Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 1
Шрифт:
В одних мифах рассказывалось о том, что Пепел являлся чуть ли не юродивым шутом, не умеющим отличить свиньи от слитка золота, а в других он был великим мудрецом, пронзающим разумом время и пространство.
Когда принцесса Дарнаса отдала ему цвет своих глаз в обмен на Вечно-Падающее Копье, то Хаджару сперва показалось, что правильна первая версия, а затем… он начал сомневаться в том, что вторая слишком далека от истины.
Иными словами — он не знал о Короле ровным счетом ничего. Кроме разве того, что именно Пепел соорудил Гору Черепов и нашел способ, как расколоть душу Черного Генерала на множество осколков, а затем спрятал
— Меня все мучает вопрос…
— Только один? — фыркнул Хельмер. — Стареешь, дружище. Ну или тупеешь. Обычно у тебя вопросов столько, что никакого терпения не хватит. Благо, хоть не интересуешься в какое именно отверстие нужно засовывать свой…
— А с чего они вообще взяли, — теперь уже перебил Хаджар.
– что существует некая скрижаль Черного Генерала, на которой хранятся все его знания.
Хельмер улыбнулся своей коронной, плотоядной улыбкой.
— Ну как тебе сказа-а-а-ать, Хаджи, — протянул он, едва не потирая, на манер муравья, руки-лапки. — Мне же надо было как-то втереться им в доверие, что-то пообещать, ну вот я и распустил слухи, когда-то ну о-о-очень давно, что существует некая скрижаль, которая способна из смертного сделать бессмертного за считанные годы.
Сказать, что Хаджар не был удивлен — не сказать и вовсе ничего.
— И почему мне это напоминает Санкеша, Город Магов и эликсир богов.
— Ну, я немного вдохновился чужими идеями, но покажи мне того, кто этим не грешил и…
Хаджар дальше уже не слушал. Он стоял около здания, поднимавшегося наверх высокими массивными башнями, посреди которых расположилось приземистое здание, напоминающее старую крепость.
Он уже видел такие, пусть и в куда меньшем размахе.
Храм Дергера, Бога Войны.
Глава 1840
Стоило Хаджару переступить порог, как мир перед ним превратился в панораму захватывающего дух великолепия — храм, сооруженный бессмертный во имя Бога Войны. Его глаза блуждали по открывшейся перспективе, вбирая в себя масштаб величия, раскинувшегося перед зрителем.
Первая деталь, которая привлекла его внимание, — это замерший хоровод колоссальных колонн. Возвышаясь, пусть и суровыми, но не давящими на восприятие опорами, они своим масштабом затмевали все, что находилось поблизости. Их блестящая обсидиановая поверхность плясала в лучах отраженного света, немного угрожающе мерцая под небесным простором, открывающимся по ту сторону овального провала, заменявшего храму купол. Каменная поверхность колонн украшали замысловатые рельефные узоры, повествующие о древних историях доблести и завоеваний, эхом забытых эпох повествуя о свершениях Дергера.
Минуя колонны взгляд Хаджара устремился на обширный внутренний двор. Казалось, что это место дрожало от дремлющей силы, молчаливо свидетельствуя о божестве, что здесь почитали. Хаджар не мог не отметит тщательную точность, словно у мастера часовщика, с которой были уложены камни, образуя некий гармоничный порядок в их хаотическом разнообразии. Его сердце невольно откликнулось на молчаливое приглашение внутреннего убранства, зовущее его ближе к сердцу храма — статуе исполинских размеров.
Генерал подошел ближе и встал перед воплощением
Но стоило встретиться с изваянием взглядами, как пылающие глаза бога мгновенно разожгли в душе Хаджара истовый пыл. Но он так же быстро исчез, стоило лишь отвести взгляд в сторону.
Вокруг статуи сияющие мангалы отбрасывали тёплый, мерцающий свет, а их тени мелькали и бились друг с другом на манер призрачных воинов в несмолкающей битве. Аромат горящих благовоний пронизывал воздух, слегка одурманивая сознание.
Легкий шум доносился до ушей. Хаджар прошел мимо статуи и подошел к краю площади.
Водопады, расположенные по обеим сторонам внутреннего двора, представляли собой умиротворяющее зрелище: их пенистые воды низверглись в обширные бассейны, где кружились в вихрях пены, расходясь по поверхности водоемов размеренными кругами. Успокаивающее затишье ритмичного каскада резко контрастировало с воинственным духом, пронизывающим это место, и служило мягким напоминанием о том, что даже среди войны может быть мир.
Генерал едва заметно усмехнулся. В своей жизни он слишком часто сталкивался с подобными затишьями посреди кровавой бури, чтобы обманываться миражом их мнимого спокойствия.
И даже учитывая, что в храме больше не было ни души Хаджар почти слышал шепот молитв, кожей ощущая дух воинов, которые когда-то приходили в эту освященную для себя землю.
— Ты носишь на себе печать нашего бога, генерал.
Хаджар резко обернулся и то, что он перед собой увидел заставило его потянуться к рукояти меча. Это не был каких-то внушительных размеров воин, который смог бы потрясти сердце бывалого солдата. Более того — перед Хаджаром стояла женщина. Как и все, в стране бессмертных, неопределяемого возраста, а внешностью столь глубокой старухи, что удивительно, как она вообще дышала.
С огромным горбом, согнувшим её настолько, что она едва не касалась ключицей той клюки, на которую опиралась. Её прозрачные волосы удерживал местами прохудившийся платок из красной ткани, а уши до плеч оттягивали тяжелые серьги из грубого металла.
Поверх немощного тела, стянутого кожей цвета мокрого песка, лежала тога из белоснежной ткани. Слегка звенели тяжелые браслеты на запястьях.
Создавалось такое впечатление, что небольшое дуновение ветра способно развеять старуху по ветру. И только взгляд серых глаз, наполненный жизненной силой, нарочито открыто бросал вызов подобным суждениям.
— Откуда вы знаете, что я генерал? — с низким поклоном, спросил Хаджар.
Жизнь научила его уважать тех людей, что встретили глубокую старость на поприщах, где умирали молодыми.
Да и в целом — уважать всех незнакомых ему людей и лишь после знакомства позволять себе испытывать к ним те или иные эмоции.
Старуха слегка улыбнулась, и, тяжело опираясь на клюку, подошла к Хаджару и встала рядом со статуей. Она низко ей поклонилась, а затем положила к подножью пустующего трона небольшую ветвь с цветами вишни.