Семья волшебников. Том 1
Шрифт:
Получить аудиенцию было несложно. А пройдя в дверь, Совнар оказался где-то… это уже вовсе не Башня Бумаг, это совсем другое место. Вокруг будто сомкнулась первородная Тьма, и заклубился непреодолимый ужас, и даже паргоронскому банкиру стало не по себе.
Вероника издала тихий писк. Она всего лишь маленькая девочка, и ей стало страшно. Совнар повел ручкой, и погрузил ребенка в сон, чтобы не вздумала расплакаться невпопад.
Сам же обошел огромную дыру, окруженную кровавыми алтарями, и просеменил к ступеням золотого
На троне шевельнулось… сначала Совнару показалось, что это куча тряпья. Но та развернулась, выпростала костлявые пожелтевшие пальцы, и из-под капюшона прошелестело:
— Рад видеть посланца Паргорона. Как поживает мой старый приятель Каген?
— Поздорову, поздорову, — отозвался Совнар, принимая истинный облик и расшаркиваясь. — Тоже очень волнуется за тебя, мой господин, очень хочет, чтобы ты все-таки согласился на его предложение. Вот сегодня как раз вспомнил о тебе и срочно велел своему слуге до тебя бежать, не дозволил даже оставить с кем-нибудь ребенка. Так неловко получилось, но уж он тебя не обеспокоит, я чаю?
— Не обеспокоит, — благожелательно кивнул демолорд в нищенском тряпье. — У меня бывают самые разные посетители, я уже ко всему привык. Но это ведь не твой ребенок, о добрый бушук? Ты что же, похитил его у кого-то?
— Как ты мог такое подумать, о Жрец? — всплеснул ручками Совнар. — Ни один бушук никогда бы так не поступил! Это просто дочь одной моей знакомой, меня просили за ней присмотреть, а я так добр, что не отказал. А тут дела, дела… так торопился тебя увидеть, обрадовать…
— Ты и в самом деле очень добр, — согласился древний демон. — Так что же нового хочет сказать мне Каген?
Начался деловой разговор. Даже среди паргоронских банкиров немного сыщется настолько же старых и опытных, как Совнар. Он служил еще великому Аркродароку, и заключил на своем веку столько сделок, что одно их перечисление займет целый том.
Но сейчас ему противостоял не менее старый и опытный демон. Возможно, даже старше и опытнее — Совнар не знал, сколько лет хозяину Храма Ночи.
— Шахматы? — предложил его визави.
Совнар шахматы не любил. Умел, да. Он знал массу игр, но не слишком ими увлекался.
— О, не стоит разделять со мной партию только из вежливости, — прозвучал шелестящий голос.
— Нет, почему же, — поднялся в воздух Совнар. — С удовольствием поиграю.
Оставив Веронику посапывать под столом, он принялся двигать фигурки, предлагая и выслушивая поправки к договору, который владыка этого мира пытался заключить уже пятый год.
Каген тоже пытался заключить его уже пятый год. Оба мира были равно заинтересованы в том, чтобы один получил кредит, а второй его выдал. Но вот в условиях они никак сойтись не могли, потому что оба прекрасно понимали свою выгоду.
Раньше они навещали друг друга лично. Каген наверняка тоже сиживал тут, игрывал в эти беззвучно кричащие шахматы. Но, кажется, у директора Банка Душ истощилось терпение, и он стал отправлять вместо себя банкиров.
— Любопытная это игра — шахматы, — произнес задумчиво древний демон. — Вы предпочитаете омбредан, я знаю. Но в нем слишком много правил, и в то же время слишком много хаоса.
— Как во всей остальной жизни, — сказал Совнар, тряся над ухом пешку. — Небольшой элемент случайности всегда к месту.
— Возможно, — согласился собеседник. — Однако я предпочитаю игру, которая суть поединок интеллектов. И наша партия с Кагеном затянулась.
— Он тоже так считает.
— В таком случае передай ему, что я приму тот вариант сделки, что ты принес сегодня…
Совнар начал улыбаться…
— …но у меня будет последняя поправка. Маленькая.
Улыбка погасла. Знал Совнар эти маленькие поправки.
— Хотя знаешь… — подпер скрытое под капюшоном лицо кулаком демон, — …я тоже устал от этих шахмат по переписке. Давай так. Если эта партия за тобой — я подписываю как есть, без дополнительной поправки.
— А если нет? — поинтересовался Совнар, передвигая слона.
— Тоже поставь что-нибудь ради проформы, — пожал плечами демон на золотом троне. — Что угодно. Свой сюртук, свои часы, этого ребенка. Любую мелочь.
Совнар задумчиво хмыкнул. Какая любопытная сделка…
Астрид крепко цеплялась за руки родителей. Ее уже три раза спрашивали, с кем она хочет остаться, причем в третий раз к выбору между родителями и голым дядькой добавилась еще одна из судей, которую Астрид вообще видела впервые в жизни, но ей сказали, что это ее бабушка.
Впрочем, бабушка не собиралась оставлять Астрид себе, сказав, что просто передаст ее все тем же фархерримам. Астрид этого не захотелось, и она сказала, что у фархерримов уже была, и ей не очень понравилось.
— Дело не в том, что тебе нравится, а в том, что для тебя лучше, — сказала Мазекресс, внимательно глядя на девочку.
— Ей лучше жить с матерью, — возразила Кийталана. — Которая, напомню, вполне справляется со своими обязанностями. Ребенок сыт, весел, в безопасности, окружен заботой и нормально развивается.
Демоны вежливо выслушали ее, а Фурундарок грохнул по столу молотком, откусил головку и, грызя рукоять, пробасил:
— Мне понравилось предложение Клюзерштатена, но мы не можем приговорить Хальтрекарока к казни в составе тройки. Обсудим это на следующем совете демолордов.
— Ты серьезно?! — возопил Хальтрекарок.
— Шучу, братишка. Шучу. А серьезно — мне надоело тут сидеть. Если вычесть из предложения Клюзерштатена то, чего мы этим составом сделать не можем, остается только то, на что мне плевать.