Серая чума
Шрифт:
Маг подвесил в воздухе светляка, который разогнал тьму, стало понятно, что Серов находится хоть и в маленьком, но доме. Видимо реквизировали недвижимость у какого-то местного крестьянина.
– Насколько все плохо? – Вместо приветствия плохо слушающимися губами поинтересовался Серов.
Зашедшие переглянулись и с сомнением посмотрели на графа. Вид у лежащего на топчане графа был паршивый.
– Дайте попить и рассказывайте.
– Все не так плохо. Потери конечно огромные, - начал Элей пока маг поил графа из стоящей тут же глиняной плошки. Вода была еле теплая и отвратительно воняла болотом, но поскольку ничего другого
– Что по потерям?
– Напившись Александр тяжело опустился на подушки. Тело ломило почти как прошлый раз после истории с чудесами в храме. На лицо была схожая симптоматика, а значит через день-два он уже сможет худо-бедно сам передвигаться. Нужен только отдых.
– Больше всего пикинеров потеряли, - принялся перечислять коннетабль. – Больше трети. Осталось не полных восемь сотен. Арбалетчиков всего полсотни погибло. Разве что раненных много – серокожие отлично стреляют из лука. Конных осталась половина – две сотни. Мушкетеров восемьдесят семь человек в строю. Пушкарей много побило, но сами орудия мы все сохранили. Кроме одного, которое разорвало во время боя.
– Твою мать! И это называется не все так плохо?!
– С нами отступило почти четыре сотни горожан и не полных две сотни графских лучников. Причем самому старому графу на этот раз не повезло, говорят, что видели, как его с лошади сбросили орки. Ну и…
– Понятно, - поморщился Серов. Граф Орфален не был ему другом совершенно, однако это был как раз тот случай, когда смерть врага была не кстати. – И куда только полез старый дурак. Что еще?
– Плюс уже здесь в деревне мы обнаружили вставших на постой баронских дружинников. Полсотни человек, из тех чьи владетели вчера погибли и возвращаться им особо некуда.
– Две тысячи на круг выходит, - провел нехитрые подсчеты граф. – До битвы даже наших было больше. Что по твоему хозяйству?
Ариен к которому этот вопрос был обращен, только смущенно пожал плечами. Он чувствовал свою ответственность за неудачу с магической ловушкой, из-за которой погибло так много солдат.
– Мои все в строю. Целы и невредимы. Разве что морально изрядно подавлены. Магу, который уже привык к своим возможностям, неожиданно их лишиться… Это как ногу потерять. Чувствуешь себя инвалидом.
– Есть мысли, как шаманы смогли такое устроить? Ты же рассказывал, что они мало на что способны и всегда проигрывали человеческим магам.
Ариен, который и так чувствовал себя не слишком хорошо, еще сильнее вжал голову в плечи.
– Скорее всего имело место большое жертвоприношение, - с сомнением в голосе начал маг. – Ничем другим кроме человеческой крови шаманы заплатить духам за такое значительное влияние на мир не могли. Несколько сотен жизней, может тысяча. Может несколько магов, они в этом плане ценятся больше. Не знаю, я в этой сфере плохо разбираюсь. Да и по правде говоря, мало кто на этой стороне Кель может с этим помочь. У нас культы совершающие человеческие жертвоприношения не в почете. Обычно такие любители халявной силы долго не живут
– Но сейчас вы уже в строю? С магией все в порядке?
– Да. Как только ты разрушил…. – Ариен замялся, - в общем мы так и не поняли, что ты сделал, но сразу
– Ну и ладно, - вдаваться в подробности произошедшего, не смотря на явно заинтересованные взгляды соратников, Серову хотелось меньше всего. Он и сам не до конца разобрался, что совершил, и чем это для него обернется. Тем более, что и других насущных проблем перед людьми стояло более чем достаточно. – Сколько я так провалялся? Где мы? Что делают орки?
– Мы отступили на двадцать верст на запад, ваше сиятельство, - подал голос барон Терс. – Здесь небольшая деревушка, в три десятка домов. Шли сквозь метель остаток дня и пол ночи. Люди очень устали, им нужен отдых.
– Всем нужен отдых, - согласился Элей. – Много раненных, есть обмороженные. С ними целители работают, остальные маги им помогают.
– Я вижу, сил Жерарда и его людей на всех не хватает, - Серов кивнул одними глазами глядя на своего командующего кавалерией. Конница опять пострадала больше всего, а с учетом того, что обучать и содержать ее гораздо дольше и затратное чем даже обычного мушкетера, поневоле задумаешься о переходе на чисто пехотную армию.
– Пустяки, ваше сиятельство, - отмахнулся здоровой рукой барон. – Очень много тех, кому помощь нужна гораздо сильнее. Без которой они просто погибнут.
– И еще хуже – не смогут сражаться, - хмыкнул Элей, но барон Терс только кивнул, соглашаясь, с тем, что это сейчас даже важнее. – А орки. Они нас не преследовали практически. Мы шугнули пару раз самых настырных картечью, дикари и отстали. Ну и погода… Весь день и всю ночь такой снегопад шел, что мы сами еле дошли, куда уж сражаться.
– Какие мысли? Что дальше делать будем? Есть идеи? – Сам Серов был явно не в том состоянии чтобы фонтанировать гениальными предложениями. – Вы же явно это обсуждали, пока я валялся бревном.
Ближники переглянулись и слово взял барон.
– Думаем продолжать отступать. Серокожих мы знатно потрепали если уж они сразу за нами в погоню не бросились. Отойдем к ближайшему замку. Барон Фарад вроде как вчера тоже погиб, поэтому вряд ли там кто-то откажется проявить гостеприимство, - Элей на этих словах чуть не заржал, видимо представив, как обитатели оставшегося без защиты укрепления будут противиться двухтысячной армии. – Попробуем дать еще одно сражение с опорой на каменные стены.
– А там глядишь, орки уже начнут потихоньку разбегаться для разграбления окрестных сел, и для большого сражения серокожих останется поменьше. Ну и учитывая вчерашние потери, они все равно до графства вряд ли доберутся. Просто сил не хватит.
– Подходит, - после короткого раздумья согласился Александр. – Окрестных баронов и их крестьян конечно жалко, однако, в одиночку нам все равно всю армию дикарей не остановить. Впрочем, сделаем так: рассылайте конные отряды по все стороны конные команды. Во все ближайшие села и на окрестные хутора. Стариков, женщин и детей садим на телеги и отправляем на запад. Пуст возьмут с собой еды на десять дней дороги, а уже в графстве Реймос разберется, что с ними делать. Мужикам в руки копья и во вторую линию строя. Так чтобы сбежать не могли. Будет нам пополнение. Ну и материала для жертвоприношений хорошо бы шаманов лишить. Дома и все постройки сжечь, скотину, сюда, нам тоже жрать нужно что-то, я так понимаю, что мы свои запасы успешно просрали, и их теперь серокожие подъедают, да?