Сердце пламени и тьмы

Ви Мари

– Это же… хорошо, - поддержала я. Он так пристально на меня смотрел, что мне даже не по себе было. – А что здесь плохого, Кроу?

– Ничего, - выпалил он, а потом нервно отвернулся. – То есть…

– Знаешь, что забавно? Когда ты первый раз подошел к Илане, кто-то из девчонок даже сказал, что вы идеальная пара. Если так подумать, а ведь и правда. И потом, ты так стараешься для нее, это тоже о многом говорит. Но тебе не стоит переживать, знаешь? Ведь она могла попросить кого угодно о помощи, но обратилась она к тебе. Так

что, думаю, ты ей тоже нравишься.

Кроу смотрел на меня так внимательно, что я уже начинала смущаться. Может, зря я вообще подняла эту тему? Учитывая тот факт, что мы вообще-то совсем даже не друзья…

– Ты была влюблена? – Внезапно ошарашил меня вопросом Кроу.

Добравшись взглядом до его глаз, думала, найду в них признаки осуждения, издевки или насмешки. Но встретилась только с интересом. Он был полностью на мне сосредоточен, это смущало, но… я сама подняла эту тему. Можно было бы припомнить ему брата Ирая, но я этого не хотела.

– Я думала, что да, - призналась честно. – Но… полагаю, это было не совсем правдой.

– А как же Феран? – Внезапно спросил Кроу.

– Как ты?.. – Хотела спросить, узнал о нем, но, с другой стороны, а кто о нас уже не знал? Вон он меня только что из столовой на руках вынес. Феран. Медленно улыбнулась. – Поживем, увидим.

Кроу снова нервно задергал коленкой, но я предпочла это игнорировать.

– Что же, теперь Илана в безопасности, когда узнаешь о ней что-нибудь, скажи, пожалуйста.

– Мы не отменяли нашего соглашения, - решительно напомнил Кроу. – Это место… я подумал, можно здесь встречаться, чтобы все обсудить. Приходи сюда, когда что-то узнаешь. Передавай через моих, если что. Никто из них больше не посмеет тебя обидеть.

Улыбнулась.

– Хорошо. Спасибо, Кроу, - кивнула я, а затем развернулась и собралась уходить, но задержалась, обернулась. Он вообще не переставал на меня смотреть. – И, знаешь, может быть, ты не считаешь меня своим другом, но без тебя я бы пропала. Ты моя поддержка в этом нелегком деле. Ты для меня друг. Это тебя ни к чему не обязывает, поэтому… можешь считать меня кем угодно.

Развернулась, собираясь уходить.

– Киара! – Позвал меня он, замерла. – То, что я говорил вчера… дело не в тебе. Это… сложная тема. Она просто тебя не касается.

Закивала.

– Да, извини, что полезла. Я дам знать, если что выясню.

И в этот раз я уже решительнее ушла. Но Кроу меня и не звал.

Влюблен. Он влюблен…

Глава 29

Понедельник наступил как-то быстро. Причем я как будто отставала от времени, а оно, время, наоборот, сильно ускорилось. Занятия не то, что летели, я вообще не соображала, что происходит. До самого обеда.

О разговоре с Кроу я старалась не думать, но когда зашла и увидела, как вокруг Ферана снова кружит толпа… просто передумала есть и ушла. Мне нужно было отвлечься и сосредоточиться на другом, а именно – на спасении жизней. Никто, конечно, возможностей мне не подкинул, но вечером, когда у меня должны были состояться занятия с Сэйджем, он как знал.

– Ты справляешься вполне успешно, - похвалил он, пока наши тигры резвились по залу. – Поэтому пора переходить к новой стадии.

Он протянул мне тренировочный шест, я непонимающе нахмурилась в ответ.

– Будешь меня бить? – Рассмешила я его.

– Буду учить тебя самообороне, что тоже полезно, да и в будущем тебе пригодится, - пояснил Сэйдж. – Ты полностью сосредоточена на своем тигре, и это хорошо, но проблема возникла, когда ты отвлеклась. Научилась в покое, пора переходить к новым сложностям.

Я понимающе закивала, Сэйдж начал учить меня базовым движениям – он ударяет шестом, я отражаю удар, и так с разных сторон, в разных позициях, раз за разом. Сначала было медленно, потом, когда я более или менее запомнила последовательность (не «первый удар, второй удар», а как их отражать), Сэйдж произнес:

– Начну не быстро, но скорость буду увеличивать, будь внимательней.

– Поняла. Какой приказ Тигрису?

– Чтобы он меня не сожрал, конечно, - ухмыльнулся Сэйдж и попробовал первый удар.

Я резко отскочила, немного растерявшись, подставила шест под удар поздновато.

– Боишься, что он тебя скушает? – Хмыкнула в ответ, потихоньку вовлекаясь в процесс.

Сэйдж снова попробовал атаку, и снова я пока еще была не совсем готова к ней. Но, судя по реакции и минимальной скорости, медлительности, да и осторожности в целом, Сэйдж с таким же успехом мог тренировать и трехлетнего ребенка. Это хорошо, с синяками уходить не хотелось, даже несмотря на браслет.

– А ты не задумывалась, чем питаются звездные звери? – Задал интересный вопрос Сэйдж, снова атакуя.

В этот раз я дернулась чуть быстрее, и не получилось, будто я в ужасе пытаюсь сообразить, что делать. Чуточку лучше.

– Дай-ка подумать, - все же взяла паузу я, понимая, что Сэйдж пытается отвлечь меня и сражением, и занять мыслительный процесс. – Из рассказов о звездных зверях я знаю, что мы связаны душами. Звездными их зовут, потому что они пришли с неба темной ночью. Их мир находится у звезд.

– Не совсем так, конечно, - новая атака, успешно ухожу от нее, отбиваю. – Но близко к сути.

– А разве звездные звери не пришли неожиданно? – Интересуюсь я, а Сэйдж увеличивает до двух ударов.

С трудом, но справляюсь. Да, плоховато выглядит со стороны, но с чего-то же надо начинать. Не забывать про Тигриса, не забывать про Тигриса…

– Это лишь одна из теорий, - снова атакует Сэйдж, успеваю отбить каждый удар. Немножечко горжусь собой, хоть и нечем особо.

– Хочешь сказать, что кто-то намеренно открыл портал в мир звездных зверей? – Удивляюсь.