Семейный мужчина
Шрифт:
— Совсем не смешно, Кейти. Я напугана до смерти возможностью того, что Нэт Этвуд снова вцепится в мою дочь. Что касается Джастины, то для нее это станет последней каплей. Она может всех нас лишить наследства.
— Ой, да ладно вам, Морин. Не станет Джастина лишать наследства девяносто процентов своей семьи.
— Почему нет? Теперь старуха ни в ком из нас не нуждается, раз она получила своего драгоценного внучка-ублюдка. Джастина ясно дала понять, что предпочитает его всем нам.
— Синдром блудного сына. Люк был единственным, кого ей не хватало, поэтому она сосредоточила
— Но она может это сделать, если очень разозлится. Джастина и раньше вычеркивала членов семьи из завещания. Она может повторить это! — в отчаянии воскликнула Морин.
Кейти нахмурилась.
— Мы говорим о том случае, когда Джастина выкинула из завещания родителей Люка?
— Да. Тебя еще тогда на свете не было. А мы с Хейденом только что отпраздновали помолвку. Я была в тот день в церкви, когда отец Люка не пришел на собственную свадьбу, и заметила, как рассердилась Джастина. Никогда в жизни я не видела такой ярости ни у кого из Гилкристов.
Кейти прикусила губу.
— Я догадываюсь, что сцена была ужасной.
— Точно такую же кошмарную сцену она устроила месяц спустя, когда Торнтон привез Клео в особняк. Он хотел представить ее Джастине и нам. — Морин опустилась на маленькую белую скамейку у стены. Ее пальцы дрожали, а лицо напряглось.
Кейти неторопливо села рядом с ней.
— Для всех это должно было быть очень тяжело.
— По-настоящему мне было жаль только Клео, если хочешь знать правду, — спокойно заметила Морин. — Эта бедная женщина и представить себе не могла, во что она ввязалась. Я никогда не забуду, как мать Люка стояла там, когда Джастина повернулась к ней и начала обзывать ее самыми ужасными словами. Она сказала Клео, что никогда ее ребенок не будет признан законным наследником Гилкристов.
— А что ответила Клео?
Миссис Гилкрист покачала головой.
— Она так хорошо держалась, пока Джастина произносила свою речь. Когда та закончила, Клео посмотрела на нее и сказала, что ей ее жаль. И добавила, что Гилкристы — злейшие враги самим себе. Торнтон взял жену за руку и вывел из гостиной. Больше мы их никогда не видели.
— Как печально, — вслух произнесла Кейти. «Но Для Гилкристов типично драматический момент», — продолжила она про себя.
Морин смотрела прямо перед собой на огромную вазу, отливавшую в солнечных лучах розовым и зеленым.
— В тот день я извлекла для себя урок. Тогда я поняла, что Джастина не простит согрешившую невестку, и дала себе клятву, что никогда не дам ей повода обрушиться на меня так же, как на Клео.
Кейти посмотрела на точеный профиль Морин.
— Я знаю, что это не мое дело, но как вы решились выйти замуж за Хейдена? Почему у вас не пропало желание связать свою судьбу с Гилкристом после того, что вы видели в тот день?
— Я любила Хейдена и разглядела в нем талант. Я понимала, что не могу уйти и оставить его на милость этой старой палачки. Джастина наверняка попыталась бы задушить его способности, постаралась бы заставить его занять место Торнтона.
— Значит, вы вышли за него замуж, чтобы защитить его от Джастины?
— Я любила его и вышла за него замуж. Поэтому он смог стать художником. Он бы возненавидел себя, если бы ему пришлось управлять «Гилкрист, инк.». — В глазах Морин заблестели слезы.
— Да, — мягко согласилась Кейти, сознавая, что все сказанное правда. Неосознанно Кейти наклонилась и обняла Морин.
— Ты даже представить себе не можешь, каково мне было все эти годы защищать Хейдена и умиротворять Джастину. Меня переполняла уверенность в том, что стоит мне родить ей внуков, как Джастина полюбит меня. Я думала, она сосредоточит все свое внимание на них. Какое-то время так все и было. Мне казалось, что Джастина даже начинает думать о Дэррене как о преемнике.
— Но тут Торнтон и его жена погибли в авиакатастрофе, и все изменилось, — закончила ее мысль Кейти. Она успокаивающе похлопала Морин по плечу.
— Неожиданно главным стало желание передать вожжи в руки Люка. — Морин вздохнула. — Ублюдок. После всех этих лет Клео все-таки отомстила, верно? Ее сын теперь руководит «Гилкрист, инк.». А я все так же пытаюсь защитить мою семью от Джастины.
Кейти какое-то время сидела молча, обдумывая услышанное.
— Вы совершенно уверены, что Иден снова увлеклась Нэтом Этвудом?
— Нет. — Морин достала из кармана носовой платок и высморкалась. — Не совсем уверена.
— Постарайтесь выяснить все точно, — посоветовала Кейти. — Как только узнаете, позвоните мне. Я посмотрю, что можно сделать.
Морин смахнула слезы и неуверенно улыбнулась.
— Спасибо тебе, Кейти. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. В тяжелые времена ты всегда приходишь на помощь. Ты ведь никому ничего не скажешь, правда?
— Нет, конечно, нет.
Прежде чем начать разговор с Люком, Кейти дождалась, пока черный «ягуар» направится на север, к Дрэген-Бей. Ей хватило одного взгляда на его мрачный профиль, чтобы понять: Гилкрист сегодня не в лучшем состоянии духа. Но к настроениям этой семейки она уже привыкла.
— Как прошла твоя встреча с Дэрреном? — обеспокоенно спросила Кейти, как только машина аккуратно вписалась в оживленное движение на магистрали.
— Кузен Дэррен и я завершили дело тем, что частенько называют обменом мнений.
— О, отлично. Я так рада. Люк. — Кейти успокоенно откинулась на спинку сиденья. — Меня это очень беспокоило. Понимаешь, у Дэррена были хорошие намерения. Он только пытался доказать, на что способен.
— Угу.
Она взглянула на своего спутника.
— И каковы в точности ваши намерения?
— Он все еще над этим работает.
Кейти нахмурилась.
— Но ведь ты помогаешь ему, разве нет?
Люк приподнял брови, прибавляя скорость, чтобы обогнать грузовик.
— Скажем так, я указал ему нужное направление. Но поработать ему придется самому.
— Я тебя не понимаю.
— Дэррен угодил в переделку, потому что попался на удочку некоего эксперта по имени Мило Найл. На всем этом деле клеймо авантюры, затеянной специально для таких наивных дурачков, вроде моего двоюродного братца, полагающих, что они знают, как вести дела в мире бизнеса.