Семейный мужчина

Кренц Джейн Энн

— В таком случае я поеду на своей машине. Мне нет нужды оставаться на ночь.

— Нет, есть. Мы ужинаем в «Тихой заводи». Я собираюсь проверить меню и персонал. Кейти нахмурилась.

— Представляю, что это будет, если ты там появишься. Официанты начнут через обручи скакать, только бы тебе понравиться. Ты ничего не узнаешь ни об обслуживании, ни о качестве блюд.

Люк беззаботно взболтал вино в стакане.

— Мне достаточно будет взглянуть на посетителей.

Ужин в ресторане — это только предлог. Кейти

в этом не сомневалась. Люк хочет провести с ней ночь, поэтому пользуется своей властью босса, чтобы это устроить. Она все еще была достаточно сердита на него, чтобы продолжать над ним издеваться.

— Я не уверена, что могу поехать.

С порога подал голос Мэтт:

— Обо мне не беспокойся, Кейти. Я сам справлюсь. И Зик останется со мной.

— Я должна все обдумать. — Кейти приумолкла, загружая траву в кухонный комбайн.

— Вот-вот, подумай, — согласился Люк. — А пока будешь думать, собирай чемодан.

В десять часов Люк неохотно отправился к себе. Зик пошлепал следом за ним. Кейти, стоя у окна, смотрела, как мужчина и собака растворились в ночи. Мэтт встал рядом с ней.

— Это вошло у него в привычку, правда? — заметил Мэтт.

— Ты имеешь в виду поедание моих продуктов и кормление его собаки моими лучшими приправами? Да, это так.

— У меня создалось впечатление, что ты ему нравишься, — сказал Мэтт. — Почему ты так рассердилась на него? Он сказал, что только старался помочь.

— Тебе не хуже, чем мне, известно, что, когда Гилкрист протягивает тебе розу, следует помнить о шипах.

Брат задумался.

— Иногда мне кажется, что ты слишком сурова с ним. Люк — отличный парень.

Кейти посмотрела на него.

— Ты правда так думаешь? Мэтт кивнул.

— Он не похож на остальных. Ты знаешь, что у него черный пояс?

— А какого же цвета может быть пояс у Гилкриста?

Мэтт изумленно округлил глаза.

— О Господи! Кейти, я говорю о черном поясе в каратэ.

— А!

— Ага. Люк хороший. Мне он нравится.

— Мне тоже, — негромко согласилась Кейти. «Хотя дело обстоит куда хуже», — добавила молодая женщина про себя. Ей-то отлично известно, что она влюбилась в него.

Кейти даже подумать не могла о том, что произойдет, когда пройдут намеченные шесть месяцев. Ей следует сохранять самообладание. И думать о настоящем.

Но где-то в глубине души Кейти признавалась себе, что, оставайся она разумной и прагматичной, никогда не легла бы в постель с Люком.

Мэтт коротко, но испытывающе взглянул на нее.

— Что он такого плохого сегодня сделал?

— Трудно объяснить. — У Кейти окаменели скулы. Поведение Люка выходило за всякие рамки, даже для Гилкриста. — Он просто отнесся ко всему происходящему абсолютно отрицательно.

— Потому что Люк счел неподходящими все предложенные помещения?

— Не только это. У него не нашлось ни одного доброго слова, ни одной идеи. В его интерпретации все казалось столь нереальным и безнадежным, что выглядело так, словно он считает саму идею открытия «Песто престо» пустой тратой времени. Словно об успехе даже речь не может идти. Мне показалось, что по какой-то причине он старается меня отговорить.

Мэтт хмыкнул..

— Если он так думает, значит, совсем тебя не знает. Ты всегда найдешь способ заставить колесики вертеться.

На следующее утро, когда Люк с Кейти приехали в Сиэтл, Роджер Дэнверс вместе с готовым докладом ожидал Гилкриста в главном офисе «Гилкрист, инк.». Люк посмотрел на свою помощницу.

— Я хочу поговорить с Дэнверсом. Почему бы тебе не навестить Иден? Убедись, что у нас нет больше проблем с компьютером в отделе платежей и учета.

Кейти одарила его ледяным взглядом.

— Незачем упражняться в сарказме. — Она вышла в коридор, приветствуя по дороге многих сотрудников.

Люк заметил, что одним из тех, кто вышел из кабинета поговорить с Кейти, был Фрейзер Стэнфилд.

Они скрылись за углом, а Гилкрист все еще смотрел им вслед. Потом он вошел в собственный кабинет и сел.

— Отлично, Дэнверс. Что у вас получилось?

— Никаких доказательств. — Роджер безостановочно притоптывал ногой и теребил мочку уха. — Но след есть. Парень очень умен. Я не смогу его прижать.

— Следовательно, нет никакого смысла обращаться к властям? — Люк включил компьютер и вывел на экран кодированный файл, которым они с Дэнверсом пользовались.

Программист пожал плечами и сделал неопределенный жест рукой.

— Обычная история. Вы же знаете, как это бывает с преступлениями среди «белых воротничков».

— Да, знаю. В большинстве случаев можно считать себя счастливчиком, если просто удается вычислить мерзавца, который тебя грабит, а потом уволить сукина сына. Доказательства, которые можно было бы предъявить в суде, добыть чрезвычайно трудно.

— Правильно.

— Но в этом случае, — задумчиво продолжал Люк, — мы имеем дело даже не с отлично продуманной схемой растраты или с кражей наличности. Просто множество мелочей идет не так, как надо, последние полгода.

— Точно. Никакого явного преступления. Когда вы схватите парня за руку, то вы сможете его обвинить только в недальновидности. Просто некоторые из его подчиненных вели дела с поставщиками, чьи финансовые дела не так уж хороши. И прогорели. Он заставил «Гилкрист гурме» слишком расширить производство, причем неразумно быстро. Немного не рассчитал свои силы.

— И был вынужден сократить расходы, — заключил Люк. — У него были проблемы с банком, и он потерял финансовое доверие. Одно и то же повторяется снова и снова. — Люк выключил компьютер и откинулся в кресле. — Отлично, Дэнверс. Вы проделали хорошую работу. Я доволен. Спасибо.