Сердце в Доспехах
Шрифт:
– Простите меня, мой господин, – прошептала она.
– И почему старики рассказывают про нас всякую чушь? – Черный Рыцарь вздохнул и покачал головой. – Я что, похож на ходячий труп?
– Нет, мой господин…
– Ну, уже что-то. Кстати, я собираюсь искупаться. Составишь мне компанию?
Мила только сейчас обратила внимание, что они остановились на ночевку недалеко от узенькой речки. Наверное, это Вишенева – только самый исток. Значит, Верховины не так уж и далеко, десять верст вниз по течению. Там можно купаться, но здесь, почти у самых гор, вода ледяная даже летом. Он что, и холода не боится?..
– Ой! – Мила отвернулась
Пока она разглядывала искрившуюся внизу среди деревьев Вишиневу, Черный Рыцарь уже успел раздеться.
– Прекрати все время извиняться, – проворчал он, поворачиваясь спиной. – Ты что, никогда мужчин не видела?
Конечно, Мила видела. Но Верховинах не принято купаться без подштанников… И там нет никого похожего на этого Черного Рыцаря. Когда он плюхнулся в воду, Мила все-таки решилась немного подглядеть. Зрелище выходило приятное – разумеется, если не вспоминать вчерашнее. Но сейчас думать о плохом почему-то совсем не хотелось. Вкусная еда, солнце, речка… и мужчина в речке. Черный Рыцарь стоял по пояс в воде и растирал лицо ладонями. Отсюда Мила не видела его страшных глаз, и он казался ей самым обычным человеком. Еще молодым – едва ли старше тридцати зим – но уже давно вышедшим из юношеского возраста. Под загорелой кожей перекатывались мускулы – такие руки бывают только у крепких зрелых мужчин. Разворотом плеч Черный Рыцарь немногим уступал Дани, но в поясе казался чуть ли не втрое меньше здоровяка-лесоруба. Когда он закончил умываться, Мила снова уставилась в сковородку и старательно делала вид, что даже не смотрела в его сторону. Впрочем, не смотреть было сложно…
– Ты искупаешься?
Черный Рыцарь откинул со лба мокрые волосы, и по его плечам покатились переливающиеся на солнце капельки. Вода стекала вниз по груди, животу… и дальше. Мила снова вспыхнула и заставила себя заглянуть ему в глаза. Странно, но они тоже изменились – остались темными, как ночь, но теперь из них исчезло обжигающее черное пламя.
– Купаться?.. – жалобно переспросила Мила. – Вода, наверное, ужасно холодная…
– Ничего особенного. – Черный Рыцарь сложил руки на груди. – Может, мне стоит просто тебе приказать?
– Как вам будет угодно, мой господин. – Мила опустила глаза. – Но могу я хотя бы просить вас…
– Не подглядывать? – Черный Рыцарь запрокинул голову и расхохотался. – Дьявол… Ступай сейчас же. И не бойся – я уже и так видел достаточно тощих девок.
* * *
Ричард уже успел натянуть штаны, свернуть постель, закинуть ее на спину Келпи и затушить костер, а Мила все еще не вернулась. Наверняка ушла вдоль берега на полтора-два ярда – чтобы он уж точно не увидел. Вряд ли девчонке хватит смелости удрать. Да даже если и так – куда она денется? До ближайшей нормальной дороги почти три мили, а в лесу она быстро устанет. Так что причины проверять нет. Совсем нет. Ни единой.
– Дьявол… – пробормотал Ричард, пиная сапогом остывающие головешки.
Еще несколько мгновений он переминался с ноги на ногу, а потом тряхнул головой и развернулся. Пройдя половину ярда, Ричард замедлил шаг и начал ступать осторожнее – так, чтобы ни одна веточка не хрустнула. Почему-то старый охотничий прием на этот раз давался с трудом. Не хватало терпения – хотелось ускориться, двигаться быстрее. Словно Ричарду действительно было куда торопиться.
– Да чтоб тебя. – Он присел на корточки и осторожно отодвинул рукой ветку ивы. – Куда забралась?..
Впрочем, место для купания Мила нашла подходящее. Там, наверху, дно было сплошь покрыто острыми камнями, а здесь река чуть изгибалась и подмывала берег, оставляя полоску песка в несколько футов шириной. Мила еще не успела забраться в воду – только распускала тесемки платья. Когда-то зеленого – такого же, как ее глаза, но уже давно безнадежно вытертого и вылинявшего. У сироты из небогатой деревни едва ли были деньги на хорошие наряды – да и вообще в Верховинах все девки одевались просто. И все были будто на одно лицо – светловолосые, крепкие, загорелые и острые на язык. Но Мила отличалась от них.
Зеленые глаза. Волосы темные, но не черные – когда она поворачивала голову, в ее шевелюре едва заметно поблескивали рыжие искорки. Ее лицо и руки за лето успели чуть потемнеть от солнца, но под платьем, которое Мила спускала с плеч, кожа оказалась совсем белой, будто выточенной из мрамора. В одежде девчонка выглядела совсем худенькой, но сейчас перед Ричардом появлялась женщина, уже вступившая в пору зрелости. И откуда только взялись крепкие бедра и такая грудь? Ее едва ли можно было бы назвать большой, но уж точно не плоская, приподнятая, с затвердевшими от холода маленькими розовыми сосками.
Ричард хмыкнул. Определенно, девка ему нравилась. Кодекс не запрещал Черным Рыцарям иметь женщин, но большинство Братьев утрачивали интерес к ним за какие-то несколько лет. Наверное, это неизбежно – и правильно. Проклятые, обреченные жить в непрерывной войне с порождениями Тьмы, не могут создать семью. Единственной любовью Черного Рыцаря становятся его Доспехи. Его сила и боль. Величайшее наслаждение и страдание в одном – пожалуй, почти как женщина. Ричард предпочитал об этом не думать. Может, поэтому пока еще и держался. И пока еще не отказывал себе в плотских удовольствиях. И в Ритании, и в Остерайхе, и в Вольных Городах женщины охотно принимали и его тело, и его деньги. Среди них иногда даже встречались по-настоящему красивые. Но ни одна из них не заставила бы его красться по лесу и подглядывать, как какой-нибудь зеленый юнец.
Когда из леса послышался негромкий хруст, Мила испуганно прикрыла грудь руками и повернулась в сторону лагеря – туда, откуда пришел Ричард. Конечно же, она его не заметила – Черные Рыцари умеют прятаться и двигаться тихо. В отличие от тех, кто приближался из леса со стороны Верховин.
* * *
– Мила! Милочка!
Кусты, нависавшие над песком, затряслись, и из них высунулась рыжая голова. Мила негромко визгнула и прижала к груди уже снятое платье.
– Тихо ты, не верещи! – прошипел рыжий.
Мила сразу его узнала – второй такой шевелюры не найти и за десять верст от Верховин. Криштоф, старший сын Дани-лесоруба, был всего на несколько зим старше Милы и еще не успел набрать отцовской стати, но в длину уже вытянулся выше всех мужчин в деревне. А уж силищей с ним могли сравниться едва ли несколько человек – на Майское Древо он всю ночь без устали отплясывал, посадив Милу на плечи. А перед рассветом, когда никто не видел, поцеловал прямо в губы. Это было волнующе-приятно, но она все равно немного побаивалась неуклюжего рыжего здоровяка, способного голыми руками разогнуть подкову. Как говорила Марта – решит приласкать такой медведь, обнимет, да так, что косточки захрустят. Но сейчас Мила обрадовалась ему больше всего на свете.