Серебряное сердце
Шрифт:
Как жемчужина в центре Акры, Особняк тянулся к небу, словно сказочный замок. Частички, атомы Макса Сильвер-Скина, возможно, еще витали в его атмосфере. Роза въехала во внутренний двор и отпустила возничего праздновать Карнавал со слугами Сильверов. В одиночестве она прошла к огромной башне, где располагалась фамильная сокровищница, и направилась к главному входу. Слуги пропустили ее – она была им хорошо знакома.
В то время как Кузница и покои ее семьи были массивными, громоздкими и, возможно, слегка мрачными, дом Клана Серебра казался легким и воздушным. Сейчас освещение было приглушенным, но даже в разгар ночи основное пространство Особняка не погружалось в темноту.
Погруженная в меланхолические мысли, Роза шагала в сторону библиотеки. Было уже почти четыре утра, так что библиотекарь, Мадам Перго, отсутствовала, может празднуя с остальными. Она была в хороших отношениях с Розой. Перго считала Розу серьезной, стремящейся к знаниям девушкой и всегда говорила, что это замечательная черта. Ни одна из девушек Клана Сильверов не приходила сюда, чтобы углубиться в изучение бесценных книг. Для Перго еретические тексты были археологическими сокровищами. Их древность придавала им особую ценность. Она брала их, только надев шелковые перчатки, и, не дыша, листала хрупкие страницы.
– Ты не должна верить всем текстам, потому что, несмотря на их ценность, они лишь позволяют проникнуть в мысли давно умерших людей и увидеть, насколько мы являемся более просвещенными, чем они.
Поскольку Роза пришлась по нраву Мадам Перго и вызывала ее доверие, та часто проводила ее в потайные комнаты, закрытые на ключ, и через массивные двери хранилищ запрещенных книг. Туда Роза сейчас и направлялась. Она подошла к столу Перго и нажала на несколько панелей под его крышкой, чтобы открыть тайник, где хранился ключ, и достать мерцающий в тусклом свете изящный резной серебряный инструмент. В библиотеке было очень тихо. Казалось, что слышно даже дыхание этой тишины. Сколько знаний хранилось здесь! Как в гигантском уме, наполненном тайнами.
Прежде чем пойти в хранилище, Роза мельком просмотрела список посетителей, лежащий закрытым на столе. Она заинтересовалась упоминанием Каринтии Стил о визите в библиотеку. Какие книги могли вызвать интерес этой женщины? И правда, имя Каринтии упоминалось несколько раз за прошедший месяц. Очень кстати, что Роза не столкнулась с ней здесь. А может, и нет. Вероятно, было бы полезно узнать, что теперь читает Леди Стил. Она не забирала книги с собой. Интересно. Книги, которые Мадам Перго не выдавала на руки людям с положением Каринтии, были либо крайне ценными, либо определенного содержания. В библиотеках Металла эти два понятия зачастую шли рука об руку. Так, кто еще был в библиотеке недавно? Фабиана Коппер взяла несколько свежих романов; кое-кто из Лидов, Платинумов и Голдов заинтересовались земной природой. Только Каринтия не взяла ничего.
Роза пошла к запертым книжным полкам и выбрала том древнего фольклора, посвященный фантастическому миру Шрилтаси. Она хотела выяснить, связаны ли Силь-вер-Скины каким-либо образом с этим местом. Семья считалась достаточно молодой ветвью Клана Серебра, но их имя зачастую всплывало во многих старых текстах, и Роза решила разобраться в этом. Выяснилось, что Силь-вер-Скины были очень древним родом, некогда почитаемым своими родственниками из Сильверов. Естественно, подобные ремарки были вписаны руками самих Сильвер-Скинов, так что их достоверность вызывала некоторые сомнения. Но тем не менее Сильвер-Скиины, привнося аромат магии,
Она села за столик в отгороженном уголке и включила белый шар газовой лампы на стене. Сидя в кругу света посреди затененной библиотеки, склонив голову над страницами, она вчитывалась в неразборчивый шрифт. Что могла означать сова в ее сне? Это символ мудрости, но – по древней традиции – еще и символ магии. Это что-то значит. Ее пронзила невозможная, страшная мысль. Она вздрогнула. У совы было еще одно значение. Она вспомнила. Часть легенды Сильвер-Скина связана со святынями Кланов. У Клана Меди – это сова, она была уверена. А сон ей приснился как раз перед визитом в Медный Дом. Совпадение? Какое же объяснение истинно?
Роза не слышала ни приближающихся шагов, ни другого звука, но вдруг медленно подняла голову и резко повернулась. Он стоял прямо за ней, улыбаясь какой-то дикой улыбкой.
– Что ты здесь делаешь? – шепотом заговорила она, инстинктивно бросив взгляд на дверь.
– Слежу за тобой, Леди Роза, – ответил он и присел на край стола перед ней.
– Это слишком опасно. Если нас поймают…
– Нас не поймают, – засмеялся он. – Разве меня когда ловили? Тебе нужно научиться больше мне доверять.
– Только глупец пойдет на это, Джек Эш.
Он мог скользить между мирами, как призрак, и научил ее кое-чему из своей магии. Не потому, что ей было интересно, а чтобы сбить с толку медленный человеческий ум. Она умела становиться невидимой, когда хотела. Она знала, что Джек Эш только что прошел в Особняк мимо охраны. Если бы они заметили его, то поверили бы, что у него тут дело. Это работало только для совсем маленькой группы людей – не больше трех человек – или для толпы; но если людей было больше трех, но недостаточно много, то ничего не получалось. В это время ночи, и этой ночи в особенности, у Джека Эша не должно было возникнуть сложностей.
– Что ты читаешь? – он развернул к себе книгу. Она поборола в себе желание захлопнуть том.
– О Шрилтаси, – ответила Роза.
– Здесь ты ничему не научишься. Тебе следовало бы знать это.
– Знания можно извлечь как из предположений и лжи, так и из фактов, – парировала Роза. – Учиться можно на том, во что верят люди, что чувствуют. Разве ты не знаешь этого? – И она закрыла книгу.
Он засмеялся.
– Что ты ищешь? Спроси у меня. Роза не хотела рассказывать ему.
– Так, убиваю время, вот и все. Я не в настроении праздновать Карнавал, – она замолчала.
Джек забавно нахмурился:
– В это время? А как насчет твоих прекрасных снов? Она проигнорировала вопрос.
– А ты что тут делаешь? Зачем ты меня искал?
– Дженни считает, что тебе нужно кое-что знать, – ответил он. – Ты нам скоро понадобишься.
Роза жестко взглянула на него.
– Я вам понадоблюсь? Полагаю, ты забыл условия нашего союза.
Он пожал плечами.
– Ты знаешь, о чем я. Лис Акры приходил к нам сегодня, тот самый Макс Сильвер-Скин. Мы указали ему его путь.