Сердце Альтиндора. Дилогия
Шрифт:
Увидев Охотника, он отошел в сторону, пропуская нас в дом. Лишь когда мы оказались в гостиной, он поприветствовал Охотника. Тот представил меня, и мы с Райнесом пожали друг другу руки.
— Садитесь, — предложил хозяин дома, указав нам на кресла. — Выпить не предлагаю. Сам не употребляю и вам не советую.
Голос у Райнеса был сильный, властный, как и подобает бывшему военному.
— Я слушаю, — сказал он, устроившись в кресле напротив нас.
Сразу видно — человек дела.
— Не желаешь тряхнуть стариной? — спросил его Охотник. — Нам понадобится твоя профессиональная помощь.
— Если ты забыл, я могу напомнить: я давно отошел от дел и не хочу иметь ничего общего с проблемами этого мира и его обитателей, — решительно заявил Райнес.
Охотник предупредил меня, что бывший военный — человек прямолинейный, может быть, даже грубый, хороший солдат, но плохой дипломат.
— Но мне-то ты можешь помочь? — спросил его Охотник.
— Смотря, о чем пойдет речь. Ты рассказывай, а я решу.
Когда-то Охотник помог бывшему военному в одном щекотливом дельце. А такие люди, как Райнес, не коллекционируют долги и расплачиваются при первой возможности. На это, в общем-то, и был расчет.
— Речь снова пойдет о Координаторе. — При упоминании человека в маске Райнес поморщился, словно разжевал дольку лимона. — Нам удалось-таки найти его убежище. Это крепость в горах Оскон. Мы собираемся взять ее штурмом. Но, сам понимаешь, опыта у нас в этом деле нет, так что требуется помощь профессионала.
— Координатор, говоришь… — задумчиво пробормотал Райнес. — Давно пора прищучить этого мерзавца. Но хватит ли у вас сил? Сколько человек в деле?
— Нас трое… — ответил Охотник.
— Четверо, — поправил я его, имея в виду Теру. Я все-таки решил взять ее с собой — по крайней мере, будет под присмотром. Большую черную кошку я не стал считать, раз уж речь шла о людях.
— И вы собрались вчетвером брать штурмом крепость?! — фыркнул Райнес.
— Почему же? — возразил я. — Вы слышали что-нибудь о Множителе?
— Мне приходилось однажды командовать отрядом клонов. Хорошие воины, беспрекословно выполняющие приказ командира, но абсолютно никакой инициативы. Самодеятельность вредна в бою, но если солдат не обладает смекалкой, он ничем не лучше оружия в его руках.
— У меня есть Множитель и несколько фигурок воинов, — продолжил я. — Честно сказать, я еще не опробовал эти артефакты, но, думаю, на отряд численностью три-четыре сотни мы можем рассчитывать. Кирасиры, драгуны, лучники…
— Они хороши в бою на открытой местности. Какой прок от всадников при штурме крепости? — возразил Райнес.
— Есть еще мечники, копейщики…
— Молодой человек! — повысил голос отставной военный. — Вы вообще представляете себе, что значит брать штурмом крепость?
— Ну… читал кое-что…
— Если это было не пособие по тактике боя, то вы ничего не знаете. Чтобы атаковать крепость, понадобятся осадные орудия…
— У нас будут баллисты и катапульты, — перебил я его.
— Этого мало! Таран, осадные башни, лестницы… Перед крепостью есть ров?
— Под стенами течет река.
— Водная преграда… Хм… Нет, мне нужно самому увидеть объект, прежде чем я приму решение.
Раз не последовал прямой отказ, значит, еще не все потеряно.
— Мы можем отправиться на место уже завтра утром, — сказал я. — У меня есть телепортационный камень, так что дорога не займет много времени.
— Хорошо, — проворчал Райнес. Но судя по блеску в его глазах, нам все же удалось его заинтересовать.
Сначала я хотел перебросить нас в Сайн, а уж оттуда добираться до места пешком. Но потом мне в голову пришла другая идея. Оставив старых знакомых наедине, я отправился в город, а спустя полчаса стоял в лавке картографа.
— Есть ли у вас подробная карта гор Оскон? Или, хотя бы, предгорья?
Картограф удалился и вернулся через несколько минут, неся в руках несколько пергаментных свитков.
— Выбирайте.
Я по очереди рассмотрел предложенные карты и на одной из них обнаружил то, что искал: название крепости Координатора — Заречная.
— Спасибо, — поблагодарил я картографа.
— Брать что-нибудь будете? — нахмурился он.
Немного подумав, я все же взял одну карту, на которой был тщательно отображен рельеф местности, прилегающей к крепости. Может быть, понадобится Райнесу.
А на следующее утро мы втроем появились перед крепостью, гораздо ближе, чем я рассчитывал. Поэтому нам пришлось быстро искать укрытие, пока нас не заметили с крепостной стены.
Чем дольше Райнес рассматривал бастион, тем чаще хмурился и качал головой.
— Нет… нет… — бормотал он, покусывая губу, словно спорил сам с собой.
— Что-то не так? — спросил я его.
— Все не так! — воскликнул он. — Нам не удастся захватить эту крепость имеющимися в нашем распоряжении силами. Да и дополнительные меры тут вряд ли помогут. Осадная башня не пройдет по этим камням. А чтобы расчистить дорогу, понадобится несколько месяцев кропотливого труда. Насколько я знаю Координатора, он не будет все это время сидеть, сложа руки. Он может обратиться за помощью к Королю, и тот пришлет подкрепление из Сайна или придворных магов из столицы. И вот еще что… Вы не думали о том, что, даже если вам удастся захватить крепость, это не даст гарантии пленения самого Координатора. Уверен, как только станет жарко, он попросту телепортируется в безопасное место.
Хм… Об этом я как-то не подумал. А теперь вынужден был согласиться с Райнесом: человек в маске, наверняка, так и поступит.
— И что же делать? — спросил я полководца.
— Не знаю… Уверен лишь в одном: силой проблему не решить. А вот хитростью…
— Например? — заинтересовался я.
— Например, выманить Координатора из крепости. Вам же, как я понимаю, нужен он сам, а не его бастион?
— Да, но как его выманить? — задумался я. — И как в случае удачи сделать так, чтобы он не успел воспользоваться жезлом и телепортироваться в безопасное место?