Сердце Сокола
Шрифт:
— А еще нужно другое платье, по последней моде, — подтвердил опасения Вран и окинул скептическим взглядом мою фигуру. — И утянуть бы чем-то талию. Лада, конечно, похудела, но не настолько, чтобы Михаэль её не признал.
— Я могу зайти к портному, — вызвалась Василиса, с сочувствием посмотрев на меня. Она знала, как я ненавижу всякие примерки, и могла купить платье на меня сама. — Но разве не опасно соглашаться на встречу?
— Если мы не придем, будет ещё подозрительнее, — со вздохом пояснил Финист, привлекая меня к себе. Почувствовал, что я испугалась. Даже не за себя, за Ала. Пусть я не хотела идти к кронпринцу,
— А если сказать, что Лада и Ал приболели? — подумав, предложила сестренка. — Что-то вроде простуды?
— В летнюю жару? — скептически уточнил Вран.
— К тому же, с Михаэля станется нанести визит вежливости, — поморщился Кощей. — А пускать его в дом ещё опаснее. Всё магией шептунов пропиталось. Это во дворце много разных магических штук понаставлено, попробуй среди них разбери, где маг, а где обычный человек. Тем более, если рядом Финист будет. Но здесь…
— Ясно, не вариант, — Василиса задумчиво потеребила браслетик у себя на руке. Симпатичный такой, из рыжего янтаря, с солнышком по центру. Я раньше его у сестренки не видела. — Тогда возвращаемся к плану с переодеванием. Только разве можно сделать так, что человека не узнать будет? Ведь Михаэль с Ладой несколько раз встречались!
— Поверь, ты сама её не узнаешь, когда увидишь, — с усмешкой пообещал Вран, и мне стало не по себе от раздавшегося следом каркающего смеха.
Признаться, мы рассчитывали на пару дней для подготовки, но их не оказалось. Буквально через полчаса в калитку постучал гонец от Его Высочества кронпринца с известием, что тот ожидает нас к вечеру. Да уж, терпения у венценосной особы не было, или же это Михаэль решил проверить, насколько далеко мы готовы зайти в своем расследовании.
Ал к известию о походе во дворец отнесся равнодушно. С дедушкой он там уже побывал, ничего особенно не увидел, а как вести себя в обществе — давно выучил. Единственное, о чем его попросили — не удивляться, когда меня увидит. На что Ал, наслушавшись от меня сказок о чудесных преображениях, кивнул с умным видом.
А вот меня, откровенно говоря, колотило. Не привыкла я врать людям в лицо, а тут мне предстояло выдавать себя за другого человека. И пусть играла я ту же Ладу Митрофановну, да не ту! Ой, а ведь к нам вечером мачеха с батюшкой зайти собирались!
— Придется им, в случае чего, перетерпеть твой новый облик, — категорично заявил Вран, когда я заикнулась, что неплохо было бы сначала встретить родителей. — Кронпринц ждать не будет, а перевоплощение требует времени.
На этих словах Вран схватил меня за локоть и потянул за собой в город. Я даже попрощаться с мужем не успела.
Квартал, куда мы пришли, был незнакомым. Красивый, с мощными каменными домами и клумбами ярких цветов, он располагался довольно далеко от дворца и торговой площади. Здесь было удивительно тихо. А ещё стояло множество карет, но без гербов, и дамы, выходящие из них, скрывали лицо за вуалями или закрывались веером.
— Подожди здесь, — остановившись у одного из домов, сказал Вран, а сам зашел внутрь. Я же огляделась и присела рядом с колодцем. От долгой ходьбы по мостовой ноги отекли, а сколько ещё предстояло ходить, я не знала.
— Дай мне напиться, девушка! — окликнул меня знакомый голос. Я оглянулась и похолодела. Неподалеку на вороном коне сидел Михаэль и смотрел на меня надменным взглядом.
За те десять секунд, что я в немом испуге смотрела на Верхового мага, я успела прокрутить в голове десятки вариантов развития событий, и ни один из них меня не устраивал. Хотя бы потому, что спасти меня Вран не успевал, а убежать от Верховного мага шанса не было. Но судьба распорядилась иначе.
— Ты оглохла, что ли? — недовольно воскликнул Михаэль, подъезжая ближе. — Налей воды!
Я решила, что свидетелей достаточно много, чтобы маг не утопил меня в колодце при свете дня, послушно набрала бадью и протянула ему. Вода была прохладная, на жаре — самое то, и Михаэль сделал несколько больших глотков, а остальное вылил на себя. Высохнет быстро, но хоть немного охладится…
— Кажется, я тебя уже видел, — вернув мне бадью, заметил маг, и я с облегчением поняла, что обман пока не раскрыт. Он не знает, что я — жена Финиста. А значит, стоит продолжить играть роль недалекой служанки. В том, что Верховный маг вспомнит, где именно меня видел, я не сомневалась.
— Неужели вы запомнили, господин маг? — воскликнула я, всплеснув руками, как это делала тетка Фрося при виде набедокурившего на кухне кота. — Я у господина Врана прибираюсь. Прибиралась, то бишь, покуда башня цела была. Я же, господин, только вышла тогда, а она возьми и рухни. Вся моя уборка насмарку! — голос задрожал от обиды, и, по наитию, доверительным огорченным шепотом добавила. — А господин Вран мне так и не заплатил за тот день!
— Вот как, — хмыкнул маг, и я подумала, что он вообще благополучно пропустил мой рассказ мимо ушей. Но, оказалось, нет. Михаэль о чем-то размышлял, и я боялась узнать, к чему могут привести его выводы. — А сейчас ты где работаешь?
— Да где я только не работаю! — притворно проворчала я. — Там полы помою, тут постираю, здесь обед приготовлю, — я тяжело вздохнула и потеребила кончик косы, не решаясь поднять взгляд.
— Посмотри на меня, — неожиданно приказал маг, и тут я испугалась. Глаза — зеркало души. Кто знает, что он там увидит? Сердце отплясывало сумасшедший танец, а в позвоночник словно сотни игл впились, но я заставляла себя поднять голову и посмотреть на Михаэля с восторгом и преклонением. Кажется, мой взгляд ему польстил, и я подумала, не перестаралась ли, потому что Верховный спешился и подошел ближе. Бесцеремонно схватил меня за подбородок, поворачивая лицо вправо-влево.
— Ты не была похожа на обычную служанку, когда выгоняла меня из дома Кощея, — глядя на мою реакцию, сказал он.
— Черт попутал, господин! — я рухнула на колени, не обращая внимания на пыль под ногами и шепотки за спиной, и думая про себя, что лучше минута унижения, чем мой хладный труп. — Мне наказали никого не пускать, а я так перепугалась, когда господина Кощея замертво принесли, что сама не ведала, что творила.
— Да я ведь не ругаю тебя, глупышка! — кажется, мой испуг развеселил мага. А вот ласковое обращение заставило насторожиться. Но, оказалось, я интересовала мага совсем в другом плане. — Раз уж ты вхожа в дом Кощея, не поможешь ли мне в одном деликатном деле? Я хорошо заплачу, если согласишься.