Сердце красавицы
Шрифт:
Невеста не переставала улыбаться, идя к алтарю вслед за подружками, а когда подошла к жениху, у которого при виде ее отвисла челюсть и только потом вспыхнула улыбка, рассмеялась.
И это было именно то, что нужно.
— Лучшая на свете свадьба. Как мы сможем переплюнуть такой успех? — Мак уронила голову на плечо Картера. Напоить его не удалось — он держался до конца, но зато теперь с чувством выполненного долга и стаканом виски в руке развалился на диване.
— Шерри
— Да, сверкала.
— Чертовски вкусный торт. — Малком откусил еще кусок. — Моя любимая часть сделки.
— Человек со вкусом, — сказала Лорел и зевнула. — Завтра — шоколадный ганаш.
— Мне понравится?
— Да, если не сойдешь с ума до десерта. Дел, подними меня. Я так устала.
— Я тоже. — Эмма закрыла глаза и прижалась к Джеку. — Можно, я посплю здесь?
Джек встал, подхватил ее. Она сонно улыбнулась, обвила руками его шею.
— Обожаю, когда ты так делаешь.
— Я тебя подвезу, ты заработала. Всем спокойной ночи.
— А я, наоборот, на взводе. Хочу перед сном посмотреть некоторые фотографии. — Мак подтолкнула локтем Картера. — Пойдем, красавчик, оценишь мою гениальность.
Он с трудом распрямился.
— Паркер, спасибо за то, что подарила моей сестре день, который ни один из нас никогда не забудет.
— О, Картер. — Тронутая до глубины души, она подошла и поцеловала его в щеку. — Обещаю тебе и Мак то же самое.
Она застыла посреди комнаты, глядя им вслед.
— Я буквально вижу, как крутятся колесики, — произнес Малком.
— У меня сегодня появились кое-какие идеи. Посмотрим, смогу ли я претворить их в жизнь.
— Если кто и сможет, то только ты. — Он помолчал. — Я остаюсь?
Паркер протянула ему руку.
— Я бы этого хотела.
Очередное общее совещание Паркер назначила на полдень. В сером октябрьском небе клубились облака. Холодный ветер гнал по лужайкам разноцветные листья.
Как обычно в осенние холода, Паркер затопила камин и, когда огонь разгорелся, прошла к окну, остановилась, глядя на холмистые лужайки, дрожащие деревья, серую рябь пруда.
Она нечасто задумывалась о том, что будет с ней дальше. Почти вся ее жизнь крутилась вокруг чужих желаний, фантазий и требований. Чуть ли не круглосуточно приходилось концентрироваться на чужих планах и непредвиденных обстоятельствах. Может, сейчас к размышлениям ее подтолкнули вот эти контрасты: желто-красные кроны деревьев на фоне мрачного неба, астры и хризантемы, упрямо цветущие среди опавших листьев.
Казалось, все вокруг готово к переменам, но готова ли она? Перемены подразумевают потери и приобретения, отказ от уже достигнутого во имя чего-то нового, а она высоко ценит заведенный порядок, традиции, даже повторяемость ее не угнетает.
Рутина
Перемены уже бурлят вокруг. Три ее лучшие подруги выходят замуж, начинают новую жизнь. Придет день, и на лужайке, как эти разноцветные листья, закружатся дети. Все будет так, как должно быть. Для этого и существует дом.
Бизнес расширяется. Если на этом совещании они придут к согласию, он расширится еще больше, охватит новые, неизведанные территории.
И Малком… придется признать, что именно он — главная причина ее нервозности и беспокойства. Он и есть перемена. И так трудно решить, скользнул ли он осторожно в ее жизнь или ногой распахнул дверь, которую она считала крепко запертой.
Как бы то ни было, он рядом, а она до сих пор не знает, чего от него ожидать. То нежный любовник, то алчный завоеватель, то приятный собеседник, то следователь, задающий вопросы, на которые с ходу и не ответишь. Авантюрист, заботливый сын, «крутой парень», практичный бизнесмен.
У него есть все эти и многие другие грани, а она едва ли «поцарапала поверхность».
Надо отдать ему должное, он любознателен, умеет ловко выуживать информацию, разведывать прошлое, связывать воедино разрозненные факты, однако очень скупо цедит сведения о себе.
Большая часть того, что она о нем знает, получена из посторонних источников. Мэл ловко увиливает от ответа, когда она задает вопросы о его детстве, о первом периоде жизни в Калифорнии, даже о последней травме, которая привела его домой.
Будь это мимолетный романчик, ничего страшного, однако теперь его скрытность ее не устраивает. Она явно перескочила заинтересованность, влечение, даже похоть и теперь, как ни сопротивляется, стремительно скатывается в любовь.
И нельзя сказать, что ей это нравится.
Когда с большим подносом в комнату вошла Лорел, за окном уже падали первые капли дождя.
— Раз уж приходится заседать в это время дня, то заодно можно и перекусить. — Опуская поднос на стол, Лорел взглянула на подругу. — Тебя что-то мучает?
— Может, я проголодалась.
— Это легко исправить. У нас полно миленьких девичьих сандвичей, фруктов, морковных и сельдерейных палочек, чипсов и птифуров.
— То, что нужно.
— Огонь в камине в дождливый день. Так уютно. — Захрустев чипсами, Лорел налила себе чаю, села. — И ноги немного отдохнут. Что случилось?
— Просто возникла пара вопросов.
— Текущие или из серии «подвернулось дельце, давайте его обсудим»?
— Скорее последнее.
— Тогда я возьму сандвич.