Семена Атуры. Мир Tornscape
Шрифт:
Тёплое и ласковое светило продвинулось по небосводу, а следом за ним шло более тусклое и жгучее, добавляя к жёлтым лучам красные. Под руководством старших девушки проследовали в сторону от центра поселения к определённой зоне, надёжно укрытой под сенью большого дуба. Окружённая с трёх сторон живой изгородью, та представляла собой что-то вроде учебного полигона, пусть и слабо похожего на те, что использовались в схожих ситуациях людьми. Босые ступни дриадинт коснулись пыльной и не такой уж мягкой земли, вытоптанной поколениями их предшественниц.
– Смелее, – подбодрила их рослая сестра из когорты Воинов, чьи широкие бицепсы покрывали тонкие белые шрамы, – мечи вас не укусят, им предстоит кусать ваших врагов.
Девушки замялись, но вновь подул тёплый, насыщенный Эфиром ветер, ласково подталкивая их в спины и побуждая расправить плечи. В конце концов, одна из них двинулась с места, сперва медленно и неуверенно, но затем всё шустрее, а на секунду и вовсе перейдя в нематериальную форму. Достигнув ближайшей пирамиды, дриадинта подхватила из неё короткий меч. Пусть тот и был изготовлен из дерева, но стоило зелёной руке коснуться его рукояти, как на клинке вспыхнули древние символы. Та же судьба постигла и небольшой щит, взятый девушкой во вторую руку.
Следом за первой быстро осмелели и её сёстры, принявшись разбирать оружие и снаряжение и, смеясь и шутя, обмениваться им друг с другом. В итоге каждая нашла себе то, что было удобным и в целом пришлось по душе. То были не только мечи, но также и несколько копий, а часть дриадинт проигнорировала и их и направилась к стойке, где покоились луки и стрелы. Не дожидаясь команды, одна из них тут же вскинула лук, натянула и резко спустила стрелу, сбивая с дуба жёлудь, повисший на отдалённой ветке. Эфир вокруг зеленокожих девушек отозвался волной одобрения – вот и первая из них нашла своё призвание.
Последней в итоге оказалась Келлантра, со вздохом поднявшая последние оставшиеся меч и щит. Другая дриадинта из тех, что пришли вчера вместе с ней, напротив, вооружилась одной из первых и уже проводила «бой с тенью». Черноволосая и черноглазая, она нетерпеливо подпрыгивала по земле, делая выпады, подставляя щит, и уклоняясь от воображаемого противника. Услышав вздох сестры, она развернулась и заговорила с улыбкой, более похожей на оскал:
– Привет, я Айлида, – и следом тут же, без промедления, – давай драться!
Воздев очи к алому светилу, что едва просвечивало через листву над их головами, Келлантра всё же приняла вызов. В конце концов, именно за этим они все сюда и явились – чтобы научиться владеть оружием. Две девушки отошли в сторону, чтобы найти свободное место, стукнулись клинками и разошлись в стороны. Их оружие было сделано не из металла, а из дерева, а потому не блестело на солнцах. Но ни в прочности, ни в остроте оно не уступало творениями человеческих кузнецов, будучи при этом намного легче.
Тела дриадинт напряглись, готовясь к борьбе. Келлантра не выдержала и бросилась в атаку первой, но её выпад не был достаточно быстрым и точным. Айлида быстро отскочила назад, избегая столь неуклюжей по её меркам атаки, и ответила уверенным ударом. Её меч легко нашёл слабую точку в защите сестры, заставив ту отступить и испуганно замерцать, пропуская удар сквозь себя.
– Медленно! – на выдохе усмехнулась воинственная девушка.
Последовали ещё несколько ударов с обеих сторон, быстро заставив Келлантру перейти к обороне. Айлида была просто слишком быстра и агрессивна, не давая возможности предсказать свои атаки и вовремя на них отреагировать. Да и, кроме того, второй дриадинте казалось, будто меч и щит тяготят её, никак не желая лежать в руках, как ей бы того хотелось.
– Мне неудобно! – пожаловалась она, в очередной раз отступая.
– В настоящем бою и не будет удобно, – спокойно возразила ей одна из наставниц, что наблюдала за их тренировкой.
Солнечные лучи обоих светил проникали сквозь листву, ещё больше нагревая зелёную кожу и без того уже разгорячённых сестёр. Внутри них кипело соперничество и желание служить Великому Лесу и своему народу, но одна из них явно уступала другой. Глаза Айлиды вновь сверкнули нетерпением, когда она совершила уверенный и точный выпад, не давая Келлантре времени даже на вздох. Её расчёт оправдался, и ритм второй девушки сбился, позволив первой точным уколом перерубить лозу, держащую на её руке щит. Со стуком тот упал на землю, оставив проигрывающую дриадинту с одним лишь мечом.
– Всё равно он только мешал, – буркнула она, внимательно приглядываясь к движениям сестры.
Ещё пару раз Келлантре пришлось становиться нематериальной, чтобы не дать себя настигнуть. Если бы не эта врождённая способность её народа, она бы уже щеголяла порезами, ведь дрались они настоящим, пригодным к бою оружием. Айлида же, осмелев, всё напирала вперёд, не смотря под ноги, и в определённый момент вторая девушка увидела в этом возможность.
«Сейчас», – подумал она, когда меч её сестры в очередной раз пришёл в движение.
Рухнув на колени, дриадинта пропустила оружие над своей головой, а сама с громким свистом раскрутила клинок, метя в открывшийся перед ней бок воинственной девушки. Не ожидая, что у неё получится, Келлантра не успела задержать руку в последний момент, так что лезвие действительно коснулось Айлиды.
– Ого! – поражённо выдохнула та, когда меч, с которым вторая дриадинта до этого обращалась так неловко, оставил на её теле глубокую царапину.
Одна из наставниц захотела было прервать бой, но незаметно вставшая рядом Гастина приподняла посох, останавливая её. Соревнующиеся же сёстры вновь разорвали дистанцию, и в этот раз уже Келлантра, осмелев, не удержалась от насмешки над Айлидой.
– Уже не такая смелая? – спросила она, стряхивая с клинка капли крови.
– А ну иди сюда! – рассвирепела в ответ девушка, срываясь с места в опрометчивую атаку.
Запомнив её движения, вторая дриадинта в этот раз ушла от атаки и даже кольнула сестру в спину самым кончиком меча. Недовольно рыкнув, та развернулась на месте и выставила перед собой щит, пригнувшись и насторожившись. Келлантра скользнула в сторону и парировала резкий выпад, но сила яростного удара оказалась такой, что меч вылетел у неё из рук и воткнулся в землю.