Сердце ветра и тумана
Шрифт:
— И это отличная возможность сбросить напряжение, — заметил Ректор. — Видишь ли, звездные звери по-настоящему бывают полезны в бою. Но до реального сражения еще нужно научиться вести этот самый бой. Арена дает возможность набраться опыта. Но еще она учит контролировать свои эмоции. И, если между вами двумя конфликт, на арене вы сможете его уладить.
— Лучше бы мы поговорили, — вздохнула я.
— У тебя было время, — развернулся Ректор и быстро ушел, а я даже не успела спросить у него, что он имел в виду.
Ну, вот опять усложнения. Мало мне всего того,
Арена. Арена! Там же будут все! А я никогда не выступала на публике. Зачем нас выставлять? Ох, Ректор либо причастен, либо свихнулся. Одно из двух так точно.
Когда я добралась до лазарета, Ферана там уже не было. Или еще. Сэйдж же его искал, вдруг нашел? В такой толпе неудивительно, что Феран нашел меня первым. Думаю, он не сильно обрадуется, когда узнает, что я его сдала. То есть — рассказала Сэйджу о том, что Феран может находить порталы.
Но — что поделаешь? Отчасти я Сэйджу доверяла, но меня все еще волновало множество вопросов. И требовалось получить на них все ответы. Нужно было с Фераном дело обсуждать, а не флиртовать. Но уже поздно, решу этот вопрос после арены.
Нет, ну они серьезно вообще?!
Медосмотр прошел быстро. Медсестра просто просканировала меня каким-то камнем (явно артефакт), сказала, что я в полном порядке и отпустила. А на что еще можно было рассчитывать? На мне же браслет, так что — я в порядке. К сожалению.
Я это к чему? Зачем мне драться с Роем? Да еще и на арене? Да, я понимала, что он выпустил волка. Но Лион тоже выпустил свою птичку!.. Хотя — да, если я буду сражаться с Лионом, от меня мало, что останется к концу состязания. Или как это вообще называется?
В общем, как и большинство адептов, я отправилась на арену. Находилась она за пределами прямой видимости Академии, нужно было идти минут тридцать до нее. Вереница адептов и преподавателей растянулась, но я так понимаю, удаленность от основного здания вполне оправдана. Так ведь?
Арена представляла собой огромную открытую для метущего снега площадку. Трибуны располагались по кругу, находились высоко. Почему-то сразу представилась картинка: на арене сражаются дикие звери, один из них каркаданн. Он мечется от ярости, а потом врезается в стену — единственную защиту от уничтожения зрителей.
К моему великому удивлению перед входом висели списки участников. И я была одной из них! Да, я уже в курсе, но все равно — мурашки по коже от этой информации. Роя нигде видно не было, а мне нужно было посмотреть, как настроен он. В курсе ли вообще, что мы будем сражаться? Не знаю, но, похоже, у меня только один способ это выяснить.
Пока участники, которые не участвовали, тоже рассаживались по местам, галдели, шумели, предвкушали зрелище. По списку я насчитала двенадцать пар для дуэлей. Среди них были Феран и Кроу. В паре. На это и мне хотелось посмотреть, так что я пробралась поближе к первому ряду и нервно села.
Собирались все долго, но дожидаться всех никто не стал. Ректор появился на арене, а за ним следом гордо прошествовал мантикор. Первая реакция — бурная радость — сменилась нервным напряжением. Ну, еще бы. Все же мантикора выдели обычно в одном случае: когда он гонялся по вечерам за нерадивыми адептами в желании наказать за нарушение правил.
— Уважаемые адепты и преподаватели! — Заговорил Ректор. Разговоры поутихли, но не совсем. Тогда-то подключился мантикор Ректора, взревев так, что вся арена подпрыгнула от жуткого рыка. Зато сразу же воцарилась гробовая тишина. — Добро пожаловать на разминочные состязания. Многие из участников не ожидали увидеть себя в списках, но уверяю вас: это привилегия, а не наказание, как кто-то мог подумать.
Кто-то захныкал позади меня, я обернулась, чтобы найти бедную девушку… но оказалось, что ноет какой-то парень. Я еще вполне себе нормально восприняла новость о том, что буду участвовать. И да, я была удивлена, что узнала о том, что часть представления буквально накануне, но, оказывается, не я одна была не в курсе дела.
Был в этом какой-то тайный смысл?
— Идея возродить старую добрую традицию состязаний пришла адептке Тавин, — Ректор пригласил Илану на арену, и та с видом Королевы, которой собирались подарить новые земли, прошествовала к Главе Академии. Она выглядела такой маленькой и худенькой на фоне всей арены в целом. — Благодаря ее стараниям это когда-то давно уничтоженное место для состязаний снова функционирует. Давайте поблагодарим ее за это.
И Ректор захлопал. Толпа подхватила. Я поискала взглядом Кроу, надеясь увидеть, что он недоволен или злится, что его заслуги принизили. Но, к моему сожалению, как бы я ни старалась, его я так в толпе и не разглядела. Может, готовится? Банду приметила чуть повыше от себя, встретилась взглядом с лопоухим — он меня заметил, кивнул, будто бы поприветствовал. Правда, выглядело больше похоже на претензию, мол, «чего уставилась?». Но я не жаловалась, в конце концов, мне привычно.
— Адептка Тавин сразится со своей оппоненткой первой, — продолжил Ректор, когда аплодисменты стихли. — Приветствуем!
И снова все хлопали, а я, когда увидела соперницу, чуть не перегнулась через парапет, рухнув на арену. Кто-то меня даже за плащ схватил, дернул, а то я, и правда, что-то слишком сильно удивилась. Но! Как тут не удивишься?! Это же та самая девица с… как ее? Жужу! Которая досаждала Илане! В смысле?!
Нашла взглядом удаляющегося с арены Ректора, хотела возмутиться, но потом вспомнила про Роя и задумалась: такой был план? Ректор решил сбросить общее напряжение на арене? Да он умный мужик! Не столь фамильярно им восторгаться, и сойдет.
Две девушки. Как и тогда в лесу, когда я нашла длинноволосую с ее подружкой, сейчас с Иланой девчонки смотрелись такими хрупкими. Но это пока они были одни. С другой стороны, странно ведь это. Как можно виверне Иланы противостоять? Жужу, конечно, впечатляет, но не настолько.
— Рада? — Улыбалась Илана.
— Безмерно, — зашипела ничуть не хуже Жужу девица.
— Это твой шанс, Зора, — разминалась Илана. — Если продуешь мне на арене, докажешь, насколько никчемна перед всей Академией.