Серенада для любимой

Льюис Дженнифер

Васко стоял в бальном зале и смотрел на поток прибывающих гостей. Анонимность придавала сегодняшнему вечеру пикантности и раскрепощенности, шампанское текло рекой. Внутри у него все клокотало от гнева. Он был удивлен тем, как глубоко слова Стеллы задели его.

Пока еще он не разобрался в своих чувствах к ней. Они слишком сложны. Она приехала сюда как мать его сына, но стала для него кем-то больше. Ночи страсти, которые они провели вместе в круглой комнате, прочно связали их друг с другом. Ему нравится ее общество. Он скучает по ней,

когда работает или занимается другими делами.

Стелла быстро стала смыслом его существования. Он подарил ей частичку себя, а она публично отказалась от всего, что между ними было.

Да, он был немного уклончив, когда она спрашивала его о будущем. Они знают друг друга совсем недолго, а впереди у них вся жизнь. Они могли бы принять важное для них обоих решение позже, когда он привык бы к новым эмоциям, новой реальности. К тому, что его семья увеличилась, что появившиеся в ней люди стали ему ближе, чем когда-либо были его родители и брат.

И после всего этого Стелла говорит, что они не любят друг друга? Какое-то незнакомое ощущение снедало его изнутри.

Сделав глоток шампанского, он слушал музыку, которую играл оркестр.

— Сеньор, — обратилась к нему женщина в блестящей зеленой маске и изумрудном платье.

— К вашим услугам, мадам. — Он поцеловал ее изящную руку, от которой пахло дорогими духами. К сожалению, это была не Стелла.

Он точно знал, где сейчас находится Стелла. Она стояла в дальнем конце зала. На ней синее платье и такого же цвета маска. Он принял решение игнорировать ее весь вечер, но не мог отвести от нее глаз.

От обиды ему хотелось, чтобы она флиртовала с другими мужчинами. Тогда бы он не смог злиться на нее и презирать ее за легкомысленность. Но до сих пор она разговаривала только с гостями, которым было за семьдесят.

— Ваш маскарад, как всегда, настоящая сенсация, — произнесла его собеседница томным низким голосом, который он не узнал.

— Вы очень любезны. Не окажете мне честь, потанцевав со мной?

Ее темные глаза заблестели.

— С удовольствием.

Взяв ее за руку, Васко бросил взгляд на Стеллу, желая увидеть ее реакцию. Он почувствовал раздражение, когда понял, что она увлечена беседой с одним пожилым библиотекарем и не обращает на него никакого внимания.

Положив руку на талию своей спутницы, он повел ее на танцпол и сделал знак дирижеру оркестра, чтобы музыканты начали играть танго. Ему не нужна Стелла. Он всегда наслаждался жизнью, и ничто ему не помешает продолжать получать от нее удовольствие. Стелла сделала свой выбор.

Он повернул свою партнершу, затем наклонил назад. Ее тело было податливым как воск, на ярко-красных губах играла улыбка. Бросив еще один мимолетный взгляд на Стеллу, он обнаружил, что она за ним наблюдает.

Ха!

Теснее прижав к себе женщину в зеленом, он сделал вместе с ней несколько шагов, после чего снова повернул ее, так что длинный подол ее платья обвил его ноги. Стелла по-прежнему смотрела на них, и он

торжествующе улыбнулся. Возможно, она его не любит, но, по крайней мере, он ей небезразличен.

После танца его партнерша с благодарностью приняла от него бокал шампанского и предложила ему снять с нее маску.

— Не надо, — возразил он. — Сегодня вечер тайн и загадок.

— Но я знаю, кто вы. Неужели вам не кажется, что для вас было бы справедливо узнать, кто я?

— Жизнь вообще несправедливая штука, — улыбнулся он.

— Странная позиция для короля. — Немного помедлив, женщина тихо спросила: — Это правда, что у вас уже есть наследник?

— Да. — Он никогда не стал бы отрицать, что Ники его сын.

— Значит, невесту вы уже себе тоже выбрали? — Ее глаза блестели от любопытства.

— Кто знает, что нам готовит будущее. — Васко взял ее руку и снова поцеловал. Его целью было подразнить Стеллу. На этот раз он не стал смотреть в ее сторону, потому что физически ощущал на себе ее взгляд.

Даже если Стелла его не любит, она желает его. Он сможет разжечь в ней огонь страсти, когда они окажутся наедине сегодня ночью. Пока же он будет флиртовать с другими женщинами, чтобы привлечь ее внимание.

— Привет. — Рядом с ним появилась стройная, словно статуэтка, девушка в серебристом платье с длинными светлыми волосами. — Отличная вечеринка.

Он охотно отпустил даму в зеленом, поблагодарив ее за танец.

— Я рад, что вы получаете удовольствие, — сказал он блондинке.

— Еще какое. — Ее глаза под маской загорелись. — Я всегда хотела с вами познакомиться. Я... — У нее был французский акцент.

Васко прижал палец к ее губам:

— Пусть это останется для меня загадкой. Давайте танцевать. — Ему было совсем не интересно знать, кто она.

Взяв девушку за руку, он закружил ее в танце. Таких женщин, как Стелла, миллионы. Тогда почему она единственная, кого он хочет?

Сердце Стеллы сжималось всякий раз, когда Васко улыбался другой женщине или целовал ее руку. Она не могла отвести от него глаз. Он двигался умело и грациозно, как профессиональный танцор. Его партнерши были податливы в его руках. Их улыбки ослепляли ее подобно свету фар, когда она смотрела в их сторону.

Неужели она, правда, думала, что может стать для него единственной? Даже если бы она не разозлила его, обратившись в прессу, он бы все равно танцевал и флиртовал с другими женщинами. Он богат, знатен, очарователен и хорош собой. Неудивительно, что представительниц ее пола он притягивает как магнит. Ему, похоже, нравится быть в центре женского внимания. Нет ничего странного в том, что он не хочет на ней жениться. Зачем ему отказываться от других женщин ради нее одной?

Ей не на что надеяться. Она обычный реставратор книг из пригорода Лос-Анджелеса. Ее жизнь была тихой, однообразной и счастливой, пока в нее подобно урагану не ворвался Васко и не показал ей, сколького она до встречи с ним была лишена.