Сердце пламени
Шрифт:
– Э-э-э, нет! Я здесь всех ведьм знаю!
– важно заметила белка, распушив хвост, - А ее не видывала! Не нашинская!
– Не ведьма...
– пропищала вторая.
– Послушайте, я же прямо тут сижу...
– попыталась было вставить слово я. Но куда там! Белки уже вовсю спорили, озвучивая предположения о том, кем я могу быть, да так увлеклись, что совсем забыли о том, что не одни на дереве. Кем меня только не назвали... Разве что за черта не приняли.
В общем, смирившись с тем, что разговора у меня с этими товарищами не выйдет, оставила их самих разбираться с этим вопросом, а сама полезла вниз, осторожно перебираясь с ветки на ветку.
Один раз едва не промахнулась, и в ту секунду почувствовала, как сердце рухнуло вниз. Не хватало еще свалиться с такой высоты! Эдак никакое зелье не поможет!
Так, с горем пополам, я спустилась с сосны на землю, поправила сарафан, отряхнула юбку от сосновых иголок, и повернулась в ту сторону, в которой, судя по всему, было болото.
Надеюсь, что не ошиблась. Иначе бродить мне здесь придется долго. А времени у меня всего три дня. И это даже не половина списка...
Так я шла, а по пути ягоды собирала. Я ведь всегда голодная, а они такие вкусные, спелые, на солнышке блестят! Чего добру пропадать? Срываю и сразу в рот бросаю, жмурясь от блаженства.
На какое-то время я и думать забыла о том, что мне, вообще-то, торопиться нужно, если хочу успеть до темноты. Вечером на болота лучше не соваться. Когда дороги не видно, тут никакая палка не спасет - мигом увязну в трясине. А она мало того, что грязная, так еще и пахнет не очень.
Представила, как вернусь в высшую академию ведьмовства после такого. Мокрая, грязная и страшная, да плечами повела, отгоняя видение. Вот смеху будет! Гордость академии -страшилище болотное!
Ускорилась. А потом смотрю - птица по земле скачет, все взлететь пытается, а не может -крыло ранено, и тяжело вздохнула, наклоняясь к ней.
– Откуда ж ты на мою голову такая горемычная?
– спросила, в платок заворачивая. Птица сначала билась, да так, что я боялась еще хуже сделать, а затем успокоилась.
– Не обижу я тебя. С собой возьму. А там кто-нибудь подлечит. Я, увы, даже зелье целебное сварить не могу, не то, что раны вылечить. Это тебе к целителям нужно. Они ребята толковые... Если до вечера никого не встречу - отнесу тебя в академию. Там тебя точно выходят, - пообещала я, уверенная в том, что птица слушает. И так и было. Приутихла, да смотрит на меня черными глазками.
– Жаль, что ты не говорящая. Так бы расспросила тебя о том, как с тобой такое приключилась...
– покачав головой заметила я. В нашем мире с птицами такое случалось нечасто - в основном была погода виновата или другие животные. Но бывало и так, что это делали маги. А учитывая, сколько оных сейчас в этом лесу...
– Это что же такое творится?
– воскликнул кто-то неподалеку, а затем добавил, -Безобразие!
– я решила посмотреть, не нужна ли помощь, и решительно сошла с тропинки в кусты, да так и замерла.
Там, на небольшой полянке, стоял старичок, в котором было сложно не признать лешего. Кто еще может похвастаться длинной клинообразной бородой из мха, яркими зелеными глазами, да поганками на спине? И вот, этот самый старичок стоял и не мог сдвинуться с места. В ловушку угодил, для нечисти. Видно кто-то из боевых магов поставил, чтобы хранитель леса запутать не мог.
Я покачала головой. Не по людски это, когда гости так себя ведут. И знали ведь, что сам он выпутаться не сможет - магия другая. А вот я плетение контура отлично видела - нас ему еще на втором курсе учили, и как распутать знала. Вот только для этого обе руки нужны, а у меня в одной палка длинная, а в другой птица раненная. Пришлось обеих наземь опустить и надеяться, что птица умная, и в кусты не ускачет.
– Здравствуй, дедушка! Позволь, я тебе помогу?
– улыбнулась, надеясь, что леший мою помощь примет, не смотря на кровь демонову. Тот почуял. Скосился на меня с подозрением. Видно, что думает. Я тоже думала. О том, что если выпущу, не факт, что леший мне добром ответит, но и оставить его здесь не могу.
К счастью или к беде, но старичок упрямиться не стал. То ли разглядел добрые намерения, то ли раздумывал, как меня глубже в лес завести. Так я подошла, да за край плетения как за нитку потянула, распутывая. В следующий миг дело было сделано, Леший был свободен, а я... Время покажет.
– Спасибо, внучка, выручила...
– проговорил старичок, а у меня прямо от сердца отлегло. Значит губить меня пока не планируют, - Маги в этом году совсем распоясались со своими состязаниями... А что это там у тебя?
– спросил он, с любопытством поглядывая на птицу, завернутую в платок.
– Да вот... Сидела на земле раненная. Решила с собой взять, пусть целители ее подлечат, только нам по пути пока никто не попался...
– тут же ответила я. А то вдруг решит, что я сама птичку и обидела?
Но хранитель леса только одобрительно кивнул да улыбнулся.
– Хорошее дело... Доброе... Только без карты ты плутать тут долго будешь, - заметил он и протянул мне старый, потертый от времени свиток. А я ахнула и глазам поверить не могла. Карта леса! Настоящая!
Глава сорок четвертая ”Кого только в лесу не встретишь”
Хорошая новость была в том, что теперь я знала, куда идти. Плохая - забрела я далеко и идти придется долго. А значит самое время остановиться, отметить на карте места, в которых растет то, что мне нужно, и выбрать самый короткий маршрут. Ну и решить, что делать с птичкой. Долго ее носить с собой нельзя - может стать хуже, оставить тоже. Возвращаться в академию - далеко, а значит придется искать целителей прямо здесь, в лесу. Должны же быть среди участников целители?
Первым делом заглянула в список. Найти надобно цветок жирянки, чертополох, веточку волчьей ягоды, дурман-траву да гриб-скакун... Это значит мне нужно сначала на болото, оттуда к реке, а от реки обратно в академию...
И, казалось бы, список не больно длинный, да и лес не такой уж большой, вот только на своих двоих по нему намного сложнее пробираться. Еще и не раз придется с тропинки сойти, а дриад упросить, чтоб пропустили, ой как нелегко! Даже в нашем лесу они ой, какие своенравные, а тут чужие... В общем, придется через кусты пробираться!