Сердце Вселенной
Шрифт:
– Они не будут знать, как мы его достали. Давай сюда приборы. Повторим признаки Праэлемента. Итак, он совершенно черный, с синеватыми искорками. Очень тяжелый. Залегает небольшими гнездами среди пород типа тау,[14] которые являются его непосредственными производными. Так, Од?
– Да, Map. Но я не хочу отпускать тебя одного!
– Спокойно, Од. Я найду его, а потом, если будет надо, позову тебя. О, что это?
Среди полной тьмы в глубине расщелины вспыхнуло сильное голубое сияние. Оно дрожало, переливалось
– Может быть, это он, Праэлемент?
– Вполне возможно. Тем лучше, не придется долго искать. Жди меня!
Map прикрепил к поясу контейнер и прибор для разрушения горных пород и начал осторожно опускаться. Вскоре поднимавшийся снизу голубой туман окутал клубами его фигуру. В последний раз сверкнула при свете Гро-очи серебристая ткань ри-но… Потом все исчезло…
Долго ожидал Од на краю пропасти, напрягая слух в надежде услышать голос друга. Наконец очень тихо, как будто из другого мира, донеслось:
– Дно. Я на дне, Од!
– Что ты видишь?
– Камни. Различные минералы. Ничего интересного. Включаю фонарь. О, здесь можно опуститься еще ниже, расщелина уходит очень глубоко. Продолжаю опускаться… какой густой туман! Он просачивается из трещин… А ты знаешь, тут очень душно… Высокая температура… Не понимаю - откуда она…
– Будь осторожен, Map!
– встревожился Од.
Некоторое время Map молчал. Слышалось только какое-то шипение. Потом опять раздался голос. Теперь он был хриплым и прерывистым. Долетели только обрывки фразы:
– …Странно… звуки… маю… такие… помехи…
– Магнитное поле разрушено!
– крикнул Од.
– Переключись на гравитационное поле!
Шипенье прекратилось. В тишине прозвучал ясный и сильный голос Мара:
– Какая сила! Должно быть, это он - Праэлемент.
– Map! Может быть, он опасен?
В ответ послышался смех:
– Бояться надо было раньше. Теперь поздно. Я у цели. Вот… видны породы типа тау. И черные гнезда. Клянусь-это Праэлемент! Синие искры… и чудесное сияние… Только действует на глаза, неприятное ощущение.
– Скорее, Map!
– Сейчас. Начинаю разрушать окружающую породу… Одно гнездо вырубил. Какой он тяжелый, Од! Даже при здешнем маленьком притяжении я едва его поднимаю… Од, все будет хорошо… Я и не надеялся, что все получится так быстро. Тебе не надо будет лезть сюда, в эту духоту…
Время шло. Од то и дело посматривал на хронометр. Почему Map так долго копается? Почему он молчит?
– Map! Отзовись!
– Я слышу. Од… О-ен почти полон… Еще немного…
Вдруг в глубине пропасти вспыхнуло яркое голубое зарево. Послышался протяжный стон Мара. Сердце Ода сжалось в предчувствии беды.
– Map! Map! Что с тобою?
Ответа не было.
– Map!
– с отчаянием закричал Од, - где ты?
Опять молчание… И, наконец, слабый стон:
– Сильная лучевая вспышка… Кружится голова…
– Назад! Возвращайся, Map!
– Не могу… Нет сил… я ничего не вижу…
Од на минуту окаменел, потом закружился над пропастью и, напрягая всю свою энергию, стремительно бросился вниз.
– Map! Я сейчас! Держись!
– Не надо! Не надо, Од… Я теперь… понял… Высшие Сферы послали… нас… на гибель… Мы уже не нужны им… и опасны…
Но Од не слушал. Он мчался вниз сквозь струи голубого тумана. Скорее, скорее! Там умирает верный любимый товарищ, брат сердца, соратник в небесных походах! Скорее, скорей!
На дне расщелины виден огонь фонаря. Возле него - фигура Мара, бессильно склонившаяся на камни. Рядом почти полный о-ен, прибор для разрушения пород. Од схватил Мара за руки, приподнял, заглянул в посеревшее, безжизненное лицо.
– Это… ты… Од?
– Я. Почему у тебя закрыты глаза?
– Силы нет… открыть. Слушай меня внимательно… оставь меня… Спеши к Ситу… Пусть он будет… осторожным: Тайя-Боги послали нас… на смерть… Ты помнишь разговор… на Гро-оче… Тогда над нами… кружил аппарат… Они слышали нас… решили избавиться… Праэлемент - это смерть… У него страшная радиация… Оставь его… и меня… Торопись…
– Я не брошу тебя, Map! Держись за меня, я вынесу тебя наверх!
– Поздно… Од!
Од схватил товарища на руки, прижал к себе и с усилием оторвался от скалы. Прочь отсюда, от смертельной опасности, из ужасной бездны, к ясному свету звезд!
Туман уходил вниз; сияние Праэлемента бледнело, вверху все яснее звезды на фоне темного неба. В голове Ода звенело, силы иссякали, но он не сдавался. Невероятным усилием воли посылал он последние капли энергии к я-о, изнемогая в страшном поединке с притяжением планеты. Временами он терял сознание, руки ослабели. Он боялся одного - выпустить тело Мара.
Наконец показался край пропасти. Со стоном упал Од на скалистый грунт. Всхлипывая от переутомления, склонился над товарищем. При свете Гро-очи лицо Мара казалось черно-серым, веки едва заметно вздрагивали. Вот они медленно поднялись, послышался предсмертный шепот:
– Не забудь… предупредить Сита…
И все… Тишина… Пришла смерть… Од явственно почувствовал ее приход. Глаза Мара теперь были открыты и медленно приобретали стеклянный, мертвенный блеск. Взгляд их, казалось, отрешился от здешнего мира и устремился в бесконечность.
Од поднялся, как во сне, взял труп на руки и поплыл, ища взглядом высокую скалу. Найдя, опустился на ее вершину и положил Мара на жесткое каменное ложе лицом к звездам. Пусть лежит здесь его товарищ вечно, пока существует а-лу - спутник далекой Гро-очи. Пройдут бесчисленные спирали… Созвездия изменят свой вид, погаснет Мать-Звезда… а взгляд Мара по-прежнему будет устремлен в бесконечность, туда, куда рвутся души всех Тайя, жаждущих Истины…
Но почему стал он так плохо видеть? Какой-то туман застилает глаза. Откуда может появиться туман, ведь здесь нет атмосферы… И весь он ослабел, нет сил подняться над скалою… Вся энергия тела исчерпана… Неужели он тоже умрет?… Неужели Map говорил правду?…