Семь футов под килем!

Степан и Людмила – двойняшки. Они учатся в четвёртом классе и живут дружно. Иногда, конечно, ссорятся, но не всерьёз. И мирятся быстро.

В это воскресенье вся семья собиралась пойти в кино. А мама поставила условие: никакого фильма, пока близнецы не наведут

Мила взялась руководить:

– Так, ты пылесосишь. Убери лего и своих трансформеров в коробку, а книжки поставь на полку.

– Чего ты раскомандовалась? – возмутился Стёпа. – Твои книжки тоже по всем углам валяются. А сама-то что будешь делать?

– Я займусь братом нашим меньшим, – важно сказала Мила.

Это она так называет Харитона, морскую свинку. Харитон живёт в клетке, у него там пластмассовый домик, поилка, кормушка и колесо, какие бывают у белок. Только Харитон в колесе не крутится – лень. Он прикольный – толстенький, белый в больших чёрных пятнах, – словом, очень симпатичный.

– Я, может, тоже Харитона люблю, – заявил брат. – Вот сейчас ему воду поменяю и новых опилок насыплю, только вот в нос подую.

Если держать Харитона в руках и дуть в его розовый нос, то он смешно морщится и чихает.

Стёпа решительно открыл клетку и полез за Харитоном, но Мила его оттолкнула:

– Ему это не нравится! И вообще, он простудиться может!

На самом деле сестра сама хотела в нос Харитону подуть – это гораздо веселее, чем уборкой заниматься.

– Та-а-ак, – строго сказала вошедшая в комнату близнецов мама, – вижу, уборка в самом разгаре. Вы чего пыхтите и толкаетесь?

– Она первая начала, – сказал Стёпа.

– Вовсе нет! – возразила Мила. – Это он хотел Харитона заставить расчихаться, а ему вредно!

– Ай-яй-яй, – покачала головой мама, – мои чудесные дети ссорятся. И даже, кажется, ябедничают. Может, их заколдовал злой волшебник?

Дети покраснели от стыда и хотели тут же взяться за уборку, как мама спросила:

– А где Харитон?

Дверка клетки была открыта настежь.

И морской свинки внутри не было: сбежала, пока близнецы препирались.

Не было ни в домике, ни в колесе. Вообще нигде.

Позвали папу: он всегда знает, что делать.

Папа выслушал сбивчивые объяснения и сказал громким командным голосом:

– Внимание, объявляется морская поисково-спасательная операция!

– Почему «морская»? – удивилась Мила.

– Потому что пропала морская свинка, – объяснил папа, – значит, и операция по её спасению – морская. Цель розысков: белая свинка с чёрными пятнами, отзывается на клички Харитон, Харитоша, Тоша и Поросёнок. Юнга Степан! Приступайте к приборке.

– Чего? – удивился Стёпа.

– «Приборка» – это «уборка» на корабле. А юнгами на флоте называли мальчишек, взятых на службу в раннем возрасте. Они делали всякую несложную работу и учились морскому делу. Многие знаменитые капитаны начинали свою службу юнгами!

Мальчик обрадовался:

– Тогда я согласен. Есть приступить к приборке! А что надо делать?

– Надо навести порядок в этом кубрике. Кубриком, между прочим, именуется помещение на корабле, в котором живут матросы. Убрать всё на свои места и пропылесосить. Делать это предельно внимательно с целью обнаружения пропавшего Харитона!

Юнга Людмила отправилась на поиски морской свинки в гостиную, а чтобы стало проще найти – вымыла там пол. Мама готовила на весь экипаж еду на камбузе (так моряки, оказывается, называют кухню).

А папа руководил всеми с капитанского мостика, который располагался в его кабинете.

– Юнга Степан, – кричал из кабинета папа, – доложите обстановку!

– Книги расставлены на полке, – бодро докладывал «юнга», – внутри книг Харитон не обнаружен. Продолжаю поиски. Включаю пылесос!

В детскую зашла Мила с мокрой тряпкой в руках. Спросила:

– А ты осторожно пылесосил? Не засосал случайно Харитона? Стёпа заволновался. Выключил пылесос, приложил к нему ухо и стал слушать. Потом поглядел внутрь шланга, но там было темно и ничего не видно.

Неужели и вправду Харитон теперь в плену у пылесоса?!

– Ну вот, – захныкала расстроенная Мила.

И собралась плакать.

– Отставить слёзы! – скомандовал папа. – Забирайте своего потеряшку.

Оказывается, Харитон сам пришёл к папе. Наверное, расстроился, что ребята поссорились.

Мила и Стёпа очень обрадовались нашедшемуся любимцу. Они начали тискать зверька и называть его ласковыми прозвищами.

– Хватит мучить животное! – сказала мама. – Немедленно все на кухню, у меня обед стынет.

– Не на кухню, а на камбуз, – важно сказал Степан, который уже начал разбираться в морских терминах. – Моряки обедают на камбузе.

– Можно нашу кухню-столовую и кают-компанией назвать, – заметил папа. – Садитесь за стол, только руки сначала вымойте.

За столом Мила спросила:

– А почему Харитон – морская свинка? Я как-то раньше не задумывалась, а ведь он – не рыбка и живёт не в аквариуме, чтобы так называться. Он, по-моему, и плавать-то не умеет.

– Плавать он умеет, но не любит. На самом деле предков Харитона называли «заморскими свинками», – объяснил папа, – потому что пятьсот лет назад моряки привезли их из-за океана, из Южной Америки, где свинок давно приручили индейцы. А потом приставку «за» потеряли или поленились произносить, и теперь этих домашних питомцев называют морскими свинками.