Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина
Шрифт:
– У нас вообще-то дела есть, - оправдался Юлиан.
Оба моих недолгих собеседника развернулись в явном намерении направится восвояси. Помня о том, какая у них скорость, тут же пресекла попытку к бегству.
– Стоять, - очень постаралась, чтобы тон звучал тихо и вкрадчиво.
Кричать было бы неуместно. А к подобной интонации они привыкли, если учесть опыт общения с моей матерью... Последнее, по всей видимости они и правда помнили хорошо, потому что снова замерли на месте.
– Арт
Леон тяжело вздохнул. Юлиан неуверенно кивнул.
– Я пропустила ужин, - переключилась на другую тему разговора.
– Есть хочу.
После того, как оба Древних вышли из ступора, явно так и не осознав логической последовательности моих мыслей (я её и сама осознавала плохо), жестом пригласили идти следом.
Отвели в библиотеку. К Кейт.
Девушка сидела за письменным столом, внимательно читая свод по нежити. Она слабо улыбнулась супругу при нашем появлении и с шумом захлопнула книгу.
Дети в полном составе носились по лестницам от уровня второго этажа к четвёртому. Они выкрикивали лозунги об убиении Аскары - демона среднего порядка, и то и дело прятались между стеллажей. Причём, судя по всему, один из них и был в роли демона, только я не успела понять кто именно.
– Принесу что-нибудь сюда, - быстренько ретировался за двери Леон, удостоверившись, что Кейт здесь.
Юлиан в помещение зайти вообще не потрудился.
Едва двери плотно закрылись, я не смогла удержаться от вопроса:
– Они меня боятся. Почему?
Кейт едва уловимо усмехнулась. Отложив закрытый свод в сторону, она перевела взгляд на венок из мирта на моём запястье.
– Призвала удачу?
– поинтересовалась она.
– Хотела обратить на себя внимание, - отмахнулась вяло.
Девушка тяжело вздохнула. Я же огляделась по сторонам и села в ближайшее кресло у окна, всем своим видом демонстрируя, что жду пояснений.
– Ходят слухи, что...
– она сделала паузу, пытаясь подобрать слова тщательнее, - алнаирийский артефакт однажды уже повлиял на твою мать... радикально. И насколько мы поняли, обряд привязки Артур совершил уже давно. Где-то, год назад. Верно?
Я согласно кивнула, а она продолжила:
– Всё это время он не сообщал нам об этом. Причины должны быть очень вескими. Вот кое-кто и сделал вывод, что ты можешь быть слегка... опасна. Это объяснило бы, почему тебя так долго держали... в изоляции.
Стены библиотеки в один момент наполнились громким истеричным смехом. Моим, конечно. Это я опасна?! Так вот значит, почему меня отвели в самый дальний, заброшенный всеми угол и оставили там в одиночестве!
– Держали в изоляции, значит, - прошипела я злорадно.
– Опасна, значит.
Терпение у ведьмы в моём лице окончательно испарилось. Венец уколол холодом, но мои расшатавшиеся нервы это нисколько не успокоило.
Ну, Артур! Ты мне ответишь! За всё! Если не помню, за что там должен ответить в прошлом, то за настоящее - знаю точно!
– Где он, - на удивление холодным спокойным тоном спросила я Кейт и поднялась из кресла, не видя смысла уточнять кто именно этот «Он».
Девушка прикрыла ладонью лоб, а на её губах мелькнула улыбка.
– Всё не так, да?
– тихонько произнесла она.
– Если честно, я так и думала.
– Где он?
– повторила ещё раз медленно и с расстановкой.
– Артур с Александром. Через террасу на западную сторону. Первая дверь.
Этого было вполне достаточно. В полной решимости развернулась в указанном направлении... Но тихий ехидненький голос Кейт вынудил притормозить.
– Будешь мстить? Интересно, каким образом?
Действительно. Что я могу? Накричать на него? Потребовать ответа?
Организм отчаянно требовал именно этого, но... чем мне это поможет?
Этот номер я проходила уже не раз. Кейт права. Надо сначала обдумать некоторые моменты, а уж потом и разговаривать. Или не разговаривать вообще?
– Могу помочь, - меланхолично добавила девушка.
Заинтересованно обернулась в её сторону.
– Он мне кое-что задолжал. Давняя история, - пояснила ведьма.
– Да? Расскажешь?
– полюбопытствовала ответно.
Природная склонность «лезть куда не просят» моментально погасила гнев.
– Обязательно, - ответила она.
– Только позже, а то мы можем не успеть.
– У тебя есть идея?
– Ещё бы, - хмыкнула девушка.
Кейт поманила к себе пальцем. Как только я подошла ближе к столу, она открыла свод, который читала прежде. Среди страниц, характеризующих повадки и способы изведения нежити обнаружились пергаментные листочки, исписанные мелким почерком. Они явно совсем не принадлежащие книге.
– Утром они собираются на охоту, Ева, - пояснила Кейт.
– Уйдут все. Я видела, что та ведьма сделала с Артуром. Не хочу, чтобы с Леоном случилось то же самое. Поэтому я не только подготовилась, но и тебя в долю возьму, - замолчала, опустив взгляд.
Она склонила голову, словно прислушивалась к чему-то. Спустя несколько секунд входные двери распахнулись - вошёл Леон. Мужчина принёс стальной поднос с мясным рагу и нарезанными фруктами.
– Спасибо, - взяла его ношу.
Леон натянуто улыбнулся и ушёл. Кейт напряжённо замерла на месте, едва двери захлопнулись за его спиной. Расслабилась она лишь спустя минуту.
– Ты можешь слышать его приближение?
– прошептала удивлённо.
Ничем иным объяснить её поведение на ум не приходило.