Сердце мага
Шрифт:
– - Живое станет неживым, подобным будет ему и соединится. Принимаешь?
– - Нет-нет, я не хочу умирать, превращаться в железного болвана и сливаться с протезом, - поспешно сказал Тео.
– Я хочу оставаться живым.
– - Невозможно. Иная просьба?
– - Я и сам понимаю всю сложность...
– пробормотал маг.
– Просто хочу, чтобы она двигалась и подчинялась мне как обычная рука, но оставалась металлической.
– - Просьба ясна. Возможно. Цену заплатишь?
Они подходили к самой неприятной части разговора. Хоть этот дух во всех свитках
– - Да.
– - Нужна душа, - последовали стандартные слова.
– - Нет, - сказал маг твердо.
– Ни моя, ни чужая. Мучить живое существо я тоже не буду.
Дарующий застыл в нерешительности. Обычно те, кто его вызывал, были не слишком щепетильны в подобных вопросах. Для них не было проблемой отдать чью-то душу, например, близкого, но нелюбимого родственника. Данный дух не являлся воплощением смерти и исключительно злых дел, но чтобы его вызвать необходимо было овладеть определенным знанием, а его носители почему-то не желали добра своим ближним.
– - Не душу? Что же? - дух был удивлен и заинтересован одновременно.
Что-то материальное Дарующему отдавать бессмысленно, он бы никогда не смог принять это. Готовясь к вызову, Тео обдумывал этот вопрос, но ничего подходящего так и не нашел. Придется полагаться на импровизацию.
– - Чтобы сделать достойный подарок нужно знать пожелания того, кому он будет дан. Чего ты желаешь?
– - Покоя...
– последовал немедленный ответ.
– - Я могу дать его тебе?
– - Нет.
Маг оказался в тупике. Дарующий не мог вечно висеть над жаровней, его пребывание в реальном мире забирало у Тео силы.
Вдруг чернокнижник заметил подвальную крысу, которая выбралась из своего убежища. Перемещаясь рывками, она ползла к его ногам. Век крыс короток, похоже, что она доживала последние минуты и хотела умереть в хорошей компании. В голове мага мгновенно созрел план.
– - Я не могу дать тебе покой, но могу подарить друга. Есть существо, которое было другом для меня, но его жизненный путь подходит к концу.
– - Ты отдашь мне дух существа?
– - Да.
– - Странная сделка. Но... приемлемая.
Крыса замерла. Тео поднял безжизненное тело и аккуратно положил на жаровню. Серый дымок взвился над животным, быстро обретая форму. Через мгновенье на плече у Дарующего сидела фиолетовая крыса, точная копия живой, с той лишь разницей, что она была соткана из бесплотного дыма.
– - Интересно...
– прошептал Дарующий, исчезая.
Магу на миг показалось, что дух улыбнулся, но он приказал себе забыть эту мысль как невозможную. Пламя в светильниках весело затрещало, разгоняя остатки теней, не имевших более над ним власти. Тео сделал попытку сжать правую руку в кулак. Дарующий сдержал слово - пальцы металлической кисти сжались словно его собственные. Конечно, чувствительность была не та, что прежде, но это было пустяком по сравнению с тем, что у него снова было две руки!
Он подвигал пальцами. Раз-два, раз-два - все работает как надо. Чернокнижник сорвал с лица маску и вытер вспотевший лоб. Он не был до конца уверен в успехе. Никто до него не делал ничего подобного, во всяком случае, он не встречал письменных свидетельств этому. Да-да, не так уж много было людей, чьи руки отрывал и проглатывал демон, забывая съесть остальное. Он уникален в своем роде.
Маг в изнеможении опустился на стул, рассматривая чудо-конечность. Она была идеальна. Он скоро привыкнет к жесткой основе. А когда оденет перчатку, то никто не сможет отличить ее от настоящей, ведь левая рука у него столь же худая.
– - Белл!
– громко позвал маг, надевая маску.
Послышался топот и скрип осторожно приоткрываемой двери.
– - Да, господин, - слуга с опаской заглянул в подвал.
– - Убери тут все и проветри. Что с ужином?
– - Готов.
– - Хорошо. Тогда сначала поужинаем, уберешь после. Надеюсь, мясо будет? Умираю от голода.
– - Я приготовил свиные отбивные с фасолью.
– - Разумно. Вот гляди-ка, - Тео пошевелил пальцами.
– У меня получилось.
– - О...
– Белл в замешательстве уставился на его кисть.
– Если бы я не видел собственными глазами, то не поверил бы. Вы - великий человек, великий ученый, - восторженно сказал он.
– Настоящий мастер!
– - В твоих словах есть доля правды. Я - мастер. Сам наделаю глупостей, сам и исправлю, - усмехнулся Тео.
– Мне даже нравиться, когда ты так меня называешь.
– - Прикажете всегда вас звать мастером?
– - Время от времени. Особенно когда нужно пустить пыль в глаза и придать твоему хозяину больше важности в глазах неучей из числа чиновников. Теперь мне все это не нужно, - он кивнул в сторону стола с инструментами.
– Если хочешь, можешь их продать или выкинуть.
– - Выкинуть?!
– слуга не пытался скрыть возмущение.
– Они же стоят целое состояние!
Белл, как уже мог удостовериться маг, был очень бережливым человеком. Сказывалось полное лишений детство. Он дотошно подсчитывал, сколько чего нужно купить, как и где сделать это дешевле и не тратил ни одной медной монетки больше положенного.
– - Поступай как знаешь, - устало сказал Тео.
– Не собираюсь возвращаться к этому вопросу.
– - Я оставлю кузницу и вот этот стол с тисками. Они же совсем новые и еще могут пригодиться в хозяйстве.
– - Да, тиски... Полезная вещь, - согласился маг.
– Если бы не они, у меня бы ничего не вышло. С одной-то рукой не особо управишься.
– - А еще вот эти молотки и напильник, - Белл принялся рыться в корзинке возле стола.
– И вот эту пилу. И весы с гирьками.
– - Я понял, - усмехнулся маг.
– Продажа отменяется.
– - Тут стоит интересное клеймо - три горы со звездой над ними. Неужели этот инструмент сделали гномы?
– - Нет, конечно, - фыркнул Тео.
– Это жалкие подделки. Гномы не продают свои инструменты, а если бы они и занимались этим, то те стоили бы огромных денег...
– - Я так и думал. Но, господин... Вам не больно? Они же впиваются прямо в тело!