Сердце на кону
Шрифт:
У Бри отвисла челюсть. Владимир, должно быть, вспомнил, как она пыталась приготовить романтический ужин, прочитав рецепты в журнале. Вечер получился действительно романтичным — Бри чуть не сожгла дотла дом, если бы не подоспевшие пожарные.
— Ты серьезно?
Владимир приподнял темную бровь:
— Ты по-прежнему отвратительно готовишь?
Бри уставилась на него:
— Ты не боишься, что я отравлю тебя?
— Не отравишь, потому что мы будем есть приготовленные блюда вместе. — Он тихо добавил: — Сегодня мне хочется чего-нибудь… аппетитного. — Владимир кончиком языка облизал
Несмотря на то что речь шла о еде, его низкий голос заставил Бри затрепетать.
— Что ж, надеюсь, ты удовлетворишься консервированным куриным супом, — неуверенно предложила она. — Я смогу его разогреть.
— Заманчиво. Но нет. — Владимир наклонил голову. — Суфле из козьего сыра с прованскими травами.
— Ты шутишь?
— Попробуй. — Кончики его губ приподнялись. — Возможно, тебе понравится.
— Мне наверняка понравится этот шедевр, но я не смогу его приготовить.
— Если у тебя получится, я позволю тебе попробовать немного.
— Какая щедрость.
— Конечно. Ты все еще думаешь, что я бессердечное чудовище?
— Ты хочешь услышать правдивый ответ?
Владимир задорно расхохотался:
— Эта ночь прекрасна. Ты будешь готовить для меня.
— Хорошо. — Бри с сомнением посмотрела на него. — Это будут твои похороны.
Итак, через час Бри оказалась около бассейна, в летней кухне, пытаясь обжарить чеснок и перемешать его с мукой.
— Дурацкий рецепт! — Она начала чихать от рубленого тмина, который следовало смешать с расплавленным маслом. — Это работа для четырех поваров и одного шеф-повара, а не для обычного человека.
Владимир, сидя за огромным гранитным столом и наслаждаясь роскошным видом Тихого океана, пил дорогое вино и читал русскую газету:
— Не преувеличивай. Умной женщине ничего не стоит смешать несколько трав и взбить пару яиц. Не такой уж тяжелый труд.
Бри сердито погрозила ему ножом:
— Подойди поближе, и я покажу тебе.
— Прекрати жаловаться, — ответил он холодно, делая очередной глоток мерло.
Бри повторяла про себя рецепт: взбить муку, чеснок и горячее оливковое масло. Она пыталась сосредоточиться, не желая дать Владимиру еще один повод унизить ее, но кулинария не принадлежала к числу ее талантов. Руководить поварами на кухне? Пожалуйста. Самой разбивать яйца? Настоящая катастрофа. Бри вспомнила, что должна была довести молоко и белое вино до кипения. Она метнулась к плите и поскользнулась на яичном белке, который пролила чуть раньше. Бри упала, сильно ударившись копчиком. Яичный желток, который она взбивала в миске, взлетел в воздух и упал ей на голову.
Владимир опустился на колени рядом с ней:
— Тебе больно, Брианна?
Его руки, могучие и надежные, обняли ее и подняли.
Дрожа, Бри взглянула на него:
— Ты назвал меня Брианной.
Он застыл, потом отошел.
— Это твое имя, — заметил он холодно.
Без его объятий девушка почувствовала себя… одинокой. На мгновение она увидела на лице Владимира эмоции, которые заставили ее предположить, что он… Нет. Она ошиблась.
Бри никогда не думала, что влюбится. Той ночью, впервые встретившись с ним, она собиралась очаровать Владимира Ксендзова и добраться до его денег.
Но как только они взглянули друг на друга, зачарованной оказалась Бри. Она никогда не встречала такого мужчину, как Владимир: честного, открытого, заботливого. Впервые в жизни она увидела для себя другое будущее, не зависящее от удачи за покерным столом…
Когда он назвал ее по имени… Его голос звучал так же, как и десять лет назад. Точно так же.
Владимир тихо выругался по-русски.
— Ты выглядишь ужасно. Прими душ и вымой волосы. Переоденься. — Он выхватил у нее из рук миску. — Иди, я закончу за тебя.
Это было невероятно.
— Ты… ты будешь готовить?
— Ты готовишь хуже, чем мне казалось, — грубо заметил он. — Иди. Я оставил новую одежду для тебя в спальне наверху. Помойся. Возвращайся в презентабельном виде.
Бри смотрела на него разинув рот. Как ни странно, Владимир был добр к ней. В этом не могло быть сомнений. За оскорблениями скрывалась забота. Он предложил ей принять душ, обеспечил чистой одеждой, словно она его гостья, а не рабыня. Почему? Чего он старается добиться, если Бри и так в его власти?
— Спасибо. — Она сглотнула. — Я ценю…
— Оставь благодарность при себе, — перебил он ее. — По крайней мере до тех пор, пока ты не увидишь наряд, который я оставил на кровати. Прими душ и надень его. А после спускайся сюда. — Владимир безжалостно и одновременно чувственно улыбнулся. — А потом… потом можешь отблагодарить меня.
Он не должен был заставлять ее готовить.
Однако Владимир думал, что Бри к двадцати восьми годам сумела чему-то научиться. Но нет. Если такое вообще возможно, ее кулинарные способности стали еще хуже. Попытка обернулась катастрофой.
Он навел порядок и начал все заново. Через сорок минут Владимир сидел на веранде и с наслаждением ел суфле.
Больше Бри не будет готовить. Владимир и сам это умел, но предпочитал не заниматься кулинарией. Когда он был маленьким, его семья бедствовала. Отец должен был следить за шестью сотнями акров земли, однако постоянно витал в облаках. Философствуя, он не замечал, как погибают в пургу новорожденные телята. Мать Владимира прежде работала официанткой. Она восхищалась своим интеллигентным мужем и его царскими корнями. Целыми днями она наводила порядок в доме, заботясь о том, чтобы зимой у них было достаточно дров и еды для двух подрастающих мальчиков. По настоянию отца и Владимир, и Казимир поступили в старейший геолого-разведочный институт Европы, находящийся в Санкт-Петербурге. Но только благодаря матери они смогли заплатить за обучение.
Встав с кресла, Владимир прошелся по веранде. Он наблюдал, как сияет в лунном свете водная гладь бассейна, а вдали шумит океан. Бри, судя по всему, держит его за дурака. Он не поверил ей, когда она, глядя на него прекрасными сверкающими глазами, заявила, что когда-то его по-настоящему любила. Но это неправда. Все делалось ради денег. И сейчас она тоже думает только о них.
Взяв бокал с белым вином, Владимир отпил большой глоток. Бри — первоклассная лгунья, надо отдать ей должное. Но на него все это уже не действует. Никак. Он реагирует исключительно на ее тело.