Серая чума
Шрифт:
Поэтому план с большой битвой все же оставили про запас.
На подготовку конной артиллерии к походу в обратную сторону понадобилось всего несколько часов. Благо пушки были по большей части легкие, поэтому особо хитрых станков для стрельбы с полозьев изобретать не пришлось. Ну и конечно темп передвижения конноартиллерийского отряда – пушкарей для повышения мобильности тоже посадили верхом – отличался от скорости пехотной колонны более чем в три раза.
Надо сказать, что к такому повороту орки оказали не готовы. Сначала несколько раз подряд они пытались атаковать выставленные посреди дороги орудия в лоб, что закономерно привело только к большим потерям. Что делает картечный залп
Дальше орки попытались достать орудия из луков, благо стрелять они умели более чем прилично. Вот только дальность стрельбы… У орочьего лука – надо признать далеко не самой высокотехнологичной поделки – максимальная дальность едва дотягивала до ста пятидесяти метров. Теоретически попасть можно было и с двухсот, но только теоретически. А вот пушка легко посылала картечь и на триста, и на четыреста метров, пусть даже точность таких выстрелов оставляла желать лучшего. Так или иначе на пятый раз – соотношение сожжённого пороха к выведенным из строя врагам при этом было, конечно, удручающим, хорошо, что дикари не знали о недостатке огненного зелья, – желающих выйти на стрелковую дуэль уже не нашлось.
Потом была попытка накрыть орудия шаманской магией. Почти удачная, надо сказать. В какой-то момент бойцы, ожидающие подхода очередной порции желающих отведать свинцовой картечи, заметили, что орки подозрительно притихли и перестали наседать. Ну и на всякий случай сами сдвинулись на запад метров на триста, а через несколько минут земля под тем местом, где они раньше стояли буквально взорвалась, недвусмысленно намекая на действия высших сил.
Еще через день орки попытались обойти маячащие на дороги пушки по лесу. Первый раз они пошли слишком близко к дороге и выставленные с двух сторон бойцы сумели срисовать ломящихся сквозь снег и кусты дикарей. Орки, привыкшие перемещаться по открытой степи, в лесу напоминали слонов в посудной лавке и шума производили примерно столько же. Потом они попытались обойти ненавистные пушки по широкой дуге, углубившись в лес на несколько километров. На этот раз обход получился, но одновременно получился он настолько тяжелым физически, что, когда измученные дикари вновь выползли на дорогу, прикрывающая артиллерию конница их просто растерзала, не оставив ни одного шанса.
В итоге такая чехарда продолжалась почти четыре дня. Спустя двое суток орки смогли выработать тактику, которая позволяла им продвигаться вперед, путь и достаточно медленно. Они, не выходя на открытое место, просто двигались за ближайшими к дороге деревьями - хотя и тут бойцы графа умудрились пару раз поймать серокожих в ловушку и нанести чувствительные уколы, - что вынуждало людей заблаговременно отводить артиллерию дабы не потерять драгоценные пушки. Впрочем, два орудия в итоге орки таки сумели захватить. Один раз развалился сделанный на коленке санный лафет, а другой раз серокожие все же смогли подобраться слишком близко и подстрелить тянущих пушку лошадей. Естественно в обоих случаях оружие пришлось бросить, чтобы не подставлять под удар артиллеристов и остальные орудия группы.
– А ты уверен, что они вообще знают значение белого флага? – Серов немного нервничая бросил, не оборачиваясь, пристроившемуся рядом Ромулу. Перевертыш встал намертво и не отпустил патрона на столь рисковое мероприятие без прикрытия. Прикрытием выступал он сам и еще десяток бойцов и спецвзвода.
– Конечно, - в голосе телохранителя, что характерно, этой уверенности слышно не было. – Они далеко не настолько дикие, как люди привыкли о них думать.
Чуть больше сорока километров, орда орков преодолевала почти
Тем временем от орочьего войска, которое медленно выползало на луг перед замком Фарад, отделилась группа серокожих и неспешно двинула в сторону стоящих под белым флагом людей. Кочевники двигались не слишком быстро, видимо, поводов доверять людям они тоже не имели.
За то время, что люди сумели выиграть, устроив оркам пушечную карусель, возле каменного замка вырос настоящий укрепленный лагерь. Одним торцом он упирался непосредственно в каменную постройку – другим в заросший колючим кустарником овраг, чьи достаточно крутые стены представлялись надежной преградой от атаки с этой стороны. Понятное дело до нормальной крепости получившийся форт явно не дотягивал, однако вполне мог доставить серокожим немало проблем.
От группы орков отделился один здоровяк, щеголявший доспехами явно гномьей работы – такими бы и сам граф не побрезговал – и что-то пролаял на своём гортанном отрывистом языке.
– Он спрашивает, кто мы и что нам нужно, - перевел набор звуков, специально взятый для этого боец, знающи наречие серокожих.
– Ну озвучь им, мой титул, да не скромничай, - ухмыльнулся Серов, - говори мол, всех окрестных земель господин. Ну и пусть сам представится.
– Его зовут Рогар-рух, ваше сиятельство. Он говорит, что самый главный вождь в этом походе, и все остальные ему подчиняются.
– Отлично, - кивнул Серов. – Подходит. Спроси, понравилось ли им представление, в котором орде пришлось участвовать последние четыре дня.
– Нэ надо пэрэводыть, - орк с явным усилием заговорил на имперском. Не смотря на акцент – с мягкими согласными у него были заметные проблемы – вождя вполне можно было понять. – Я говору на человэчэском. И да мнэ нэ понравылос. Поэтому сэйчас мы идом убиват всэх лудэй. И вот этот мэлкый забор вам нэ поможет.
– Возможно, киснул Серов. Вот только семь дней назад твои войны так и не смогли преодолеть подобный, как ты выразился, забор. И в этот раз обойти нас не получится. Сколько твоих воинов ляжет у стен замка сегодня? Четыре тысячи? Пять? Смогут ли орки после такой победы, те кто останется в живых, набрать достаточно добычи, чтобы поход считался успешным? Вы же сюда не сражаться пришли, а грабить.
Орк, выслушав аргументы графа, совсем по-человечески дернул щекой. В принципе, все то что сейчас сказал Серов, он и сам понимал. Ввязываться в новое большое сражение Рогар-руху не хотелось совершенно.
– Что ты прэдлагаешь? Еслы ты думаешь, что мы просто уйдом, то ты глуп, человэк.
– Я не предлагаю уходить, - пожал плечами граф, не обратив внимания на выпад орка. Их положение во многом, как это не парадоксально было схоже – от столкновения и взаимного уничтожения не выиграл бы ни один ни второй. – Предлагаю твоей армии здесь на этом перекрестке повернуть на север. Если твои бойцы будут разорять территорию севернее этой дороги и не перейдут на ту сторону Лайи…
– Лайи?
– Большой реки, что в паре переходов к закату. Так вот, в таком случае, мы не будем вам мешать. Там достаточно богатые и не разоренные территории и самое главное…
– Самое главное, оны нэ твои, - вместо Александра закончил орк. Серов молча улыбнулся и кивнул. Орк помолчал с полминуты, а потом внес встречное предложение. – Мнэ будэт сложно объясныт это своим воинам. Почэму орда прошла мымо войска лудей и не отправыла их души на корм духам. Пойдут разговоры, разговоры – это плохо.