покинув орбиту Адринозы, «Виллок» постепенно набирал скорость. Это было откровенное бегство. В рубку управления вошел Харсон. Первый помощник остановился возле мостика и тихо проговорил:
– Ученых в ботах нет. Ни одного.
– Проклятье! – выругался Эрик. – Что на Гесете, что здесь, мы бросили их в самое пекло.
– Они могли отказаться от участия в экспедиции, - возразил Брук. – Дальняя разведка – не туристический круиз.
– Все так, - Гроненбер тяжело вздохнул. – Вот только попробуй, объясни это графине. Мы должны были высаживать научную группу только после зачистки территории, а не вместе с десантниками. Грубейшее нарушение инструкции.
– Нас поджимало время, - сказал Харсон.
– Жалкие оправдания, - майор грустно усмехнулся. – Впрочем, это сейчас неважно. Сколько человек эвакуировали?
– Двадцать четыре, - ответил капитан. – Семь штурмовиков, три пилота, шесть пиратов, семь наемников и горг.
– Кошмар, - произнес Эрик. – Не высадка, а жестокая, кровавая бойня. Печальный финал операции. Стигби опять оказался прав. У него действительно чутье на неприятности.
– Он, кстати, выжил, - вставил Брук.
– Я почему-то не удивлен, - отреагировал Гроненбер. – Это не просто везение, это уникальный талант, совокупность редких качеств. В экстремальной ситуации Ловец Удачи в долю секунды анализирует обстановку и принимает единственно верное решение. Умен, хитер, предусмотрителен.