Сердце Зоны
Шрифт:
– Ты гранатой попал в толпу прямо, - сказал Болотник.
– Теперь экономь патроны.
Он побежал прочь, через мгновение Никита последовал его примеру.
– Стойте!
– закричал Доцент, устремляясь за ними.
– Там станция, а за нею лабиринт и технокапище! Не туда, не надо туда…
Но других путей из бетонного мешка просто не было, лишь два прохода в противоположных сторонах, а сзади спешили морлоки, к тому же в пещеру уже входил второй отряд.
Бежать было тяжело, приходилось перескакивать через барельефы. Некоторые бетонные скульптуры были выполнены совсем грубо, вместо лиц - оплывшие маски; а над другими хорошо поработали, серые изгибы повторяли черты
Они влетели в соседний зал, который оказался железнодорожной станцией: сходящиеся и расходящиеся рельсы, стрелки, одиночные и составленные в короткие сцепки вагоны - пассажирских среди них почти не было, лишь длинные цистерны с предупреждающими надписями о повышенной пожароопасности, платформы с грудами щебня и песка, крытые грузовые вагоны. Вдоль каменных стен тянулись широкие выступы, к ним вели лестницы и пандусы, дальше были раздвижные ворота складов. В разных местах тускло горели прожекторы, откуда-то доносилось гудение - подземная станция казалась одновременно и мертвой, покинутой людьми, и в то же время не до конца заброшенной. Как тело мертвого животного, из которого ушла настоящая жизнь, но в котором через некоторое время возникла жизнь иная: трупные черви, личинки и насекомые. Станция была огромна, словно три или четыре крупных столичных вокзала. На середине высилось сооружение конической формы, сквозь темные стенки которого пробивались призрачные огни. Верхушка его торчала над вагонами, но что это такое, Никита пока не мог понять, слишком далеко.
– Задира!
– выдохнул он, нагоняя Доцента с Болотником.
– Слышите?! Там Задира был! А он умер давно! Это сталкер, его пять лет назад похоронили возле Кордона, на моих глазах!!!
– Где тут спрятаться можно?
– прокричал Болотник Доценту, на бегу оборачиваясь.
– Ты был здесь, должен знать…
– Нигде!
– Спасенный чуть не плакал.
– Тут везде эти твари! Технокапище рядом!
Никита обернулся. Шесть или семь морлоков, оставшихся в живых после взрыва гранаты, входили в зал вместе с лаборантом. За ними виднелся второй отряд.
Болотник вспрыгнул на бетонный куб, установленный в конце одной из веток. Развернулся, опустившись на одно колено, поднял «маузер», прицелился.
Прозвучал выстрел. Вновь обернувшись, Никита увидел, как лаборант падает.
Макс спрыгнул, побежал дальше. Морлоки растерянно взвыли. До того они двигались уверенно, целенаправленно, а теперь напоминали стадо баранов, топтались на месте, оглядываясь. Один схватился за голову, что-то мыча; должно быть, мгновенный обрыв ментальной связи с центром коллективного сознания был болезненным.
Беглецы были уже между вагонами. Поворот, потом другой, еще… Стало тише, синекожие остались далеко позади.
– Подождите.
– Между высоким крытым вагоном и платформой с щебнем Пригоршня остановился. Достал из-под куртки «узи», вытащил рожок - пустой.
– У тебя еще есть?
Болотник, привалившись к вагону, покачал головой.
– Только к «маузеру», штук десять. Два ножа и три гранаты.
Присевший у его ног Доцент тяжело, с хрипом дышал, держась за грудь. Редкие волосы на голове слиплись от пота.
– Может, мне одну дашь?
Макс молча вытащил гранату из-под плаща. Никита взял ее, оглядел - какая-то импортная модель, он не знал, как называется, - и повесил на ремень.
– Осторожно с ней, - предупредил Болотник.
– Взрыв сильный дает.
Кивнув, Никита прислушался. Те
– Эй, Доцент, - позвал Пригоршня, заряжая обрез, для которого у него осталось меньше двадцати патронов.
– Как тебя… Григорий Иванович!
Тот уже отдышался и встал, морщась, потирая ушибленный бок.
– Рассказывай, - велел Пригоршня.
Доцент, казалось, лишь ждал момента, когда сможет поведать хоть кому-нибудь то, что распирало его. Он возбужденно зашептал:
– Я уже говорил, молодой человек: мы в экспедиции были. Наш институт организовал экспедицию по изучению особенностей биологических систем Зоны, спонтанно возникающих в подземных условиях. Это же крайне интересно! Давно заброшенные искусственные образования вроде этого комплекса, бывшие секретные лаборатории, военные базы, системы подземных трасс… и мутирующие с огромной скоростью организмы, включившие в свой естественный ареал обитания искусственные объекты и ландшафты…
– Доцент!
– повысил голос Пригоршня.
– Дальше что?
– Дальше… Нас десантники охраняли. Пять ученых, считая меня, три девушки-лаборантки и отряд десантников.
– Девушки?
– удивился Никита.
– Вы что, девиц сюда за собой потащили? Идиоты!
– Молодой человек!
– Доцент расправил узкие плечи, и на грязном небритом лице его мелькнуло былое достоинство.
– Вряд ли вы хоть что-нибудь понимаете в научной работе. Для ее успешного осуществления совершенно необходимо наличие обученного вспомогательного персонала…
– Я не понимаю в науке, но я понимаю в Зоне. И в девушках. Как можно приводить сюда… А, ладно. Короче, вы спустились, и вас всех перебили?
Доцент вздрогнул, самоуверенность покинула его.
– Да, именно так. Это произошло очень быстро. Меня… пленили. Три дня держали в каком-то темном помещении, но затем двое охранников - этих монстров с синей кожей - подрались. Они, видите ли, питались участниками экспедиции. Ну, не всеми, большинство я больше уже не видел, но два тела лежали в коридоре, куда выводила решетка моей камеры. Охранники пожирали их, и когда осталась… осталась лишь голова от одного тела… самой молодой, моя помощница, очень миленькая, все называли ее Любочкой, хорошенькая блондинка… В общем, они подрались из-за нее. То есть из-за ее головы. Без контроля людей… гм, бывших людей, которые по большей части облачены в халаты, синекожие безмозглы. Тупы, агрессивны. Один убил другого, но был сильно ранен и вскоре издох. Он лежал неподалеку от решетки, я сумел дотянуться, стащил с его тела сумку, в ней были две гранаты. Тогда я взорвал дверь. И бежал. Долго плутал по этому лабиринту, пока не попал в земляной коридор, который вывел меня к колодцу, той бетонной трубе, где вы меня спасли, довольно высоко над залом с барельефами. Там меня поймали и…
– Двойные, - сказал Болотник, и ученый опять вздрогнул.
– Что?
– Двойные. Так ты назвал тех сталкеров в лохмотьях. Почему двойные?
– Некоторые десантники из сопроводительного отряда узнавали среди них людей, которые давно поселились в Зоне, которые в этот момент были живы, там, на поверхности, понимаете? Эти распятые - они не настоящие. Потом, уже позже, я забрел в технокапище. И тогда понял - это невероятно, немыслимо, но другого объяснения нет…
– Кто создает двойных?
– перебил Болотник, и тут с крыши вагона прыгнула выдра.