Сердце феникса
Шрифт:
Дэрил присел на корточки возле Артура, вытащил из ушей себе и милорду куски ткани, взял друга за руку, рассматривая королевское клеймо, которое теперь было искаженное и изуродованное, и покачал головой. Плохи дела. Если Артуру не страшны люди, потому что он сильнее, то фениксов на другой стороне океана точно не обрадует появление такого воина. Они не смогут доверять тому, кто способен ударить в спину. Час от часу не легче.
– Милорд, мы что-нибудь придумаем. Надо забрать девочку и уходить отсюда, – проговорил Дэрил, осматриваясь по сторонам.
– Не обращайся ко мне так больше… Теперь я просто Артур, – безжизненным тоном проговорил он. – Я больше не милорд.
– Артур, ты только что спас девочку, моего сына, Духа и сохранил нам вечность.
– Ты же знаешь, что нам по рождению ставят метки прорицатели, а у них в крови особая магия… Даже если руку себе отрублю, это клеймо проявится на другой руке или ноге, шее… Где угодно… Нам никогда не скрыть свое положение, для этого и придуман герб семьи, чтобы каждый знал, кого видит перед собой: короля, милорда, сэра, наемника или обычного жителя, предателя или воина без чести.
– Мы что-нибудь придумаем, – заявил Дэрил и оторвал от своей рубашки клок ткани, замотал отметину, чтобы не бросалась в глаза. – Нам надо убить оставшихся воинов, чтобы добраться до Авроры. Так что поднимайся. В моих глазах ты – герой. Я тебе доверяю и не побоюсь поворачиваться к тебе спиной.
Дэрил протянул руку Артуру. Принц тяжело вздохнул и, ухватившись за руку Дэрила, поднялся на ноги. Вдвоем они продолжили убивать стоящих воинов, пока не прочистили путь к алтарю. Срубили оковы, освободив девочку. Она испуганно смотрела на мужчин. Дышала тяжело и прерывисто. Дэрил протянул руку, чтобы взять малышку, но она зашипела и глаза стали алыми, попятилась от мужчин.
Дэрил расправил крылья, и его зрачки тоже стали алыми.
– Аврора, мы – драконы. Мы не причиним тебе вреда, хотим только отвести к твоим сестрам. Не бойся нас, – спокойным тоном проговорил он.
Девочка насторожилась и внимательно посмотрела на Артура. Он тоже расправил крылья.
– Заберем ребенка и отправимся обратно по воздуху. Воинам помогать не будем, пусть дальше отвлекают воинов Эриона. Выжившие вернутся, они знают дорогу, – заявил Артур.
– По воздуху? – переспросил Дэрил. – Тогда ты понесешь на руках Аврору. Ты дольше летаешь, а у меня с посадкой не всегда гладко. Боюсь покалечить ребенка.
– Хорошо, – выдохнул Артур и перевел взгляд на девочку. – Аврора, хочешь полетать? Только придется крепко держаться.
Малышка кивнула в знак согласия. Милорд подхватил ее на руки и усадил к себе на руку. Она обвила его крепкую шею руками и прижалась к нему. У Артура сердце замерло в груди. Судорожно сглотнул и обнял ребенка. Осторожно погладил ее по голове и прошептал:
– Тебя больше никто и никогда не обидит. Я позабочусь о тебе.
Принц зажмурился, пытаясь взять эмоции под контроль. Душу жгло от осознания того, какой ценой спас малютку. Испортил себе жизнь навечно… Быть теперь ему изгоем… Люди точно не примут его в свои ряды. Примут ли фениксы и драконы, которые обитают за океаном? Маловероятно. Артур быстрым шагом вышел из подвала, оттолкнулся от земли и взлетел. В его сторону отправили стрелы, но он успел подняться на безопасную высоту.
Вернувшись в таверну, Дэрил и Артур валились от усталости. Силена и Миранда подскочили с места и обняли мужчин. Артур передал жене спящую малышку. Силена ощутила, что мужа что-то расстроило и волновало. Она вопросительно посмотрела на него, но он ничего не стал ей объяснять. Дэрил обнял Миранду, сорвал с ее губ легкий поцелуй и спросил:
– Как Маркус?
– Он несколько часов без сознания. Метался в агонии, ему было очень плохо. А потом успокоился, но в сознание не пришел, – ответила она.
– Присмотрите за детьми, – сказал Дэрил, обращаясь к Миранде. – Тэри, пойдем с нами. Есть разговор.
С этими словами Дэрил похлопал по плечу Артура и кивнул ему, чтобы друг шел следом. Девушки ничего не понимали, но спрашивать не стали. Они чувствовали, что что-то произошло.
Дэрил, Тэри и Артур сели за стол на первом этаже таверны и заказали эль, чтобы заглушить эмоции. Поведали обо всем случившемся Тэри. Он побледнел, глядя на брата. Дела хуже некуда. Предстояло найти решение еще одной проблемы.
– Предлагаю напиться, а завтра на рассвете найти корабль и уплыть отсюда, – заявил Тэри, поднимая бокал эля.
Артур задумчиво покрутил бокал в руках, а потом мгновенно осушил все до дна, с грохотом поставив тару на стол. Мужчины понимали, как тяжело принцу. Не просто смириться с потерей чести…
ГЛАВА 22
Сон маленькой Авроры был беспокойным, она часто вскрикивала, ворочалась и капризничала. Скорее всего, девочка испугалась ритуала. Силена, прижав к себе малютку, расхаживала по комнате. Только на руках Аврора успокаивалась. Силену затопила нежность, пробудились материнские инстинкты. Ей хотелось заботиться и оберегать малышку, мечтала стать для Авроры матерью. А в соседней комнате Миранда присматривала за Маркусом. Мальчик так и не пришел в сознание. Оставалось надеяться, что ничего страшного не случилось. Мужчины же пропали на первом этаже таверны. Силена ощущала боль и горечь, которые испытывал муж, и не могла понять, что с ним случилось? Но потом чувства притупились, и девушка, поглощенная новыми эмоциями от общения с малышкой, перестала обращать внимание на терзания Артура.
Ближе к полуночи дверь в спальню открылась, и Силена замерла с ребенком на руках. Тэри и Дэрил, держа под руки Артура, ввели его в комнату и уложили на кровать. Феникс еще ни разу в жизни не видела любимого в таком состоянии. Если принц и выпивал эль, то в умеренном количестве, и всегда сохранял ясность ума. Ведь неизвестно, когда нападет враг, поэтому Артур всегда был готов к любой непредвиденной ситуации. Силена часто заморгала, не веря своим глазам. Она не знала, что муж специально выпил больше нормы, чтобы заглушить свои терзания. Он понимал, что от жены не сможет утаить свои истинные чувства. Милорд привык быть сильным, всегда защищал феникса, а теперь ему впервые было страшно. С такой меткой на руке, как у него, их наверняка ждало вечное скитание по миру. Артур догадывался о том, что Силена хотела тихую, мирную жизнь, растить детей, но если другие фениксы его не примут, то придется покинуть жену. Принц не хотел обрекать ее на такую жизнь. Среди сородичей ей будет безопаснее, чем с воином без чести. Мысль о том, что быть может придется расстаться с той, которую любил всей душой, причиняла нестерпимую боль. Артур не хотел, чтобы любимая переживала раньше времени. Он пообещал себе, что утром прекратит об этом думать и станет жить одним днем. А пока заглушил в себе эмоции элем, притупил боль.
– У него был тяжелый день, – прошептал Дэрил, посмотрев на Силену. – Как никогда ему понадобится твоя поддержка.
Феникс насторожилась, нахмурилась, прожигала Дэрила взглядом, а потом поинтересовалась:
– Что случилось? Можете объяснить?
– Чтобы спасти Аврору, ему пришлось кое-что сделать… Что именно – ты поймешь, взглянув на клеймо, – тяжело вздохнув, ответил Тэри. – Артур завтра тебе все расскажет.
Мужчины вышли из комнаты, а Силена осторожно уложила ребенка на кровать ближе к стенке, и легла между Авророй и Артуром. Приподняла рукав его рубахи и вздрогнула от вида искаженной метки. Сердце феникса замерло. Девушка зажала рот ладошками, чтобы не разрыдаться. До нее дошло, почему любимый напился, он не хотел делиться с ней своей болью. Воин без чести… На Авалоне страшнее позора не найти. Для большинства это хуже смерти. По ее щекам покатились обжигающие слезы. Силена знала, что для нее Артур всегда будет героем, ведь любимый спас малютку-феникса. Силена никогда не отвернется от него, всегда будет рядом. Только бы он не закрылся от нее. Феникс понимала, что у мужа непростой характер. Артур сильный, смелый, гордый воин, но то, что с ним произошло, могло выбить его из колеи. Только бы он не наделал глупостей! Силена обняла малышку, поцеловала девочку в макушку, вдыхая ни с чем несравнимый запах ребенка.