Сердце дезертира
Шрифт:
К ним подошел ухмыляющийся секретарь.
— Подъем, господа! Курс — Янтарное озеро! Вы ведь знаете Зону как свои пять пальцев?
— Да, нам карта не нужна. — Рябой встал и мечтательно посмотрел на винтовку Фарида. Он мог бы отобрать ее у тщедушного неженки в три секунды. — Но мы не дойдем засветло. Лучше остаться здесь, в одном из домов.
— Господин Рябой! Вы все сильнее заставляете нас сомневаться в вашем профессионализме! В Собачьей деревне сложил голову не один сталкер. Здесь часто подстерегают неприятности.
— Знаешь, браток, мы в Чернобыльской
С лица Фарида сползла глумливая улыбка. Наверное, в голосе или взгляде Рябого прорезалось нечто такое, что испугало секретаря всерьез.
— Мы выходим через минуту! — коротко повторил он. — Будьте готовы.
— Так где вы собираетесь ночевать? — спросил Рябой у уже повернувшегося спиной Фарида.
— Осиное Гнездо. — Теперь в голосе Фарида были едва уловимые вопросительные интонации. — Там легко обороняться, случись что.
Сталкер промолчал, и секретарь отправился к хозяину. Рябой отметил про себя, что один из группы начал бояться. Только начал, но лиха беда начало. Этот страх будет терзать его с каждой секундой немножечко сильнее и доведет до паники. А паника — смерть.
— Этот не вернется, — удовлетворенно буркнул Рябой. — Минус два.
— А я вернусь? — Флер не стала дожидаться ответа и быстро задала следующий вопрос: — Что за Осиное Гнездо? Я там не была.
— Местечко такое… — Рябой поводил руками в воздухе, обрисовывая контуры. — Ну… В общем, там что-то вроде трансформаторной будки и несколько машин еще на нее бросило. Не знаю когда. Но как бы кучей. Одна работает. То есть не все время, а…
— Тебя слушать невозможно!
— Ну и не слушай, — обиделся Рябой. — Иди вон к своему Кайлу и слушай его.
В принципе он готов был согласиться, что на кратчайшем пути к Янтарному озеру есть только одно подходящее для безопасной ночевки место, и это — Осиное Гнездо. Но только в принципе. Будь с ним хотя бы Гоша и Насвай, Рябой был бы спокоен. Но южные крутые парни — не сталкеры. А Осиное Гнездо не то место, где можно отсидеться, не привлекая внимания мутантов крупнее собак.
Нужно было быстро оставить метку для идущих по следу «страховщиков». Подобрав из груды ломаного кирпича ржавый гвоздь, Рябой быстро осмотрелся. Он не слишком доверял наблюдательности своих друзей, но ничего другого не оставалось. Постаравшись сделать это невзначай, сталкер нацарапал на кирпичной стене две буковки: «О» и «Г». Они едва читались, да времени обводить их не было: один из «мистеров» поднес к Рябому большой рюкзак, жестом указал: тебе нести.
— Это еще что?
— Вы же видите — у нас много груза. А вы идете без оружия, с пустыми руками. — Фарид говорил с издевкой. — Надо помочь.
Рябой не стал спорить, подхватил рюкзак — вроде бы с провизией — и пошел вперед. Прежде всего им предстояло выйти из Собачьей деревни. Дальше — вдоль немногих устоявших
«Если напоремся на „военных“, будет бой. От такой большой группы они не отстанут. А где крупное столкновение с „военными“, там может быть поддержка извне. Те же вертолеты прилетят и отутюжат… А я — вообще иду первым и без оружия! Мишень…»
— Вы вообще знаете, что там, на Янтарном озере? — громко спросил он, не оборачиваясь. За углом одного из домов вроде бы мелькнула чья-то тень. Ох, как тяжело ему было без автомата! — Про пси-волны слышали?
— Мы не дети, чтобы слушать все сказки о Зоне! — крикнул Фарид. — Возьмите левее, там что-то есть, у яблони.
— Сам вижу!
Рябой и правда вовремя заметил «зыбь». Тем обиднее было, что аппаратура идущих за ним шагах в десяти южан ее тоже обнаружила. Таких на аномалию не наведешь, а ведь он уже подумывал об этом.
Прямо скажем, Рябой к «аристократии» Зоны не относился. Обычный трудяга, которого закинула сюда сперва жажда приключений и наживы, а потом затянула странная жизнь сталкера. Таких много, большинство. Рябой ни секунды не сомневался, что случись что — рука не дрогнет. Раз уж так повернется, что придется стрелять в патруль, например, патрулю не поздоровится. Все же плохие стрелки в Зоне не выживают. Военные сталкеры? Это серьезнее. Он не раз участвовал в перестрелках с ними. Правда, обходилось без жертв. Мародеры? Некоторые говорили, что специально отстреливают эту мразь. Рябой не возражал, но самого как-то не тянуло. Предпочитал пугнуть.
Вышло так, что человеческой крови на его руках не было. Зомби — другое дело, они уже мертвецы. А вот сейчас Рябой противостоял восьми хорошо вооруженным, подлым, жестоким, но все же людям. Но убивать их не хотелось. Лучше бы сбежать. Оставался пустяк: придумать как.
Опять кто-то мелькнул на краю поля зрения, в окне разрушенного дома. Рябой будто бы почувствовал что-то знакомое и смертельно опасное. Нечто такое, с чем в Собачьей деревне он прежде не сталкивался, но где-то в другом месте…
«Снорк? Но нас слишком много. Разве что просто приглядывается, — мысленно перебирал Рябой возможные варианты. — Бюрер? Этот, поди, и аппаратуру обмануть может. Кто-то рассказывал…»
Он оглянулся. Группа шла спокойно, значит, никто ничего не почуял. В нормальной обстановке Рябой приказал бы выстроиться в каре и идти так до конца деревни. А теперь как быть?
— Флер! — позвал он. — Иди-ка, там проверить надо.
— Что проверить, где? — забеспокоился Фарид. — Проверь сам!