Серебряное пламя
Шрифт:
– Одна? – осведомилась Арабел.
– С ней небольшой отряд.
– Насколько небольшой?
– Человек двадцать, возможно, тридцать.
Рассмеявшись, Арабел захлопала в ладоши.
– Я была права. Она и в самом деле явилась, как ягненок на заклание. Приведи этих маленьких ублюдков, – приказала она стражнику. И как только он вышел, повернулась к Малису: – Мы победили.
– Я не стал бы спешить с победными тостами, – лениво отозвался тот, выбивая своими длинными ухоженными пальцам дробь по столу. – Если помнишь, однажды мы уже похоронили ее –
– Ну, из этой ловушки ей не выбраться, – заявила Арабел, бросив злобный взгляд на Мартина, сидевшего справа от Малиса. – И скоро я узнаю, как ей удалось сбежать шесть лет назад.
Мартин изобразил искреннее недоумение:
– Вы полагаете, что мне что-то известно об этом?
– Я полагаю, что тебе известно очень многое. С первого дня, как ты появился здесь, ты был в курсе всех событий, происходивших в этих стенах. Однако ты умудрился проморгать побег двенадцатилетней девчонки с двумя щенками, едва научившимися ходить.
– Я могу только заявить о своей полной непричастности к этому делу и молиться, чтобы вы поверили мне.
– Посмотрим, как долго ты станешь заявлять о своей непричастности. Ладно, этот разговор может подождать. – Она перевела недовольный взгляд на мужа: – Я все же не понимаю, почему ты отказываешься праздновать нашу победу?
– Потому что мы еще не достигли своей цели. Мы не победим, пока твоя дочь не будет мертва и похоронена вместе со своими незаконнорожденными братьями. И с сэром Гэмелом Логаном в придачу.
– Ну, большая часть этого свершится в самое ближайшее время.
– А тебе не кажется, что мы должны чуточку повременить с убийством Шайн и близнецов? Было бы неразумно делать это, пока Логаны и Магнуссоны торчат у наших ворот. Даже если это свершится не у них на глазах, вряд ли кто-нибудь усомнится в нашей вине.
– Признаться, присутствие здесь союзников Шайн – отличный шанс поступить, как нам выгодно, и избежать обвинений. Когда это крохотное войско обнаружит, что никто не собирается отдавать им близнецов…
– Не такое уж крохотное, – буркнул Малис.
Арабел пропустила мимо ушей это замечание.
– Наверняка это крохотное войско попытается что-нибудь предпринять. Что нам требуется, так это небольшое сражение, чтобы утверждать, что Шайн и ее братья случайно погибли в общей свалке и неразберихе. Если тебе не нравится такое объяснение, мы можем сказать, что присутствие вооруженных людей вдохновило Шайн на попытку побега вместе с мальчишками. А когда мы попытались догнать их, на что имеем полное право, они повернули оружие против нас, и в завязавшейся схватке все трое погибли. Или у тебя есть идея получше? – бросила она, видя, что Малис продолжает хмуриться.
– Есть. Просто подождать. Подождать, пока у нас появится возможность сделать то, что мы хотим, не привлекая внимания.
– Я ждала шесть лет. И не намерена ждать больше ни одного дня! – выкрикнула Арабел. – Я не дам девчонке шанса надуть меня снова. Ты хоть понимаешь, насколько она близка к тому, чтобы отобрать у нас все,
Малис зачарованно наблюдал за своей разъяренной супругой. Арабел стремительно теряла рассудок, погружаясь в пучину безумия. Однако ее муж вел себя так, словно он не более чем зритель захватывающего спектакля. Глядя на него, Мартин сомневался, что Малис и сам полностью вменяемый. Вменяемый мужчина не мог бы наблюдать за Арабел с таким любопытством и нарастающей похотью, как это делал Малис. Если Мартина безумие Арабел приводило в ужас, то Малиса оно явно возбуждало.
Появление стражника, который тащил за собой упирающихся близнецов, положило конец тираде Арабел, но не ярости, с которой она набросилась на мальчиков. При взгляде на них Мартин ощутил легкую дурноту. Они были избиты еще сильнее, чем когда их привезли в Дорчебейн. Глаза Белдейна почти совсем заплыли, и было непонятно, как ребенок видит.
– Ваша сестрица явилась сюда, чтобы понаблюдать, как вы подохнете, – сказала Арабел, подойдя к детям и изучая их с холодной отчужденностью. – Она согласилась на обмен, который я ей предложила.
– Она не поверит вам, – заявил Бэрри, поддерживая брата, который с трудом держался на ногах. – Она знает, что вы лгунья. И никогда не попадется на вашу удочку.
– Какая наглость, – обронила Арабел, небрежно влепив ему пощечину. – От тебя смердит твоим отцом.
– По крайней мере в нас нет вашей тухлой крови. – Бэрри покачнулся, получив очередную пощечину уже по другой щеке.
– Это досадное недоразумение, что вы прожили так долго. – Она взглянула на Малиса: – Ты пойдешь со мной на крепостную стену?
– Нет, любовь моя. Ты получишь от этого гораздо больше удовольствия, чем я. – Он поднял свой кубок в приветственном жесте. – Иди играй в свою игру.
Одарив близнецов свирепым взглядом, Арабел вышла из большого зала. Мартин слышал, как она приказала стражнику, который привел мальчиков, быть готовым к тому, чтобы вывести их на стену, когда понадобится. Взглянув на своего кузена, он удивился его безмятежному виду.
– Арабел выбрала очень неудачный момент для убийства, – заметил Мартин, осознав вдруг, что никогда по-настоящему не знал человека, которому прослужил столько лет.
– Пожалуй, но не жди, что я остановлю ее. Даже если бы я проявил твердость, она нашла бы способ убить Шайн и маленьких ублюдков. Даже если я прикую ее цепями в подземельях замка, она все равно их убьет. – Он пожал плечами. – Не вижу смысла прилагать усилия там, где я все равно ничего не добьюсь.
– Вряд ли мужчины, которые стоят под вашими стенами, будут смиренно наблюдать за расправой над Шайн и близнецами.
– Я не стал бы слишком переживать по этому поводу, кузен. Объяснения Арабел слабоваты, но я уверен, что придумаю что-нибудь получше. Конечно, возникнут вопросы, но со временем все утрясется. Если меня что и тревожит, так это сэр Гэмел Логан. Логаны – довольно могущественное семейство. Устранить угрозу в лице сэра Гэмела будет непросто, но думаю, что я справлюсь и с этим.