Секрет успеха
Шрифт:
— Ладно. — Элли поежилась. Солнце почти скрылось за облаками. А что будет потом? Не бродить же до конца жизни по дорогам Северо-Востока!
Огромный грузовик, подобравший их, держал путь в городок под названием Болото Курлыкающих Журавлей, расположенный, наверное, у черта на куличках. Через несколько часов Чанс и Элли стояли на пустынном перекрестке. Журавли могли похвастаться почтой, заправочной станцией да кафе с огромной вывеской на двери «Закрыто». Заправка и почта уже закрылись до следующего утра. Они помылись
Глава 10
Сарай оказался сырым и грязным, однако это была более приятная альтернатива сну на свежем, даже слишком свежем осеннем воздухе. Тем более что Элли мечтала только о том, как бы свернуться калачиком и закрыть глаза. Думать об удобствах было бы нелепо.
— Не представляла себе, что в Америке так много незаселенных мест, — рассуждала она, усевшись на деревянную скамью, пока Чанс исследовал содержимое сарая. — Должно быть, мы прошли несколько миль.
— Несколько сот ярдов, — раздался голос из темного угла.
— Разве так бывает: ни дома, ни автомобиля, вообще ничего на целые мили вокруг?
— Ты рассуждаешь как истинная жительница Нью-Йорка, — усмехнулся Чанс. — Наш Запад действительно негусто заселен. В некоторых районах можно не встретить ни единой живой души за неделю пути.
— Если ты пытаешься меня запугать, то у тебя неплохо получается.
Через пару минут Чанс спрыгнул с высокого сеновала на земляной пол. В темноте Элли почти не видела его лица.
— Иди сюда, ко мне, — позвал он. — Здесь, вверху, потеплее. Я приготовил для тебя постель и нашел старую попону.
Элли вздохнула.
— Я представляю себя героиней страшного фильма, которая никак не может убежать от злодея.
— Уверен, тебе будет лучше, если ты немного поспишь.
— Вернуть меня к жизни может только горячий душ, чистая одежда и огромный кусок пиццы со всякими приправами, — заявила она.
Элли залезла на импровизированную кровать и с облегчением вздохнула. Солома колола бока, а попона отдавала сыростью, но нельзя было не заметить, с каким старанием Чанс готовил ей это ложе.
— Спасибо тебе. Здесь очень, очень хорошо.
— А теперь, почему бы тебе не лечь и не отдохнуть?
Он мягко дотронулся до ее руки. Под потолком вдруг раздалось неприятное шуршание.
— Что это?
— Наверно, птицы.
— Или мыши?
— Да нет, птицы, — заверил Чанс.
— А ты где устроишься?
— Здесь же. — Он встряхнул кучку соломы.
— Здесь не слишком-то уютно.
— Мне приходилось спать в таких условиях.
— Когда?
— Когда я был подростком.
— Развлекался
— Ну что-то вроде того. — В темноте не было видно, смеется он или нет. — Постарайся расслабиться, Элли.
— Все хорошо.
Она завернулась в грубую попону и прислушалась. Чанс делал последние приготовления ко сну. На небе поднялась луна, и в ее свете, проникавшем через окошки под самым потолком, волосы Чанса поблескивали золотом. Он склонил голову, расшнуровывая башмаки. Они с грохотом ударились о пол. Он принялся снимать куртку.
— Ты не замерзнешь? Мне, например, жутко холодно. — Шелковый блузон, легкая кофточка и разорвавшиеся чулки Элли едва ли могли служить хорошей защитой от ночной прохлады.
— Замерзла? На, возьми мою куртку.
— Не надо.
— Бери, Элли. Мне тепло. — Он встал на колени и заботливо укутал ее спину и плечи. — Так лучше?
— Да. — Теперь она видела его глаза. — Чанс, это не может все время продолжаться.
— Знаю. Нам надо подумать, что делать дальше.
— Обязательно!
Он опустил голову.
— Ты не рассталась с мыслью сдать меня властям?
— Нет! Я не собираюсь этого делать!
— Решила все-таки поверить? На все сто?
— Я очень хочу тебе верить.
— Одного желания недостаточно.
— Видишь ли, все сказанное тобой основано лишь на словах…
— Правильно, так и есть. — В его голосе послышались резкие нотки. — Мне нужно, чтобы ты была уверена, Элли, хотя, думаю, этого будет недостаточно для копов.
Элли почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она должна была решиться на большой шаг. Очень серьезный.
— Если бы ты знал людей, с которыми я имела дело… Мой последний бойфренд два года назад стащил мои доллары, все до единого, чтобы расплатиться с кредиторами. Парень до него любил не столько меня, сколько мою квартиру, регулярно мной оплачиваемую. А еще…
— Перестань, — сказал он резко. Напрасно она ждала понимания. — Хватит, Элли. Я не хочу слышать об этих типах, по крайней мере сейчас. И не собираюсь за них оправдываться, понимаешь?
— Но, Чанс, я только хотела…
— Элли, ты не привыкла учиться на своих ошибках? Ты провела со мной прошлую ночь по тем же причинам, что и с типом, который украл твои деньги?
— Нет, — возразила она. — Прошлая ночь была особенной.
— Ты ждала два года, пока не встретила меня. Я не знаю, к лучшему ли это, но факт остается фактом. Так что решай, Элли, веришь ли ты мне. У нас нет времени.
Он замолчал, и она поняла, что должна наконец сделать окончательный выбор — выбор между прошлым и настоящим. Послышалось шуршание. Кажется, Чанс хотел выбраться.
— Не уходи. — Элли попыталась взять его за руку. — Мне холодно, Обними меня.
Его мышцы были напряжены.