Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
— Он старался, — кивнула лэри Вероника. — Он очень хотел тебе помочь. День за днём, ночь за ночью, час за часом. Ни минуты отдыха, ни минуты покоя. Он снял с тебя кровавую привязку. На самом деле паутина никуда не делась и никуда не исчезла. Просто ты перестала её увидеть, поскольку больше не была завязана на магию смерти.
— Вот так… А я провела кучу времени, исследуя, как можно обеспечить сохранение иллюзии в тот момент, пока всё войско Каннаритании отправится вторгаться в соседние … территории, которые ныне
— Не бесполезное деяние на самом деле. Я продолжаю?
— Да, пожалуйста.
— Дальше наоборот, нужно было вас разъединить. Вернуть тебя в родное тело, передав управление марионеткой полностью в ведение князя. И опять же, не зная ничего, ты действовала идеально, работая на наш план, и всё больше приближаясь к точке возвращения в мир живых.
— Лэри… — позвала я неуверенно, снова начав растирать замерзшие ладони. Холод, который терзал князя Канната, коснулся моих пальцев. — Но ведь… если я мертва?
— О, технически твоё тело в полном порядке, чтобы избавить его от тлетворного влияния магии крови, мы разъединили душу и тело на две части. И всё, что нужно — просто аккуратно вернуть тебя обратно. «Технически» ты не умирала, мы просто «позаимствовали» твою душу. Не задумывайся пока об этом. Ты умерла, но не до конца. Ты жива, но тоже не до конца. Ты в подвешенном состоянии, и должна перейти в то состояние, которое более правильное. Но для этого сначала нужно пройти испытание.
— Испытание?
— Суд, — кивнула лэри Вероника. — Ты должна осудить всех виноватых в твоей смерти и выбрать им наказание.
— Но почему я должна выбирать им наказание?
— Потому что они решили, что их дела — важнее, чем твоя жизнь. Они вполне могли отложить свои дела на денёк, на год, на два, спасти тебя, а потом делать, что угодно. Сам мир пошёл бы им навстречу, но вместо этого они…
— Просто выбросили меня из головы, — пробормотала я. — Я поняла, почему шесть драконов. Потому что Красный дракон — ныне князь Ритани, он считается в князьях. А тот, кто изображал его, получается, сделал всё, что мог, для того, чтобы я ощутила запах свободы. И его наказывать не за что?
— Не только. Но общее направление ты уловила верно.
— А что теперь будет с … княжеским родом? У князя Канната получилось забрать с собой магию крови?
— Нет. Он вернул её роду, поскольку между тобой и родом выбрал тебя.
— Тогда зачем наказывать Ритани? — удивилась я, — он же и без того наказан.
— Он наказан братом, Медуница. За предательство, за ложь, за обман, за высокомерие, за неверие. Но тебе придётся изыскать для него отдельную меру наказания.
— Шесть драконов, два князя и … Нилан V, который мной просто откупился?
— Ещё твой старший брат Раку. Когда он делал свой ключ, он видел, что ты — потенциальная ведьма, но не решился пойти против воли отца. Его тебе тоже придётся осудить и выбрать меру наказания. Есть идеи?
— Я знаю точно наказание для Нилана V, он должен потерять свой трон, — чётко сказала я. — И Раку на нём тоже делать нечего. Если он знал, что должен сделать, и не сделал этого, а только усугубил ситуацию — то, как правитель, он провалился.
Лэри Вероника едва уловимо улыбнулась:
— Драконы?
— Пусть исправляют то, что натворили, — пожала я плечами. — Помогают свергнуть императора, потом защищают того, кто станет императором, находят себе преемников и валят… Ой, леди не положено!
Моя собеседница звонко расхохоталась и продолжила мою фразу, словно я на ней и не споткнулась:
— На все четыре стороны. Я поняла. А князь?
На этом я запнулась.
Ритани? Правильный Ритани. Тот, который носил облик человека… но ведь и, правда, он же наказан, наказан страшно и беспощадно. Его собственные дети в шесть лет обретут магию крови.
— Его обязательно? Обязательно-обязательно?
— Да. Потому что он видел больше, чем другие, знал больше. А значит и спрос с него тоже больше.
— Но это неправильно… — прошептала я. — Правда. Неправильно.
Лэри Вероника задумчиво смотрела на меня:
— Неправильно?
— Неправильно.
— Что ж, хорошо. Тогда последний вопрос, наказание для князя Канната?
— Что, — прошептала я в ужасе, — это тоже нужно?!
— Да.
Лэри не добавила больше ничего, но как-то я поняла, что … это самое главное. Самое важное.
Как наказать того, кто виновен во всём этом? Кто подарил мне свободу и сам её отобрал? Я… я не знаю.
Во мне ничто не отозвалось, когда я прокрутила эту мысль в голове. Она не была ни правильной, ни неправильной. Она была «никакой». Плоской. Пустой.
Но чем больше я смотрела на князя Канната, тем отчётливее понимала, что знаю, что я хочу. Чем хочу его наказать. И что хочу.
Это понимание крепло с каждым мгновением.
— Лэри, — прошептала я. — Я знаю… но могу я сначала с ним поговорить? И… наверное, сказать «спасибо». Он — меня пугает, до сих пор, особенно одержимостью, но в то же время, он многому меня научил, пока… пока… — я обхватила себя за плечи, — пока мы делили тело марионетки на двоих.
Отговаривать меня лэри Вероника не стала, щёлкнула пальцами:
— Осенняя аллея, — улыбнулась она, но в её улыбке я увидела грусть, — тебе ведь нравится осень?
Я кивнула. И мир дрогнул, разобрался на кусочки и собрался заново.
Я бы упала, но мужская рука меня поддержала, помогла устоять, чуть тронула завитой локон волос и тут же отпустила.
Вскидывая глаза, я готовилась к чему угодно, но не к тому, что мужчина, который меня поймает, будет так спокоен и так… не кровав. Обычный и, пожалуй, обыденный.