Сердце земли
Шрифт:
Когда она впервые встретила Алиру в школе, девочка показалась ей скучной и мягкотелой, будто хотела затеряться среди учеников, которых каждый день забирал из долины школьный автобус. Суета нового места сбила ее с толку: два полных класса и не менее двадцати учителей. Ей было тяжело и непривычно. В тот день Али робко опустилась на стул позади Ирэн, желая стать невидимкой. Алира понимала все предметы, делала уроки, сдавала экзамены, но никогда не поднимала руку, чтобы ответить на занятии, и почти ни с кем не разговаривала,
Ирэн понимала, что тогда сильно портила жизнь новенькой, и с трудом узнавала себя в той жестокой девчонке. Ирэн сбивала Алиру с ног каждый раз, когда они поднимались по лестнице на урок. И ей нравилось видеть беззащитную новенькую на коленях перед собой, когда под дружный смех одноклассников униженная Алира замирала на лестнице. Но однажды Али это надоело. Она спокойно поднялась и ударила обидчицу. Ирэн задрожала от гнева, но все вокруг молчали. Медленно, сжав кулаки, она поднялась по ступенькам, чтобы догнать осмелевшую одноклассницу, посмотрела ей в глаза и ударила ногой. Та ударила в ответ. Они продолжали колотить друг друга руками и ногами, пока одна из учительниц не прибежала и не разняла их.
– Что тут происходит? – строго спросила она.
Остальные девочки тихо переговаривались, а Ирэн и Алира просто стояли потупившись.
– Несладко вам придется, когда отец Ирэн узнает… – взволнованно произнесла Аманда, стоя на ступеньку выше них. Ее голос звучал достаточно громко, чтобы все могли услышать. – Он жестокий человек и наказывает за любую провинность.
Позже Алира признавалась, насколько диким ей это казалось тогда. Ее никогда не наказывали. Только отправляли в комнату подумать над поведением. Поэтому Алира подняла глаза и сказала учительнице:
– Это моя вина. Я думала, что она решила поиздеваться надо мной. Извините. Я поступила плохо.
Дело дошло до директора. В наказание драчуньи должны были провести три дня в классе вдвоем. Скука растопила лед в первый же день, и они разговорились.
– Спасибо, что не выдала меня, Алира. – Ирэн не выдержала первой.
– Ерунда. Но больше не приставай ко мне.
– Не буду. – После нескольких секунд молчания, осознавая, что эта тема больше не актуальна, Ирэн добавила: – Говорят, вы живете в замке.
– Это просто большой дом, – возразила Алира. – Особняк. Во всех городах есть хотя бы один такой.
– Да, наверное. Но я никогда не встречала человека, который живет в особняке. Ты, наверное, очень богатая.
– Я не знаю.
Инстинктивно Алира прикрыла рукой заплатку на локте.
– А ты не боишься?
– Чего?
– Ну, не знаю… В таком доме чувствуешь себя одиноким.
– Мы привыкли. Если хочешь, можешь прийти как-нибудь в гости вместе с Амандой…
Через три дня Ирэн стала второй лучшей подругой Алиры, и вместе с Амандой они собрались провести следующую субботу в особняке. В тот весенний день она в первый раз увидела, где живет подруга. Тогда девочка считала, что такое место должно таить сказочные сокровища.
В
– Можем пойти в сарай, – предложила Аманда. – Я по нему соскучилась.
Весной соломы было немного – почти вся ушла на корм скоту. Девочки вскарабкались на оставшиеся тюки сухой травы и смотрели в маленькие окошки амбара, наслаждаясь видом на весеннюю долину.
Подруги смеялись и болтали, а когда и это наскучило, Алира вдруг спросила:
– Хотите поохотиться на воробьев?
Аманда засомневалась:
– Не знаю, правильно ли это…
– Так вот как вы мне помогаете! Это нужно сделать, в этом году их много развелось.
– А как ты на них охотишься? – полюбопытствовала Ирэн.
Алира поманила подругу за собой. Они снова залезли на тюки соломы и стали искать дырки в стенах. Внезапно Алира остановилась перед одной из них, засунула в нее руку, схватила маленькую пищащую птичку и показала находку подругам. На ладони лежал маленький, еще слепой птенец без перьев, он беззащитно открывал и закрывал клювик.
– Ой, он только что вылупился! – взволнованно воскликнула Ирэн. – Такой милый!
– Они – чума! – безапелляционно заявила Алира.
Недолго думая, она положила указательный палец на живот птенца и сильно надавила. Внутренности беззащитного существа брызнули в руку девочки. Та бросила тельце на землю, вытерла ладонь соломой и приготовилась продолжить охоту. Алира не заметила, как застыло лицо ошарашенной Ирэн, а Аманда произнесла:
– Нам лучше пойти домой.
– Почему? – спросила Алира, она обернулась и заметила, как Ирэн залилась слезами. – Что не так?
– Ты чудовище! – воскликнула девочка.
Алира непонимающе моргнула:
– Почему? Это необходимо, ведь воробьи едят зерно, а затем и пшеницу и портят урожай. – Она покосилась на Аманду: – Ты тоже это делала, когда жила здесь.
Ирэн недоверчиво посмотрела на подругу. Та опустила голову.
– Я ненавидела это, – шепотом призналась она. – Но некоторым нравилось.
Годы спустя, вспоминая этот эпизод, Ирэн догадалась, что Аманда солгала. Она не знала, как выразить словами восторг, когда чужая жизнь в твоих руках. Ее пьянило осознание того, что лишь ей было ведомо, как быстротечна жизнь. В те моменты Аманда чувствовала себя равной Богу. Подруга подняла голову и, взглянув на Ирэн, повторила:
– Я правда все это ненавидела.
– А ты, Алира, – сердито спросила Ирэн, – что чувствуешь, когда это делаешь?
– Я… – Казалось, Алира действительно не понимала, что не так. – Я не знаю. Просто делаю, и все. Потому что так нужно.