Семь лет спустя
Шрифт:
— Как хочешь, — обида в голосе Наташи такая же детская, как семь лет назад. Только тогда, едва не утонув, она радовалась жизни больше, чем сейчас, сидя за соседним столиком.
— Ну, а у тебя чё слышно? — голос друга вырывает Андрея из воспоминаний.
— Да всё по-старому, — отзывается он апатично. — Стабильности в мире нет.
Лучший друг детства, одноклассник, одобрительно качает головой. Ничто так не успокаивает взведённые работой нервы, как жизненная неопределённость друга и его равноускоренное
Приносят суши. Сеты, васаби, креветки. Андрей жуёт механически, краем уха выслушивая избитые жалобы на жизнь. Всё его внимание в этот момент устремлено на соседний столик, где события быстро набирают ход, представляясь в самом неприглядном виде. Лицо парня, кавалера Наташи, искажается гневом. Он шипит, чтобы не орать. Глубокая морщина над переносицей сковывает брови в замок. В немом приступе ярости парень сжимает кулаки, покачиваясь, как кобра, над столом. Наташа пытается возражать, улыбается испуганно, но все её реплики натыкаются на непонимание, вызывают новую волну едких замечаний. Он окончательно выходит из себя, подскакивает и бросает на стол салфетку. Долго возится с портмоне, наконец выуживает из него денежную купюру.
— Не звони мне больше, понятно тебе? — склоняется над окаменелой женской фигурой. Она в агонии горестных переживаний. Не так она представляла себе поход в ресторан, не так хотела провести вечер с любимым. Любимым ли?
Он уходит. Она держится до последнего, но, оставшись одна, накрывает лицо руками. Её плечи дрожат от немых всхлипов, она же в ресторане, вокруг люди. Официанты, хорошо владеющие ситуацией, тактично держатся в стороне. Только через пять минут Наташа тяжело поднимается из-за стола, вялой рукой стягивает пальто с вешалки. Женственная фигура девушки, укутанная в мех, обозначается ремешком на талии. Не глядя по сторонам, заплетаясь ногами, Наталья бредёт между столиками.
Андрей быстро расплачивается, желает другу приятного вечера, извиняется за поспешный уход. Он слишком долго ждал. Семь лет, долгих семь лет чувство вины не покидало его. Он корил себя за стеснительность, винил за трусость. Но теперь он может вновь попытать счастья. Если она откажет ему, что ж, от судьбы не убежишь. Он вернётся к чистому листу. А если нет…
Она идёт слишком быстро для знакомства. Вряд ли она вспомнит его сейчас, столько лет прошло. Он не станет ей напоминать, пускай сама выберет.
3
После часа бесцельных блужданий они достигли городского парка. Протоптанные дорожки в снегу свидетельствовали об оживлённом движении днём, сейчас здесь не было ни души. Одинокая женская фигура медленно продвигалась вглубь, останавливалась временами у парапета, чтобы заглянуть в чёрную гладь реки.
Андрей следовал в отдалении, он пришёл к выводу, что сейчас не лучший момент для неожиданных сюрпризов. Оставлять Наталью одну в парке ему тоже не хотелось. Он решил проводить её до дома, дождаться, пока она исчезнет в одном из безликих подъездов большого города. Тогда он сможет спокойно вернуться к прошлому, разложить обрывки болезненных воспоминаний в новом порядке.
Дойдя до конца парка, Наташа взошла на мостик, остановилась и взглянула в его сторону. Андрей смутился, деваться ему было некуда, и он сделал
Только подойдя с другой стороны, он осознал, что попал в ловушку.
Наташа проверяла его:
— Что вы ходите за мной? — закричала она гневно и весело одновременно. Это было одно из тех нервных раздражений, которые вызывают злую браваду, желание похулиганить и по возможности насолить. — Оставьте меня в покое!
Он оставался на месте, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, виновато оглядываясь, как пёс, рассматривающий вариант бегства.
— Вам что, не ясно сказано? Катитесь к чёрту! — взорвалась она.
— Извините, я только посмотрю, чтобы с вами ничего не случилось, — как можно вежливее пролепетал он, делая пару шагов назад. Меньше всего он хотел напугать её, вызвать новую волну агрессии.
Она выпрямилась, будто принимая вызов, его отступление придало ей сил. Хмыкнула, нервно и нарочито громко, чтобы подчеркнуть презрение. Это было похоже на притворный смешок недоверия.
— Со мной и так ничего не случится, если вы не будете ходить за мной.
— Извините, — он развернулся и медленно поплёлся назад.
Зря он шёл за ней всё это время, думал он. Оставлять её одну в парке — тоже не дело. Надо погулять в другом месте, понаблюдать издалека, чтобы она не накуролесила.
Андрей боялся, что Наталья, находясь в подавленном состоянии, может попасть в неприятную историю. Корни этого страха проросли семь лет назад, и теперь он неосознанно представлял себе, что с ней может случиться что-нибудь подобное, когда его не будет рядом.
— Постойте, — она догоняла его быстрым шагом. — Мы с вами нигде раньше не встречались?
Он остановился и развернулся. В этом месте было меньше света из-за ветвей деревьев, которые снежными шапками укутали соседние фонари.
— Разве что во сне, — тихо произнёс он.
— Во сне? В вашем сне? — она была смущена и улыбалась, как человек, резко поменявший страх на расположение.
— Нет, в вашем.
Она смотрела на него, нелепо хлопая ресницами, растягиваясь в улыбке до ушей:
— Вы что, маг?
— Нет, не маг, — он улыбнулся. Так же нелепо и радостно. — Можно вас проводить? Мне не нравится, что вы здесь ходите одна.
— Мне самой не нравится.
Они двинулись к выходу. В какой-то момент она ухватилась рукой за его локоть и уже не отпускала.
— Почему ты ушёл тогда? — спросила она другим голосом.
— Постеснялся.
— Почему?
Он тревожно мял ладони в карманах.