Сердце саламандры
Шрифт:
— Кто-то идет, — недовольно покосился на дверь Нир. Я невольно вздрогнула. Граф вместе со мной придвинулся ближе к перилам и приложил палец к губам. — Невидимость, — еле слышно пояснил он.
Я кивнула и подобрала под себя ноги.
— Вас точно никто не видел? — тихо спросил первый вышедший. Его лицо скрывал глубокий капюшон. Я едва не охнула — Кирано вовремя закрыл рукой мне рот. Это был магистр Сакский!
— Вы во мне сомневаетесь? — холодно спросил второй.
— Ни капли. Надеюсь, вы справитесь.
— Как я уже сказал, здесь к нему не подобраться.
— Оно у вас есть, — кивнул герцог и вернулся в замок. Его гость, быстро оглядевшись, ушел. Нир подождал еще несколько секунд и только потом отпустил меня.
— О чем они говорили?
— Вероятно, об очередном покушении на меня или на Артаниэля, — прищурившись, пожал плечами маг. — Все-таки замешан…
— Магистр Сакский? И вы так запросто его отпустите?
— Мы почти год пытаемся найти доказательства его причастности. Пойти и схватить герцога сейчас я не могу. За ним — королева, — развел руками граф. — Не волнуйся, Арта об опасности я предупрежу, да и сам буду осторожнее. А на исполнителя я подвесил маячок. Через пару часов будем знать, кто он и откуда пришел.
— Но зачем ему это? — сестра, конечно, рассказала мне о работе Артаниэля. Но столкнуться с ней вот так, просто выйдя на улицу… Вдоль спины пробежал холодок, когда я представила, что могло бы случиться, не имей мы привычки сидеть вечерами на ступенях.
— Деньги и власть — два древнейших мотива. Сакский почти лишился второго, и, думаю, однажды останется без первого, разорившись на наемниках. Их мы за последние месяцы проредили знатно… Идем, я провожу тебя на всякий случай. Лучше перепроверить, не оставил ли наш гость какой-нибудь гадости в Академии.
Через пару недель Арт все-таки позволил мне вернуться в Саодрин и забрать вещи. Дома нас снова поздравила Тария. Амазонка, кажется, расстроилась не столько моему отъезду, сколько тому, что я заберу Тиа. Женщина так и просидела на полу в обнимку с мурчащей гигантской кошкой, пока я складывала немногочисленную одежду. Светлый искренне пытался помочь, но вместо этого только мешался, постоянно выхватывая у меня из рук то, что, по его мнению, было слишком тяжелым. Разве можно надорваться, поднимая сапоги? Эльф к доводам разума оставался глух.
К счастью, через адресный портал из Академии прислали целый ворох писем, и Арт от меня отстал. Светлый разбирал скопившуюся в его отсутствие корреспонденцию, а я смогла спокойно заняться вещами. Периодически Артаниэль порывался бросить свои дела и заняться моими… Я не сдавалась. Что я, вещи сама не соберу?
Мерзкий хлюпающий звук и тихий стон заставили меня обернуться. Я закрыла рот руками, едва сдерживаясь, чтобы не завизжать. К скошенной стене пятью длинными лезвиями был прибит мой эльф. На голубой рубашке расплывались багровые пятна, изо рта потекла струйка крови… На полу, словно осенние листья, валялись вскрытые письма. Я всхлипнула и кинулась к Арту.
— Сейчас, потерпи немного, я тебя сниму… — я в отчаянье дергала тяжелые клинки, но ни один из них даже не сдвинулся с места. Тьма! Что же делать?!
— Аматирэль, — еле слышно выдавил светлый. — Иди в тронный зал, отец…
Аккуратно, стараясь не задеть кровоточащие раны, я сняла с шеи любимого кулон. Арт уже рассказывал, как им пользоваться. Нужно или знать, как выглядит нужное тебе место, или четко представлять, в какую сторону и на какое расстояние хочешь переместиться. Тронный зал Наурдаильского дворца я помнила хорошо. И еще не успела забыть рассказ эльфа, как на любое возмущение магического поля реагирует стража. Даже если Науриэля не окажется во дворце, его немедленно вызовут.
Крепко сжав артефакт в руке, я открыла первый в своей жизни портал и, не задумываясь, шагнула в него. Времени на сомнения не было — Арт умирал.
Аматирэль перенес меня именно туда, куда я просила. Вот только тронный зал был полон благородных эльфов. На троне восседала Владычица, а рядом, к счастью, стоял Первый Советник.
— Арлин? — вздрогнул, узнав меня, лорд Науриэль. Я едва не разрыдалась от облегчения. Как я боялась, что мне придется его ждать! Пока Арт там… — Что случилось? Почему ты…
— Артаниэль… — я протянула Советнику перепачканный кровью кулон. — Что-то было в письмах, — тараторила я, стараясь успеть рассказать все. — Я только отвернулась, а он… Я не смогла ему помочь!
— Открывай портал обратно, — не обращая внимания на придворных, скомандовал лорд. Я стиснула несчастный артефакт в руке и представила свою комнату. — Останешься здесь, — забрал у меня Аматирэль Советник. — Леди Аластриэль…
— О твоей невестке позаботятся, иди, — кивнула Владычица.
Стоило Науриэлю исчезнуть, как все взгляды направились на меня.
— Совет переносится на завтрашний полдень, — объявила Аластриэль, позвонила в колокольчик и приказала появившемуся словно из ниоткуда слуге: — Подготовьте для леди а'Зиарэль комнату и вызовите целителя. И мага, — задумчиво добавила правительница, взглядом потушив пляшущие вокруг меня огоньки. Стоило мне начать волноваться, и сила ребенка вырывалась наружу. Сама я с ней справиться не могла — под рукой всегда был сделанный Артом артефакт. Но сейчас он остался у Тарии…
Неожиданно портал открылся снова, и из него выскочила Тиа. Следом выглянул Первый Советник, взглядом нашел меня и потребовал:
— Забирай свое чудовище. Тарвиэль, ты мне нужен!
Целитель, которого я в парадной одежде и с распущенными волосами не узнала, бегом кинулся в портал. Воронка закрылась за его спиной.
Тиа на глазах изумленных эльфов подошла ко мне, понюхала испачканное кровью платье, фыркнула и лизнула меня в щеку. Я машинально почесала кошку за ухом и повернулась к Владычице.
— Лоралия поможет тебе привести себя в порядок, — мягко улыбнулась мне правительница. Рядом застыла эльфийка-служанка. — Конечно, я немного не так представляла твое появление во дворце… За Артаниэля не беспокойся, лорд Науриэль отведет тебя к нему, как только сможет. Отдыхай и ничего не бойся.