Секрет Алой книги

Малышев Влад

Коля на всякий случай посмотрел на небо. Оно хоть и было серым, но туч, разогнанных недавним ветром, собрать не успело. Да и могло ли быть такое, что прошел дождь, а ни начинающий адепт магии, ни его спутница этого не заметили?

– Ой, Коля! Ужас какой, скорее иди домой. На почте воду прорвало, прямо с потолка хлещет, того и гляди всех затопит! – загадку разрешила высокая худая женщина в коричневой широкополой шляпе и длинном меховом пальто, застегнутом на огромное количество пуговиц. Она была такого роста, что для того чтобы обратиться к Коле, ей пришлось согнуться в три

погибели.

В говорившей Коля без труда узнал свою соседку по подъезду Гелену Степановну Кныш, которая была известна тем, что считала себя потомственной интеллигенткой и потому никогда не здоровалась первая. Она думала, что люди должны сами с ней здороваться. Памятуя об этом правиле, Коля сначала поздоровался с Геленой Степановной, а потом попытался выяснить у нее подробности случившегося. Но Гелена Степановна, видно, была в те трагические минуты сама не своя. От обилия влаги, пролившейся на несчастную, ее любимая шляпа совершенно потеряла форму, а пушистый некогда мех, из которого было сделано пальто, свисал жалкими скатавшимися клоками. Потому Гелена Степановна лишь отчаянно махнула рукой и торопливо поспешила домой, спасать головной убор и одежду.

Коля внимательно обыскал взглядом улицу и прилегавшие к ней темные неприветливые дворы. Казалось, все обитатели этих мест давно уснули или боятся выходить наружу. Дверь почты в очередной раз распахнулась и на порог, довольно ухмыляясь, вышла толстая девочка. На ней был грязно-зеленого цвета плащ, готовый вот-вот лопнуть на пупке из-за того, что не подходил по размеру.

– Идем отсюда, – маленький маг потянул попутчицу за рукав, увлекая в непроглядную черноту соседнего переулка.

Хорошо, когда ты знаешь город или хотя бы какую-то его часть как свои пять пальцев. Тогда ты сможешь с легкостью уйти от погони, затерявшись в хитром сплетении улиц, дворов и переулков, не оставив злоумышленнику ни малейшего шанса напасть на твой след. Именно к таким знатокам и относился Коля. Он провел Вику путями, каковыми она никогда прежде не ходила. А, между прочим, девочка полагала, что давно уже изучила собственный район и прекрасно в нем ориентируется. Неизвестно как, но они вышли точно к ее дому. Самым же странным было то, что, подойдя к подъезду, Вика напрочь забыла маршрут, которым шла.

– Может, сходим на другую почту? – обернувшись перед тем, как открыть дверь подъезда, робко предложила девочка.

Коля сверился с часами.

– Уже поздно. Даже на почтамте в такое время не принимают посылки, – огорчил он собеседницу.

– Ой, на моем окне птица! – изумилась вдруг Вика.

Разъевшийся черный ворон действительно примостился над одним из окон и недобро косил единственным мутно-желтым глазом.

– А что, разве дома нет никого? – спросил Коля, увидев, что в комнате не горит свет.

– Маму срочно положили в больницу, – со вздохом поведала Вика.

Маленький маг в задумчивости покачал головой.

– Можно мне зайти?

Вика смущенно потупилась.

– Сейчас? – негромко уточнила она.

– Хочу поближе посмотреть на того ворона, – стараясь не глядеть на птицу, вполголоса проговорил Коля.

Девочка нетвердо пожала плечами. Они прошли мимо мрачных каменных львов, охранявших вход, и очутились в уютной парадной, заставленной горшками с геранью. Друзья поднялись на третий этаж и остановились у отлакированной двери с красивыми вензелями. Вика открыла ее старинным тяжелым ключом. Коля даже не подозревал, что до сих пор существуют такие замки.

Квартира оказалась просторной, здесь были большие комнаты с высокими потолками, да и мебель, не будучи громоздкой, занимала не слишком много пространства. Однако Коля не стал долго рассматривать обстановку, он сразу же направился к окну.

– «Ахар! Энчер!» – выбросив вперед ладонь правой руки, на ходу произнес маленький маг.

Издав душераздирающий крик, любопытная птица свалилась вниз. Пораженная увиденным, Вика застыла в дверях комнаты ни жива, ни мертва, плотно прижав к груди злополучный сверток. Когда Коля отвернулся от окна, девочка в испуге попятилась.

– Не подходи… Ты кто? – в отчаянии проронила она.

– Я – маг, – гордо вскинул голову Коля, но вряд ли ему поверили.

Чтобы подтвердить сказанное, юный кудесник простер руку над стоящим на столе письменным прибором и тот медленно поплыл по воздуху в сторону Вики. Увидав такой фокус, нежданная Колина приятельница завизжала от страха.

– это же обыкновенный телекинез, – разъяснил маг.

Но только после того, как письменный прибор был возвращен на место, Вика начала понемногу приходить в себя.

– Фантастика какая-то… – с сомнением пробормотала она.

Коля чуть заметно усмехнулся.

– Значит, того негодяя, который на меня напал, ты тоже прогнал волшебством! – осознала Вика.

– Мне пришлось избавиться от него с помощью гипноза.

– А кто это был?

– Чернокнижник.

– Кто-кто? – наморщила лоб Вика.

Коля почему-то ничего не ответил, а девочка не стала повторять вопрос. Ее гость отодвинул стул, преграждающий путь, и подошел к столу.

– Не пора ли нам узнать из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор?

Вика, похоже, решила махнуть на все рукой, не в силах переварить тот поток событий, который обрушился на нее. Она покорно отдала сверток в руки Коли, и тот принялся осторожно разворачивать пакет.

Неистовые языки пламени метнулись вверх, едва Коля сорвал непокорную обертку. Огонь мгновенно охватил стены, и из облака клубящегося дыма показалось зловещее существо, отдаленно напоминающее некоего уродливого льва. У него было три ряда клыкастых зубов и длинный скорпионий хвост, усеянный колючками и шипами.

Коля в ужасе мотнул головой, отгоняя от себя жуткое видение.

– Откуда это у тебя? – пальцы начинающего волшебника, дрожа, скользили по причудливым угловатым рунам, золотом начертанным на ярко-алой кожаной обложке старинного фолианта.

– От папы, – доверительно сообщила Вика.

Но Коля, казалось, ее даже не слышал. Как очарованный, листал он пожелтевшие от времени страницы, принимаясь изредка бормотать себе под нос какие-то непонятные слова.

– Ты что делаешь? – не выдержала, в конце концов, обделенная вниманием девочка.