Сердце мага
Шрифт:
– - Где ты оставлял отчеты?
– - Неужели хочешь продолжить дело?
– в голосе Петера звучала издевка.
– Тебе хватит смелости рассказать о моей участи?
– - Да. Пусть присылают нового соглядатая, если хотят.
– - Не сомневаюсь, его будет ждать теплый прием, - волшебник закрыл глаза.
– Что ж... В стене за конюшней между камнями есть щель. В ней я оставлял донесения. Кто их забирал - мне неизвестно, но ты можешь попробовать выяснить. Вас, уродов, ведь манят запретные знания, да?
– - Как и всех.
– - Вы просто ходячие трупы, прогнившие насквозь! Всех вас заживо жрут черви!
– - Ты так
– Тео пропустил мимо ушей его полные отчаяния фантазии.
– Может, кто-то подсказал? Вложил назойливые мысли в твою глупую голову?
– - Убирайся, урод! Я не желаю тебя больше видеть.
– - Петер, ты...
– Тео не договорил.
Если их следующая встреча и состоится, то Петер его не узнает. И вообще никого не узнает. И если у него есть, что передать близким, попрощаться с ними хотя бы через мага, то сейчас самый подходящий момент. Тео хотел сказать все это, но не сказал. Это было слишком для отношений, которые никогда хотя бы отдаленно не были дружескими. Чернокнижник оставил пленника в покое и вышел из камеры. Йозеф бросился к нему, сгорая от нетерпения.
– - Что выяснил?
– - Нападение было спонтанным. Ты сам знаешь, что у него не было шансов. Похоже, Петера спровоцировали.
– - Кто?
– - Не знаю. Он не сказал, как смог проникнуть в подвалы. Возможно, он и сам не знает этого.
– Тео многозначительно посмотрел на мага.
– - Думаешь...
– призыватель осекся.
– Но зачем Карлу это делать? Послушника коллеги нельзя вот так... Это неэтично.
– - Тебе виднее, ты знаешь Карла дольше меня. Спроси себя, мог ли он убрать его, если бы посчитал угрозой?
– - Безусловно. Только почему он не поговорил с тобой? Разве ты бы не отослал Петера, если бы Карл высказал свои подозрения?
– - Он предупреждал меня, что Петеру нельзя доверять, но я и подумать не мог, что все настолько серьезно...
– - Мы не знаем наверняка, что это был Карл.
– - Конечно, не знаем, - согласился Тео.
Маги, погруженные в молчаливое раздумье, ушли к себе. Впервые чернокнижник ложился, зная, что за стеной спальни нет надзирателя. Нельзя сказать, что ему не понравилось это чувство.
Закрытые черными масками лица магов всегда непроницаемы, но их голоса хорошо справляются с передачей эмоций. Лица давно ничего не выражают, остался только голос.
Пятеро одинаково одетых мужчин обступили массивную каменную плиту. Подвал замка раньше использовался как винный погреб, но большие дубовые бочки убрали, чтобы освободить пространство. В этих залах не заключались сделки с потусторонними сущностями. Подвал использовали для хранения ненужных вещей, вроде старой мебели, инструментов или головы льва из черного мрамора. Раньше в широкий высунутый язык зверя сцеживали жертвенную кровь, но теперь маги использовали для этого малахитовые чаши. Голову же хранили как память о былых днях.
– - Мне очень жаль...
– Йозеф ободряюще положил руку на плечо Тео.
– Он был столь многообещающ. Наше время скупо на таланты.
– - Да, это так, - чернокнижник покачал головой, - но он сам виноват. Карл, я благодарен за оказанную помощь.
– - Пустяки, - по губам медиума скользнула улыбка.
– Это мой долг. Отныне у вас есть послушный помощник, готовый всегда услужить господину.
Бывший послушник лежал, раскинув руки, в центре плиты. Его глаза были раскрыты, но во взгляде не было ничего от прежнего Петера. Он смотрел в никуда. Только что пиромант исступленно кричал, разбивая кулаки об плиты, а теперь его лицо, как и тело, было расслаблено, рот закрыт.
– - Петер, ты меня слышишь?
– - Да, - тотчас отозвался бывший волшебник.
– - Вставай. Одевайся и иди за мной, - приказал Тео.
Петер поднялся, натянул на себя зеленую тунику, протянутую Йозефом, и послушно зашагал за магом. Движения его были немного неуверенные, но так иногда бывало с прошедшими чистку. Теперь Петер навсегда останется лишенный своего мнения и эмоций рабом, хотя вряд ли его век будет долог, ведь личность стерта.
Прежде Тео пугали подобные люди, но с годами он привык видеть подле себя живых марионеток. Тот факт, что Петер стал рабом, ему не нравился, но он не стал отказываться от столь щедрого "подарка", чтобы не вызвать подозрений. Карл уверял, что не смог узнать у Петера причины, побудившие его совершить нападение, но если сам Карла был инициатором инцидента, в этом не было ничего удивительного.
Тео беспокоили угрозы Нифла. Когда каратели узнают, что случилось с Петером, он не сможет рассчитывать на снисхождение, поэтому нужно отдалить этот неприятный момент. В сложившейся ситуации разумнее всего было продолжать работу. Однако Карл осторожничал и не спешил делиться тайнами. Сам разговор не начинал, на прямые вопросы отвечал очень уклончиво. Тео пробовал выяснить подробности у Йозефа, но призыватель посоветовал набраться терпения и дождаться полнолуния.
Тео ничего не оставалось делать, как последовать совету. Чтобы убить время, он занялся инвентаризацией библиотеки. Составление каталогов успокаивало чувства и приводило в порядок мысли. Перед ужином совершал небольшую прогулку по замку. В это время большая крытая повозка заезжала во двор и оставалась там около часа. Маг видел, как слуги сновали вокруг нее, выгружая свертки и ящики. Иногда он замечал связанных пленников, но тех быстро уводили в подвал.
Весь холм, на котором стоял замок, был изрыт туннелями, словно крестьянский сыр дырками. Туннели вели не только к бывшему монастырю, но и в более укромные места. В библиотеке Тео обнаружил чертежи без надписей. Только опытный взгляд человека, знакомого со строительством, мог в мешанине линий узнать прежние замковые постройки. Если Тео был прав, то перестройкой замка руководил тот же архитектор, что приложил руку к созданию столичного лабиринта - тайные ходы, фальшивые стены, камины, секретные комнаты здесь присутствовали в избытке.
Как-то перед сном чернокнижник обнаружил на подушке сложенный вдвое бумажный лист. Не без удивленья развернув его, он прочел: "Ты не один". Эти слова лишили мага сна на всю оставшуюся ночь. Кто бы ни оставил записку, он позаботился сохранить анонимность - использовал чернила и бумагу самого Тео, не прибегая к магическим способам скрыть свою личность.
Что означали эти слова - ободрение или угрозу? Тео избавился от записки, но это не принесло покоя. Он ломал голову, продумывая всевозможные варианты, и через два дня получил второе послание на клочке бумаги: "Не волнуйся. Я знаю - тебя заставили". И снова никаких следов. Листок он нашел под тарелкой с завтраком, кто его туда положил, оставалось невыясненным.