Сердце Света
Шрифт:
Проследовав к столу, колдун достал оттуда дешёвое на вид серебряное кольцо, и протянул его Уолде.
— Я так и не поблагодарил тебя за верную службу, и в частности за спасение от огненных элементалей. Возьми этот подарок. Я уверен, он тебе понравится, — заявил Айзен.
Вампирша осторожно взяла кольцо, но надевать его на палец не стала.
— Эта какая-то магическая вещь? — уточнила девушка, понимая, что едва ли хозяин стал бы дарить ей безвкусную безделушку.
— Верно. Эту реликвию я забрал из тайника высшего вампира Матиаса. Не смотри что оно так убого выглядит. Второго такого кольца нет во всём мире. С его помощью любой вампир может покидать
Глаза Уолды расширились от удивления. Тот, кто в своё время обратил девушку, рассказал, что вампира подпитывает не только кровь, но и некроэнергия, коей в землях Арвеста, и, в частности, в Мёртвом Лесу, было в избытке. За пределами проклятой земли вампир мог прожить не больше двух часов. После первого часа он начинал стремительно слабеть, и лишь активная подпитка кровью была способна на незначительное время отсрочить гибель. Но это едва ли можно было назвать спасением — скорее продлением агонии. Потому Уолда так и удивилась, когда Айзен рассказал ей о свойстве кольца.
Просто из любопытства, девушка всё же надела кольцо на указательный палец. На первый взгляд, никаких изменений Уолда не почувствовала. Ровно до того момента, пока не посмотрела на свою руку. Бледная вампирская кожа начала меняться на глазах, принимая естественный оттенок. Не веря своим глазам, вампирша быстро осмотрелась, и увидев настенное зеркало тут же подошла к нему.
— А это ещё одно свойство кольца — практически идеальная маскировка. Пока ты носишь его, никто не заподозрит в тебе вампира. Если только ты сама себя не выдашь, — пояснил колдун с лёгкой улыбкой.
Уолда лишь коротко кивнула, продолжая неотрывно смотреть в зеркало. Девушка была очень благодарна своему хозяину за столь щедрый подарок, однако эта благодарность соседствовала с разочарованием. На короткий миг Уолде показалось, что она вновь стала человеком, но увы, это была всего лишь иллюзия. Очень правдоподобная, но всё же иллюзия. Не то чтобы Уолду сильно тяготило быть вампиром, вовсе нет. Скорее девушка тосковала по прошлой жизни, и сожалела о том, что не может повернуть время вспять. Вернуться в тот момент, когда мать была ещё жива, а гнусный отец не прислал за ней ту злосчастную карету, на которую напали разбойники.
“Всё это осталось в прошлом. Ничего нельзя изменить, как бы сильно этого не хотелось!” — с грустью подумала Уолда, резко снимая кольцо со своего пальца.
Довольно улыбка исчезла с губ Айзена.
— Что-то не так? Тебе не понравился мой подарок? — осведомился колдун.
— Нет, дело не в этом. Вам оно гораздо нужнее, — ответила Уолда, протягивая кольцо Айзену.
Колдун скривился, как если бы прожевал лимон целиком. Ещё одним побочным эффектом проклятия стала привязка к проклятой земле, при чём выяснилось это далеко не сразу, а только после того, как Айзен умыкнул тёмный фолиант из-под носа у храмовников. Если вампир без подпитки некроэнергией был способен прожить пару часов, то отмеченному изначальной тьмой колдуну хватило бы всего лишь нескольких минут. Проклятое тело практически сразу начинало покрываться трещинами, даже если совсем недавно Айзен поглотил чьи-то жизненные силы.
— Мне оно без надобности. Кольцо предназначено исключительно для вампиров, — сдержанно проговорил колдун.
— Вы уверены? Может стоит его хотя бы его опробовать? — продолжала стоять на своём Уолда.
— Это ни к чему. Даже если действие кольца распространяется и на проклятых, в чём я сильно сомневаюсь, мне оно не нужно. Всё равно я не собираюсь покидать пределы Арвеста до определённого момента.
— До какого момента?
На губах Айзена вновь заиграла довольная улыбка. Этого вопроса от своей подручной он давно ожидал.
— Пока всё не закончится. Либо для меня, либо для Виндхейма и Мецерской Империи. Исход уже близок. И прежде чем всё закончится, у меня есть для тебя последнее поручение.
Дилан был одним из немногих людей в Данмуре, для кого остаток ночи прошёл спокойно. После неудачи с поиском символа и лицезрения кровавой луны парень всё же вернулся в свою комнату. Перед сном он думал о том, что у него могут возникнуть проблемы, если кто-нибудь узнает, что он, хоть и неосознанно, спалил библиотечную книгу. Дилан, естественно, прибрал за собой как мог, но опасения, что его вычислят, остались. Не то чтобы Мастерс верил, что в этом мире есть какой-нибудь аналог камер видеонаблюдения, однако были и другие способы вычислить злоумышленника. Парню было невдомёк, что у храмовников сейчас есть более важные дела, чем искать куда пропала одна единственная библиотечная книга, и кто её взял. Прежде чем заснуть, Мастерс на всякий случай спрятал медальон Рика в обувь.
Едва прикрыв глаза, Дилан перенёсся в горы, неподалёку от родной фермы. Обогнув извилистый склон, и поднявшись на вершину небольшого холма, парень вышел к горной реке, и сразу заметил, что в воде кто-то плещется. Этим кем-то был маленький светловолосый мальчик, которого Дилан узнал ещё до того, как тот обернулся. Этим мальчишкой был он сам в шестилетнем возрасте. До того, как с его матерью случилось несчастье, маленький Дилан обожал частенько плескаться в реке, и ему было наплевать, что вода в реке не просто холодная, а ледяная, и что на некоторых участках течение слишком сильное.
Будто почувствовав чьё-то присутствие, мальчик замер, и медленно обернулся. Только их взгляды встретились, как кто-то схватил маленького Дилана за ноги, и утащил под воду.
Взрослый Мастерс тут же сорвался с места и бросился к реке. Пытаясь спасти самого себя, парень с разбегу нырнул в воду, позабыв, что глубина в реке небольшая, от силы по грудь. Но только ни здесь. Река, в которой ещё совсем недавно плескался шестилетней ребёнок, стала настолько глубокой, что державший глаза открытыми Мастерс не увидел дна, но заметил какую-то женщину, тащившую вниз брыкающегося мальчишку, по направлению к какой-то чёрной воронке. Ни секунды ни мешкая, Мастерс попытался перехватить утопленницу до того, как она утащит мальчика в воронку. Но как только он подплыл к ней на расстояние вытянутой руки, маленький Дилан вдруг исчез, превратившись в пену, а взрослый Дилан оказался лицом к лицу со своей матерью. Она была такой же, как и на том старом фото, только с посиневшей, от очень долгого пребывания под водой, кожей, и с белыми глазами без зрачков. Мастерс замешкался лишь на мгновение, но Кэрол этого хватило. Схватив взрослого сына, утопленница утащила его в воронку, и их обоих поглотила тьма.
Резко вскочив с кровати, Дилан обнаружил, что по-прежнему находится в столичном храме, и судя по тому, что за окном было уже светло, наступило утро. Вытерев со лба холодный пот, Мастерс проверил, на месте ли медальон. Нагнувшись, он вытащил его из ботинка, а когда выпрямился, увидел Рика.
— Твою мать, мелкий засранец, не подкрадывайся так! — проворчал он, надевая медальон.
— С добрым утром тебя. Хоть для кого-то оно доброе, — поприветствовал пришельца из другого мира Рика.
— Не такое уж оно доброе, раз ты здесь. Что произошло в библиотеке? Это ты сжёг книгу?