Сердце Времени
Шрифт:
И спальня Властителя стала таять, исчезая в белесой дымке.
Глава 16
— Что это за место? — Рита покрутила головой.
Серое песчаное море распростерлось во всех направлениях до самого горизонта. Жарко не было: небо покрывал густой слой облаков.
— По-моему, это еще один из регионов около Бездны, — сказал Марк.
— Это пустыня Раффан, — опроверг его Скай, — на востоке Вергуса. Когда-то это место было плодородным и густонаселенным, но
— Здесь опасно? — обеспокоилась Чарли.
— Если задержимся надолго без еды и питья, то да, — спокойно ответил Скай.
— Надеюсь, мы тут быстро справимся, — пробормотала Чарли, поправляя рюкзак.
— Посмотри, это точно то место, что ты видела в воспоминаниях? — спросил ее Алекс.
— Точно, — кивнула она, оглядываясь. — Только там был заброшенный колодец…
— А это не он? — я заметила вдали некую неровность, нарушающую идеально гладкий пейзаж.
— Пойдем проверим, — Алекс прищурился.
— Что именно ты видела? — поинтересовался Марк у Чарли. — Что делал этот отморозок в своих воспоминаниях?
— Он прятал что-то похожее на хрустальный куб в колодце, — ответила подруга. — Знаете, он выглядел моложе и как-то человечней, что ли…
— Но он ведь не родился злодеем, — задумалась я. — Знать бы, что его сделало таким… Зачем ему вообще все это?
— Власть… Некоторых она одурманивает настолько, что подчиняет себе разум, лишает здравого смысла, — отозвался Александр. — И чем больше этой власти, тем сильнее ее обладатель оторван от реального мира, и тем яростней хочет ее удержать и расширить.
— В какой момент мы попали? — сменил тему Скай. — До того, как Властитель спрятал свой аркавитум или после?
— Я решил, что безопаснее будет после, — ответил Алекс. — Если бы это место не было таким пустынным, можно было бы не отклоняться от начального плана и где-то спрятаться и подождать, но… Мы здесь как на ладони.
— Только если закопаться в песок, — хмыкнул Марк.
Александр на это криво усмехнулся.
До колодца мы дошли быстро.
— Там нет воды, — заключил Скай, заглянув в него. — Только песок.
— Мертвое место, — Рита переплела руки на груди, поежившись. — Давайте уже быстрее раздобудем эту штуку и пойдем отсюда.
— Он прятал аркавитум внутри, — сказала Чарли, тоже наклоняясь над колодцем.
— Значит, надо спускаться туда, — Алекс обошел колодец с другой стороны.
— Давай я, — предложил Марк.
— Я тоже могу, — подал голос Скай.
Алекс задумался:
— Мне кажется, должны спуститься двое. Чарли и Скай. Чарли видела все в воспоминаниях Властителя, а Скай будет прощупывать будущее, усиливая шансы найти аркавитум. Чарли, ты как?
— У меня разве есть выбор? — она вздохнула. — Спущусь, что уж делать?
— Я буду тебя страховать, — Скай чуть улыбнулся.
Веревки
Секунды тянулись медленно, пока они осторожно приближались ко дну. Наконец их ноги коснулись песка.
— Ну как там? — крикнул Марк.
— Стоять можно, — отозвалась Чарли. — Только тесно.
— Ну хоть пообнимаетесь, — Марк попытался пошутить, но Чарли это не оценила, громко фыркнув.
Мы слишком расслабились. Были уверены, что самое страшное и опасное уже позади, поэтому позволили себе потерять бдительность и сосредоточиться только на поисках аркавитума. Именно поэтому допустили ошибку… Или же того, что случилось дальше, было не избежать, и мы бы в любом случае не смогли бы этому противостоять?
Скай вскинул голову, насторожился. Его взволнованный крик:
— Осторожнее! Сзади! — прозвучал за мгновение до того, как я ощутила за спиной чье-то присутствие.
Обернулась, и сердце ушло в пятки. Это был Властитель Бездны. Он стоял совсем рядом и со скучающим видом наблюдал за нами. За ним находились несколько его Слуг — безмолвных и безликих.
— Неужели Хранители посчитали, что кучка птенцов сможет обвести меня вокруг пальца? — протянул Властитель.
Я дрожащими пальцами нащупала усилитель магии.
«В любой опасной ситуации используйте Петлю Времени», — прозвучал в памяти голос Лукрецкого. Кажется, сейчас та самая ситуация…
Я приготовилась. Потянулась к нитям времени, создавая из них петлю… И в этот самый миг Слуги бросились к нам. Я больше ни о чем не думала, рванула за нити, призывая магию, дернула… Ну же, Петля!
Все вокруг потемнело.
— Диана! — услышала я испуганный крик Алекса.
Меня кто-то схватил за запястье. Еще один рывок, так, что из груди выбило весь воздух. В голове что-то лопнуло, и я провалилась в полную тьму.
Я очнулась с болью во всем теле и не сразу поняла, что полностью обездвижена. Глаза открылись с трудом, как и пришло ощущение себя в пространстве. Я была привязана к какому-то столбу, руки вытянуты над головой, ноги безвольно болтаются в пустоте. Попыталась пошевелиться — и затекшие мышцы тотчас отозвались новой болью. Из меня вырвался непроизвольный стон.
— Наконец-то… Пришла в себя, — раздался откуда-то голос, принадлежащий Властителю.
Вокруг все было затянуто густым туманом, и я не сразу разглядела очертания мужского силуэта перед собой. Властитель сделал несколько шагов ко мне, и черты его прояснились. Около него возникло кресло, в которое он медленно опустился, закинул ногу на ногу и уставился на меня оценивающим взглядом.
— Где мои друзья? — мой голос хрипел и плохо слушался меня.
— Понятие не имею, — Властитель равнодушно пожал плечами.