Серебряный дракон
Шрифт:
— Эй, новобрачные, кончайте! Все уже заждались! — крышка люка с грохотом откинулась.
— Как ты всегда некстати, братец, — пробормотал Арс.
— Мумит, два часа не могли пройти так быстро, — возмутилась я.
— Но они истекли. И уже давно. — Голова полутролля, торчавшая из люка, окинула взглядом живописную картину, которую мы представляли, и пригрозила: — Если через пять минут не объявитесь, я утащу вас прямо в таком виде.
Крышка сердито хлопнула.
— А что будет, если я пойду в одном
— Думаю, в такой день мне не хотелось бы никого калечить. — Арс смотрел на люк.
— Значит, мне лучше одеться, — с тяжелым вздохом я поднялась с дивана.
— Ага. — Он посмотрел на меня и тоже встал.
— Есть хочу, — буркнула я, надевая платье.
— Понимаю. — Арс раньше меня был готов появиться на людях. — Пошли, может, накормят?
— Я сейчас свалюсь в голодном обмороке. И... — Договорить не успела, меня уже несли.
А в кабак опять набилась толпа народу, только оружейник с женой отсутствовали, остальные все были на месте.
Нет у меня никакого желания описывать очередную попойку. Она мало чем отличалась от предыдущей. Были тосты, были танцы, многие гости нализались в стельку, более-менее трезвыми остались только я и Арс — по известной причине.
Около восьми часов вечера в этот пропитанный спиртными парами кабак вошел человек. Роста небольшого, чуть выше меня, одет в простой опрятный черный костюм, подпоясанный широким кожаным ремнем, на ногах высокие, выше колен, сапоги. Черные длинные волосы, перехваченные шнурком, напоминали конскую гриву. Он сразу направился к нам, огибая пьяных гостей.
— Привет, Арс. Можно тебя поздравить? — Голос глухой, казалось, что он говорит издали.
— Здорово, Венька. Познакомься с моей женой — Джокер.
— Очень приятно. — Человек пожал мне руку и улыбнулся, широко и добродушно. — Вот что я тебе скажу, Арс, береги ее, как собственную жизнь, не ровен час — уведут.
— Не беспокойся, она сама может за себя постоять. Выпей с нами, Венька! — Арс наполнил три кубка и один протянул чернявому пареньку.
Приняв бокал, тот пристально посмотрел на меня голубыми глазами, удивительными на смуглом лице, и произнес:
— Ваше здоровье, графиня! — Он одним махом опрокинул крепкое вино в рот и вытер рукавом губы. — Карета подана, господа хорошие.
— Давай напрямик. — Арс придержал его за руку. — Помело, если тебе не по душе на нас работать, скажи сразу.
— На мели я, выбора нет, — удрученно признал Венька.
— Знаю, если хочешь, могу помочь деньгами без всякого найма, — предложил Арс серьезным голосом.
— Нет, спасибо, устал я от такой жизни. Хочу работу, настоящую, постоянную, а ты сейчас в фаворе у императора. Граф! Это ведь правда? — Парень внимательно глянул сначала на Арса, а потом на меня.
— Да, Венька, мне и Джокер выпала такая честь. Император оказал великую милость. Завтра мы уезжаем на Север, и надежные люди ох как будут нужны.
— Поеду хоть к троллям в горы, если разрешите взять Иону, жену мою. — Венька почему-то снова пристально посмотрел на меня.
— Ого! Я и не знал, что ты семьей обзавелся, поздравляю. — Арс произнес это с искренней радостью.
— Благодарствую. — Венька перевел взгляд на моего мужа и в ожидании замер. — Ну и?..
— Без проблем, — махнул рукой Арс. — Бери хоть дьявола в любом обличье.
— Сколько будешь платить?
— Сам назови сумму, Венька.
— Злат в месяц, — выпалил тот, не задумываясь.
— Годится. — Арс вынул из кармана пять плат. — Вот тебе аванс на первое время и текущие расходы.
У Веньки-Помело вылезли глаза из орбит. Он помотал головой, деньги остались, не исчезли, как мираж. Парень сунул полученный капитал в куртку и спросил слегка осипшим голосом:
— Поедем?
— Да, время подошло. К императорам опаздывать нельзя.
Арс подал мне руку и помог подняться. В сопровождении Веньки пробрались к выходу. Уже у самой двери я обернулась и сделала Мумиту прощальный жест. В ответ он оскалил зубы, такие широкие улыбки бывают только у троллей, и махнул своей огромной лапой, случайно сбив при этом одного из пьяных гостей, я не разглядела кого именно.
Заказанная Мумитом карета меня восхитила. Резной дуб обит блестящей медью, на дверях герб — волк, воющий на луну, — наш герб, он мне нравился. Для возницы широкая лавка и специальный навес от непогоды. Позади кареты пристроен большой ящик, наверное, багажный.
Венька распахнул перед нами дверь. Арс помог мне зайти в карету, обшитую внутри черной, очень толстой кожей, шляпки медных гвоздиков слабо поблескивали. На широких сиденьях небрежно лежали меховые накидки. Я села, Арс пристроился рядом и, открыв окошко к кучеру, крикнул:
— Поехали, Венька.
— Нечего орать, я и так все прекрасно слышу, — раздалось в ответ ворчание. — Не глухой еще.
Карета легко тронулась с места, и, подгоняемые свистом, три коняги помчались по мостовой, увозя нас.
— Давно ты знаешь Веньку? — Мне было жутко как любопытно.
— Лет пять, а что? — Арс не удивился, знал, что я буду спрашивать.
— Кто он такой?
— Лошадник, наверное, лучший в городе. Он из степных кочевников, выгнали его за убийство шамана, вот и подался из степей в люди.
— С какой стати он его укокошил?
— Среди шаманской братии встречаются всякие, этот принес в жертву богу Дурею, самую красивую девушку племени, как ты уже догадалась, она была невестой Веньки.
— Для чего нужны человеческие жертвоприношения? — удивилась я.
— Шаман хотел задобрить злого бога, наславшего болезнь на лошадей.
— Помогло?
— Нет, почему Веньку и не казнили, а просто изгнали.
— Грустная история.
— Это точно. Но Помело отличный парень, на него можно положиться. А лошадей знает лучше некуда. Попал он как-то раз в наши края, почти два года прожил у моего отца, потом ушел в столицу на заработки.