Сердце мстителя

Робертс Тиффани

— Нет, — сказал Джеймс. — Нет, я не имел в виду…

Кулак Аркантуса заставил Джеймса Клейтона замолчать. Изо рта землянина брызнула кровь, забрызгав стену и ковер, а вместе с ней выпали по меньшей мере два багровых зуба.

Джеймс застонал, но не от удовольствия — звук был проклятием, мольбой, молебеном. Он закашлялся, и свежая кровь со слюной брызнули из разбитых губ. Искажая слова, он спросил:

— Ради нее? Все это… ради нее?

— Я бы сделал для нее что угодно, — прорычал Аркантус. — Чтобы защитить ее. Чтобы отомстить за нее.

Любить ее. Что угодно.

— Больше никогда. Не буду… р-разговаривать с ней. И-искать ее, — Джеймс покачал головой, хотя ему едва удалось пошевелить ею. — Никогда.

Аркантус оскалил зубы.

— Никогда.

Он встал, снова увлекая Джеймса за собой, хотя на этот раз землянин не удержался на ногах.

Хриплое дыхание Джеймса проходило сквозь разрушенные зубы, выбрасывая свежую кровь и слюну.

— Все это… для Саман…

Свободная рука Аркантуса сомкнулась на горле землянина, обрывая его слова. Арк оторвал человека от земли и швырнул его о стену, задев проекторы на полках.

— Ты никогда больше не произнесешь ее имени, — его хватка усилилась. — Ты никогда больше даже не подумаешь о ее имени.

Джеймс корчился, несколько раз ударяя пятками по стене, но прижимал раненые руки к туловищу. Его лицо быстро темнело, меняя цвет с красного на фиолетовый. Глаза выпучились.

Когда Аркантус ослабил хватку, чтобы убедиться, что землянин преждевременно не потеряет сознание, Джеймс выдавил из себя вопрос:

— Что ты собираешься со мной сделать?

— Блядь, быстрее, черт возьми, — рявкнул голографический Джеймс, вызвав приглушенный крик голографической Саманты.

Хвост Аркантуса ударил по полу, а губы растянулись в широкой кровожадной ухмылке.

— Я не буду торопиться, Джеймс. Не буду торопиться, черт возьми.

ШЕСТНАДЦАТЬ

Крупные капли дождя время от времени барабанили по ховеркару, когда седхи вернулся. Тентил наблюдал, как Аркантус открыл пассажирскую дверь и забрался внутрь.

Хотя одежда Арка выглядела такой же аккуратно сшитой и дорогой, как и раньше, от него исходил запах крови, и Тентил заметил несколько темных пятен на ткани штанов. Волосы седхи, зачесанные назад через плечо, выглядели так, будто их недавно расчесали. Но истинным отличием был свет в глазах Аркантуса.

Раньше это было ослепляющее пламя, пылающее яростью. Теперь это был тлеющий уголек, затухающий, но еще полностью не потухший.

Не говоря ни слова, Тентил включил антигравитационные двигатели и отправился обратно в Калифорнию. Аркантус скрестил руки на груди и прислонился плечом к двери, глядя в окно.

Прошло пятнадцать минут, Сиэтл остался далеко позади, а Аркантус по-прежнему молчал. Тентилу еще предстояло разобраться в своих чувствах по поводу тишины. Будучи воспитанным в Ордене Пустоты, он считал тишину естественной, чем-то, в чем можно найти утешение. И все же

он начал возмущаться.

Молчание было не естественным. Жизнь — это шум, иногда его так много, что невозможно трезво мыслить, и хотя этот шум часто ненадолго прерывался, долгое, затянувшееся молчание вызывало беспокойство.

Было особенно тревожно слышать тишину от кого-то вроде Аркантуса, который, казалось, был неспособен закрыть рот более чем на несколько секунд за раз.

Тентил переключился на автопилот и посмотрел на седхи.

— Что случилось?

Аркантус нахмурился.

— Все в порядке.

— Слишком тихо.

— Да, ты обычно тихий.

— Не я.

— Я думаю.

Тентил прищурился.

— Ты погружен в раздумья.

Аркантус повернулся к Тентилу, нахмурив брови.

— Для того, кто так усердно трудился, чтобы установить границы между нами, зентури, ты определенно испытываешь их сейчас.

Тентил едва сдержал смешок — было удивительно, что этот звук вообще угрожал исходить от него с самого начала, учитывая все, что произошло.

— Просто констатирую факт, седхи.

— Твоя интерпретация наблюдения не является фактом по умолчанию.

— Если я так сказал, значит, это факт.

— Я не погружен в раздумья, — когда Тентил только уставился на него, Арк продолжил: — Ну и что, что я немного задумался? Это нормально. Большинство существ испытывают эмоции.

Брови Тентила опустились.

— У меня есть эмоции.

Арк хмыкнул и покачал головой.

— Эмоции, кроме гнева и убийства.

Зарычав, Тентил повернулся торсом к седхи.

— Убийство — это не эмоция.

— Разве нет? Смотришь будто в свое отражение, не так ли, Тентил?

— Седхи…

Аркантус вернул свое внимание к пассажирскому окну, выражение его лица внезапно стало серьезным.

— Твою пару похитили. Я не знаю подробностей, и мне они не нужны, чтобы понять, что ты пролил море крови, чтобы вернуть ее. И когда это было сделано, когда последняя угроза для нее была уничтожена… что ты почувствовал? — затем Арк встретился взглядом с Тентилом. Что-то заменило тлеющие угольки ярости в глазах седхи — растущая уязвимость.

Медленно и тяжело вздохнув, Тентил посмотрел вперед. Во многих отношениях тот период его жизни был самым запутанным и тревожным. Раны, нанесенные его душе, все еще заживали. И все же одно было ясно на протяжении всего того времени, в одном можно было не сомневаться.

Абелла.

И он никогда не забудет свой страх, свою ярость, свою любовь, свое окончательное облегчение, никогда не забудет свое беспокойство.

— Стало… легче, — сказал Тентил, борясь с усиливающимся жжением в горле. — Стало… правильно. Но даже когда враги мертвые лежали на полу, а она была в моих объятиях, часть меня не могла поверить, что все кончено. Что она в безопасности, а мы свободны.