Секрет обаяния (Секрет благородства)
Шрифт:
— Преимущество Гонсалеса. Матч-пойнт.
Дрю согнулся пополам и уперся руками в колени. Мокрые волосы упали на лоб, он глубоко дышал, опустив голову. Потом выпрямился, чтобы принять следующую подачу. Гонсалес вложил в удар все силы. Дрю парировал с удивительной точностью. Они метали мячик взад-вперед, пока у зрителей не закружилась голова. Ни один не ошибался. Каждый старался перехитрить другого, то отражая нападение с задней линии, то несясь в противоположную сторону. Наконец Гонсалес дотянулся до мяча, посланного на угол. Его знаменитый удар
Дрю среагировал мгновенно и со скоростью гепарда рванул к мячу. Хотя и видел, что не успевает, но весь выложился в последнем выпаде. Его тело, словно летящая стрела, горизонтально рассекало воздух, ракетка вытянута вперед насколько возможно.
Позже фотография этого момента принесла одному спортивному фотографу профессиональный приз.
Ракетка Дрю коснулась мяча, но от слабого толчка тот получил ускорение, достаточное чтобы только долететь до сетки, коснуться ее и упасть на сторону Макаслина. Приземляясь, Дрю проскользил на локте и предплечье по покрытию, оставляя кровавый след.
Никто не шелохнулся. Не издал ни единого звука. С незабываемым мужеством Дрю поднялся и глубоко вдохнул. Потом медленно, с достоинством, подошел к сетке и протянул правую руку для поздравительного рукопожатия.
Трибуны взорвались приветственными криками и одобрительным ревом. Не победителю — побежденному! Фотографы и теннисные болельщики всех возрастов рванули на корт… и все помчались к Дрю!
На глаза Арден навернулись слезы, пока она наблюдала, как сотни восхищенных людей облепили героя дня. Он вернулся! Он снова на вершине! То последнее отчаянное усилие доказало, что он отдаст все, чтобы снова стать чемпионом.
Теперь можно и покинуть его. С ним все будет в порядке.
Арден протолкалась сквозь толпу, взяла такси и попросила водителя подождать ее у гостиницы, пока она заберет вещи, а потом направилась в аэропорт. Она успела на рейс той же самой местной авиалинии, самолетом которой они прилетели вместе с Дрю. Слезы катились по щекам, когда она вспомнила тяжелое давление головы Мэтта на груди и пьянящий поцелуй Дрю после приземления. Она никогда не забудет время, проведенное вместе с сыном и его отцом.
У стойки портье в отеле было непривычно тихо, и тут Арден сообразила, что настал час ужина. Молодая женщина тепло приветствовала ее.
— Добрый вечер. Чем могу помочь?
— Я мисс Джентри. У меня здесь номер, но я на несколько дней улетала на Оаху. Я хотела бы забрать ключ. Комната 317.
Девушка что-то набрала на компьютере.
— Комната 317? — переспросила она.
— Да, — подтвердила Арден, придавленная разбродом в чувствах, словно мешком с кирпичами на закорках.
— Всего минутку, пожалуйста.
Девушка что-то зашептала менеджеру на регистрации. Они через плечо поглядывали на Арден, которая с каждой минутой промедления раздражалась все больше.
— Мисс Джентри?
Мужчина, с которым совещалась служащая, подошел к ней.
Они
— Но я не выехала! — заспорила Арден. — И предупредила вашего сотрудника, что вернусь. Я заплатила за свой номер, чтобы вы не подумали, что я сбежала.
Да, эта ошибка полностью их собственная. Однако комната уже отдана другому гостю, который запланировал двухнедельное пребывание.
— Мне очень понравился тот номер, но, если вы уже отдали его кому-то еще, с этим конечно ничего не поделаешь. Согласна и на другой. Я очень устала…
Обнаружилась очередная неприятная проблема — отель полностью заполнен.
— Вы хотите сказать, что у вас не найдется для меня одноместного номера взамен того, из которого меня вышибли?
Они сожалеют, что все так получилось. И незамедлительно обзвонят другие гостиницы, чтобы отыскать жилье для мисс Джентри. И будут счастливы отвезти ее туда в автомобиле отеля.
— Спасибо, — коротко поблагодарила Арден. — Я подожду там, — она махнула рукой на ряд стульев, которые хорошо просматривались от стойки, так что они не смогут изобразить, что забыли про нее.
Прошло полчаса и сообщения о неудачах повторялись раз за разом.
— Куда бы мы ни позвонили — везде занято. Но мы все еще пытаемся.
Арден устало откинулась на спинку стула, перебирая варианты, и неожиданно вздрогнула — Дрю вошел в здание, сжимая губы с мрачной решимостью. Он как обычно был одет в шорты и ветровку без рукавов с расстегнутой до половины молнией — тоже привычно, — волосы после изнурительного матча вымыты, но всклокочены ветром, на плече и локте виднелись отвратительные свежие струпья. Он внимательно оглядел помещение и заметил Арден, сидящую в вестибюле.
Остановился перед нею, уперся руками в бока и зыркнул на беглянку.
— Я искал тебя на двух островах. Какого черта ты ушла после матча?
— Ответ очевиден, не так ли?
— Не прикидывайся дурочкой. Почему ты сбежала?
— Почему? Потому что утром мы поссорились. — Арден поднялась и с такой же яростью уставилась на него. — Потому что хочу избежать твоих издевательств и дурного нрава.
Его рот изогнулся в улыбке.
— Тебе надо почаще злиться. Гнев придает твоим глазам особенную выразительность.
Арден изготовилась еще разок взорваться, но их прервали.
— Мисс Джентри! — Менеджер регистрации несся к ним, размахивая листком бумаги. — Мы нашли для вас номер…
— Так, стоп, — рявкнул Дрю, резко развернулся и встал перед бедолагой, фактически пригвоздив того к полу синим взглядом.
Служащий настороженно посмотрел на Дрю и вопросительно — на Арден.
— Но мисс Джентри говорила, что ей нужна комната, и…
— Я сказал — стоп. — Дрю снова обратил внимание на Арден. — Она поедет ко мне домой.