Сердце Кровавого Ангела. Дилогия
Шрифт:
— А в чем?
Я яростно сверкнул глазами, поднимая взгляд от столешницы. Поймал теплую улыбку на лице Дерека и гнев сам собой улегся. Этот вампир и правда хочет мне помочь. Без всякой задней мысли. Может, я нашел еще одного идеалиста, несмотря ни на что верящего в мораль, доброту и человечность? И я заговорил. Сначала неуверенно, осторожно подбирая слова, а потом они уже неслись нескончаемым потоком.
Я рассказал о том, как пятьдесят лет назад встретил Дамию. Дочь обычного торговца книгами. Я как-то зашел в их магазинчик, чтобы приобрести что-то для себя, и увидел там ее. Девушка показалась мне очаровательной, такой живой, непосредственной. А еще поразили ее неожиданно смелые взгляды на жизнь, пытливый ум. Она вовсе не считала, что удел женщины — быть всего лишь женой и матерью. Стремилась
Потом же поразила мысль, все сильнее захватывающая сознание. Я ведь улавливал в Дамии особую структуру крови, которая давала возможность тоже стать одной из нас. Как было бы замечательно, если бы она стала моей спутницей! Но захочет ли она этого? Я никогда еще не создавал других вампиров, пусть и миновал уже тот возраст, после которого это разрешалось делать. По исполнении пятисот лет вампиры имели право создавать других вампиров. Правда, каждый раз для этого требовалось выбить разрешение совета. Но я никогда не использовал это право. Слишком болезненным был собственный опыт. Ведь я стал вампиром лишь по необходимости. Дерек, услышав последнее, попробовал углубиться в тему, но об этом я не мог говорить. Поняв это, он не стал настаивать, и я продолжил рассказ о моей пламенной любви к человеческой девушке:
— Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы решиться предложить ей это. Может, и не решился бы вовсе, если бы однажды она не прибежала в слезах и не сообщила, что отец собирается выдать ее замуж. Причем настроен настолько решительно из-за того, что узнал о наших встречах. И поставил ультиматум: или замужество или он вовсе откажется от нее. Не желал, чтобы Дамия навлекла позор на семью, пятная свою девичью честь. Верить в то, что я никогда бы не воспользовался ситуацией, он не желал. Когда Дамия сказала, что ей, наверное, придется покориться, меня будто пламенем обожгло. Я не мог ее потерять. И вот тогда путано и сумбурно изложил девушке то, о чем давно думал. Почему-то казалось, что она тут же в ужасе отвергнет подобное предложение и убежит, теперь уже навсегда. Но Дамия пришла в восторг, она загорелась этой идеей больше меня самого. В ту же ночь она оставила дом отца, написав ему записку, и пришла ко мне. Мы покинули тот город и отправились в Дармин. Я собирался просить совет позволить мне создать своего первого вампира.
— Что было дальше? — подавшись вперед, спросил Дерек. А я невольно подумал о том, как замечательно он умеет слушать. Его лицо так живо отражает интерес к тому, о чем я говорю. Невольно улыбнулся ему, чувствуя, как понемногу оттаивает сердце. В тот вечер я впервые за долгое время не чувствовал себя одиноким.
Снова погрузился в воспоминания о прошлом. О том, как впервые переступил порог тайных подземелий, где проходили заседания совета. Вряд ли кто-то из людей знает, что под Дармином проходит целая сеть тоннелей, из которых можно попасть практически в любую часть города. Там же есть жилые помещения, где проходят вампирские сходки или держат неугодных пленников. Раньше, во время войн, это служило немалым подспорьем. Сейчас же большинство тех помещений заброшено, но вампиры продолжают отдавать дань традициям и решать самые важные дела подальше от людских глаз.
Один из вампиров-служителей вел меня по коридору к залу для советов, когда из одного из ответвлений мне навстречу вышел Бурр Дагано собственной персоной. Уже тогда мелькнуло что-то вроде тревожного предчувствия. Появление этого вампира накануне самого важного события в моей жизни казалось недобрым знаком. Беспокойство лишь усилилось, когда Бурр жестом отослал моего сопровождающего, сообщив, что проводит сам. Тот безропотно удалился, не желая спорить с Наперсником.
— Слышал, что ты, наконец, решил завести себе официальную спутницу, — он криво ухмылялся, глаза недобро блестели.
— Разве это вас хоть каким-то боком касается? — понадобилась вся сила воли, чтобы не отступить на шаг и не выдать нервного напряжения.
— Снова дерзишь, мальчишка? — он подошел еще ближе и застыл напротив, не сводя глаз с моего лица.
— Я уже давно не мальчишка, — холодно бросил я.
— Знаю, — ухмыльнулся Бурр. — И заметь, что твоя долгая жизнь и молодость — в первую очередь моя заслуга.
— Я не просил об этом, — я с трудом подавлял накатывающую ярость, но знал, что не имею права ее проявлять. Бурр занимает слишком важное место в вампирской иерархии, и мог бы помешать мне добиться того, зачем я сюда пришел.
Вздрогнул, когда сильная рука ухватила за плечо и сжала так крепко, что я едва сумел подавить болезненный вскрик.
— Зачем тебе эта девка? — прошипел Бурр с такой злостью, что по моей спине невольно пробежал холодок.
— Я люблю ее, — с вызовом бросил, хоть и понимал, что совершаю ошибку.
Лицо Бурра исказилось так, что стало почти неузнаваемым.
— Ладно, поживем-увидим, — неожиданно отозвался он, снова принимая невозмутимый вид. К моему облегчению, разжал пальцы, развернулся и двинулся по коридору. — Следуй за мной, — не оборачиваясь, холодно процедил.
И я двинулся за ним, чувствуя, как меня всего трясет, и радуясь, что он не может этого видеть. Бурр все же провел меня в зал для советов и даже принял мою сторону, когда я излагал свою просьбу. Последнее особо встревожило. Я понятия не имел, чего следовало ждать от этого вампира. Но все же я получил главное — разрешение на инициацию Дамии. Она прошла успешно, и вскоре я выбросил из головы все тревожные предчувствия.
Только вот все оказалось не так безоблачно, как я полагал раньше. Хотя первые три года парил, как на крыльях. Никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. Дамия жадно впитывала все знания, какие я мог ей дать. Мы много путешествовали, я оплачивал ей учителей, которые обучали ее манерам знатной дамы и всему, что она хотела знать. Сам тоже ненавязчиво делился с ней своими представлениями о том, как себя должна вести леди. Дамия была одержима этой мыслью. Казаться аристократкой. Хотя я не понимал, почему для нее это имело такое значение. Мне больше нравилось то, какой она была раньше. Настоящей, живой и непосредственной.
Сам не знаю, когда все начало катиться под откос. Постепенно она изменилась. Стала все чаще говорить о том, что я не до конца использую свои возможности, мог бы добиться большего. И рядом со мной этого могла бы добиться сама. Я не понимал, почему для нее это имеет такое значение. Меня все вполне устраивало. Я не желал погружаться в закулисные интриги, борьбу за власть.
Потом она окончательно пресытилась теми развлечениями, какие могла получить в моем обществе. Ее потянуло на эксперименты, в том числе и в сексуальном плане. Она не раз намекала на то, что хотела бы посетить какое-то из заведений, где бывают другие вампиры, жаждущие острых ощущений. Мне же это претило. Я не допускал и мысли о том, что могу изменить той, кого люблю, или что она может изменить мне. Снова мои идеалистические взгляды на жизнь…
В этом месте я оборвал рассказ и ощутил, как Дерек ободряюще положил руку на мою. Я благодарно улыбнулся и продолжил:
— Инстинктивно я чувствовал неладное. Даже мелькали подозрения, что она втайне все же ищет тех развлечений, от которых я отказывался. Но не желал искать подтверждения своим предположениям. Предпочитал на все закрывать глаза. Цеплялся за призрачные надежды на то, что все еще может стать по-прежнему. Наивный идиот! Хотя мы и так прожили вместе пятьдесят лет… Срок не такой уж маленький… Но лучше бы она сказала мне все сама… Не знаю, когда у них все началось. Помню, как однажды вечером, когда Дамия упорхнула из дома, сказав, что идет к подруге, мне доставили записку. В ней меня приглашали на одну закрытую вечеринку и настоятельно советовали быть там. В записке намекнули, что это сюрприз от того, кому я небезразличен. И я подумал, что Дамия решила устроить нам свидание. Даже обрадовался. В последнее время мы совсем отдалились и давно уже никуда не выбирались вместе.