Семь царских камней
Шрифт:
Лидия улыбнулась, наслаждаясь своей властью над людьми.
«Все будет в порядке», — думала она, закуривая длинную розовую сигарету. Ей нравился запах этих сигарет, и она надеялась, что шоферу он тоже понравится.
Заседание комитета. Смешно! И Максим верит этим выдумкам! Николай еще ребенок, его обмануть ничего не стоит. Вчера в конторе, когда она разрабатывала планы своих тайных денежных операций, все тоже проходило под маркой этих заседаний.
Но смех быстро замер у нее на губах. Лидия сама не понимала, почему
В большом двухэтажном холле было почти темно.
Николай стоял у входной двери и оглядывался по сторонам, словно попал сюда в первый раз. Как будто появление ангела заставило его на многое взглянуть новыми глазами.
Широкая лестница вела из полутемного холла на галерею, идущую вдоль стен. На нее выходили двенадцать дверей. Комната Николая была самая дальняя слева от лестницы. Ее окна смотрели и на улицу и в сад.
На галерее возле лестницы висели две старинные керосиновые лампы, переделанные на электрические, их красные шары излучали неяркий свет. Лампы не освещали ни холл, ни галерею, но были как бы приветливой точкой в этом огромном темном пространстве.
Николаю было немного страшно. Он слышал сердитый крик матери, но не разобрал слов. Она быстро собралась и выбежала из дома, не сказав, по обыкновению, куда идет и когда вернется. По обыкновению? Нет, почему же. Несколько дней назад она предупредила его, что идет на заседание комитета.
Раздался телефонный звонок, но Николай не снял трубку.
Он все еще стоял внизу и смотрел на умолкнувший телефон, когда сердито и громко позвонили в дверь.
Взбежав на лестницу, Николай сообразил, что пытается укрыться именно от этого сердитого звука.
Опять позвонили, и Николай побежал дальше вверх.
Когда он был уже на галерее, позвонили в третий раз. Он остановился и посмотрел вниз на прямоугольник двери, который был все-таки темнее вечера, заполнившего холл.
Кто-то вставил ключ в замочную скважину. Николай быстро присел, спрятавшись за перилами. В дверь вошли, женский голос спросил:
— Ты уверена, что никого нет дома?
Другой голос, тоже женский, ответил:
— Мы же с тобой все проверили! Лидия сказала, что едет на совещание, которое кончится не раньше одиннадцати. Николай на хоккейной тренировке. А Максим, как всегда, в отъезде.
Тренировка! Николай совсем забыл про нее.
— Но…
— Видишь, какая темень? Наверное, не боятся грабителей. А напрасно: у них такая дорогая мебель, антиквариат, картины.
— Да уж мне ли не знать, что у них есть!
«Вера и Эллен», — Николай вздохнул с облегчением. Невестки матери. Однако продолжение их разговора ему решительно не понравилось.
— А вдруг кто-нибудь из них все-таки вернется и обнаружит нас здесь? — спросила Эллен.
— Нам слишком много известно об их делишках, чтобы они посмели обвинить нас в краже.
— Где надо искать?
— Прежде всего в святая святых — в кабинете Максима. Свет лучше не зажигать.
О чем это они говорят?
Николай был уверен, что отец не давал им ключа от дома. Максим строго следил, чтобы ключи были у сына, у Лидии и у него самого. Три запасных ключа лежали в ящике на кухне. И Максим часто проверял, на месте ли они.
Вера и Эллен скрылись в кабинете. Николай прошел по галерее, радуясь, что толстый ковер заглушает его шаги. Спустился вниз. Двадцать ступенек. Он всегда считал их, когда спускался или поднимался. Не мог избавиться от этой привычки.
Внизу он быстро скользнул в темноту под лестницей, совсем забыв о стоявшем там старинном столике. К счастью, он лишь чуть-чуть задел столик рукой — слабый звук был похож на вздох. Николай замер от страха, но Вера и Эллен ничего не заметили.
Дверь в кабинет была прикрыта не плотно. Рядом с ней стояло старинное кресло. Лидия всегда жаловалась, что оно стоит не на месте, но Максим настаивал, чтобы кресло стояло именно там.
— Мне в нем удобно думать, — говорил он всегда.
Николай прокрался мимо двери и присел за креслом на корточки. Теперь ему было слышно, о чем говорят в кабинете.
— Как думаешь, где он прячет ключи от ящиков письменного стола? — спросила Вера.
— Однажды он хвастался, что у него есть тайник, который невозможно найти. Тоже мне хитрец! Главное, чтобы никто не пришел.
— Не понимаю, чего ты так нервничаешь? — сказала Вера. — Нельзя допустить, чтобы Лидия с Максимом получили все, а мы ничего.
— Дело не в этом…
— Ты вспомни, Дитер всегда говорит, что Лидия любого обведет вокруг пальца, если ей это выгодно. А он зря не скажет, ты знаешь, ведь он твой муж.
— Патрик тоже ей брат, но от него я не слышала ничего подобного, — жалобно сказала Эллен.
Вера холодно засмеялась.
— Может, Дитер кое-что утаивает от тебя, так что не будь растяпой сама. Я, например, про Патрика все знаю.
— Патрик не…
— Давай не будем терять времени. Патрик сидит в машине и, конечно, задержит Лидию и Николая, если они вдруг появятся. Но надолго его не хватит.
Николай слышал, как они передвигают что-то на письменном столе, шарят на книжных полках.
— А что мы должны искать, если найдем ключ? — спросила Эллен. — Неужели ты думаешь, что он станет держать дома драгоценности?
— Скорей всего, Их у него вообще нет. Они у Флоринды. Эта старая ведьма не желает расставаться со своими камнями.
— Тогда что же мы ищем?
— Во-первых, ключи, а во-вторых, письма, документы, что угодно, что может бросить тень на Максима. Мы должны любым путем заставить его поделиться с нами этими драгоценностями. Я уверена, что их истинную стоимость нельзя даже выразить в цифрах.