Сердце твари
Шрифт:
Оказывается, это ему предстояло вершить ритуал.
Монотонный глухой голос произнес несколько слов на языке, которого доселе плиты двора не слышали.
Народ ахнул, на площади стало темней, белый день вдруг стал днем серым.
Дальгерт дернул с пояса нож – один из двух, что полагались к экипировке бессмертного солдата, – стремительно разворачиваясь к столбу.
Синий свет лился прямо из-под ее босых ног – знакомый синий свет, но тусклый в лучах так окончательно и не померкшего
Демиан стоял подле Ильры, он только что нанес ножом надрезы чуть выше локтей. Рубаха на груди была разорвана, и там, пониже ключиц, уже сочились кровью тонкие красные линии.
Маг начал оборачиваться, уловив шорох за спиной, – и с руки Дальгерта мгновенно сорвался нож. Демиан захрипел и упал в синее свечение, из рассеченного горла потоком хлынула кровь. Хлынула прямо на белые камни лабиринта, стала черной в мертвенно-синих лучах.
Аким вскочил с лавки, пытаясь укрыться, но второй нож столь же быстро достиг цели. Генерал беззвучно упал на камни.
А Даль был уже подле столба, закрывая собой привязанную девушку и готовясь вступить в схватку.
В толпе кто-то истошно закричал, тут же началась давка: те, кто были ближе всего к оцеплению, попытались отпрянуть назад. Но им мешали те, кто стоял дальше и еще не понял, что случилось.
И тут, как по команде, в бой вступили мертвецы.
Их целью было защищать площадку от внешнего врага. Такой враг появился в виде напирающей толпы. Синхронно взметнулись мечи.
Даль выбрал мгновение, чтобы перерезать веревки на запястьях Ильры.
Черная кровь Демиана все еще текла по камням, пробуждая непонятные узоры света над лабиринтом грязно-белых линий.
Кто-то из зевак захрипел, падая. И тут в бой вступили маги. Сначала Даль увидел вспышку желтого пламени справа от себя, и один из мертвецов задвигался, как будто в безумном танце, – магическое пламя, не чета обычному, просто так его не погасишь. Должно быть, это дело рук Евсия – старый мастер прекрасно владел боевой огненной магией, хоть и не любил ее использовать.
Еще одна вспышка превратила в факел только что врубившегося в толпу мертвеца. Нерин? Очевидно, он.
От потеков черной крови вверх стал подниматься серебристый не то дым, не то туман.
Даль попытался отвести девушку в сторону, но она плохо могла двигаться, а времени почти не было – ему пришлось и самому вступить в бой против двоих врагов.
На колокольне кто-то истово и бессистемно начал звонить.
Время замедлилось. Дальгерт увидел, как, пригибаясь, Лек пытается скрыться в здании. Оба ножа уже нашли цель, кидать меч – остаться безоружным…
Неужели никто не видит?!
Серебристый дым превращается в серую гладкую колонну, и только тут приходит
Дальгерт отталкивает от себя очередного убитого схармата. Мертвецы его не трогают – видимо, родственная магия сбивает их с толку. И Даль пользуется возможностью.
Говорите, бессмертный солдат? Мертвеца нельзя второй раз умертвить?
А если отрубить голову? Без головы это просто кусок шагающей плоти, а без руки с мечом эта плоть еще и почти безопасна. Но бить нужно в сустав – укрепленные сталью части тела прочны и не желают отделяться.
Что-то толкнуло в бок – стрела! Мешает двигаться. Сломать. Следующий! Ну, где же этот следующий! Вот он. Мертвый солдат наседает на Клима. Тому с трудом удается сдерживать атаки. Подойти сзади. Ударить поперек спины. По ногам. По шее. Заставить врага замедлиться, дать наставнику крошечную передышку.
Еще удар по шее, на этот раз удачный.
Крик:
– Даль, уводи девочку! Уводи отсюда Ильру!
Понимание: Клим прав. Если сейчас кто-то из схарматов до нее доберется, ему будет очень просто ее убить.
На площади полно мертвых тел и тел неживых… где же она?
Бегут схарматы, отрезая путь к воротам.
На галерее строятся арбалетчики.
Даль оставляет наставника наедине с очередным мертвецом.
Видит – к порталу бегут двое схарматов – кажется, это младшие командиры. Встать на пути. Не дать прорваться…
Один падает, другой выхватывает меч. Где Ильра?
Оружие встречается с оружием, в звоне тонут крики и брань. Даль бьет противника ногой в пах и тут же добивает. Где Ильра?
Увидел.
Над площадью внезапно – залп арбалетных стрел. Кто-то сообразил организовать оборону. По счастью, стрелы минуют Ильру, но это знак. Один из следующих выстрелов может достичь цели.
– Ильра!
Она не слышит.
– В портал! – кричит Клим. – Уходите в портал!
Путь к воротам отрезан. А теперь – и к своим будет не пробиться, у схарматов еще есть свежие бойцы… Клим прав!
Добежать, помочь подняться и последним усилием втолкнуть в серую муть портала.
Нерин последовательно поджег еще троих мертвецов и скомандовал отступление.
Бессмертных солдат Лек за два месяца успел сотворить больше пяти десятков, да плюс те, которые уцелели после первой осады, – если они все поднимутся, это будет многовато даже для таких опытных магов, как они с Евсием.
Надо только сделать так, чтобы схарматам какое-то время было не до города. А через какое-то время сюда прибудет глава Ордена и отряд магов посолидней двух давно уже отошедших от дел стариков.