Сережа, не обижай демонов

Коткин Андрей

На этого странного хищника я набрел, когда совсем уже было отчаялся в результатах своей сегодняшней охоты. Почему хищник странным оказался? Так это дерево! Разлапистое такое и высокое, но внешне практически ничем от своих прочих краснолистных соседей не отличающееся. Точнее, нет, одно отличие все же было. Но не в самом растении, а в траве, что росла под ним. Вокруг этого дерева, в радиусе, наверное, метров пяти, словно стриженый газон раскинулся, по такому босиком пройтись — одно удовольствие. Особенно по контрасту с тем колючим бурьяном, что эту полянку со всех сторон окружал.

И я бы, несомненно, по той полянке прошел… если бы не заметил серебристые всполохи, что подобно солнечным

бликам на воде вокруг дерева взблескивали. До манящей полянки буквально пара шагов оставалась. И только потом я заметил довольно крупное тело какого-то животного, лежащее буквально в паре метров от ствола.

Хм. И как же мне его оттуда достать? Приближаться к еле дышащей неподвижной твари, внешне похожей на огромную, отъевшуюся сороконожку, мне категорически не хотелось. Не самого чудовища опасался, то совершенно отчетливо видно: опасности уже не представляет, еще немного и вовсе все свои сорок, или сколько их там у него, лапок окончательно протянет. Но мне же усиливаться надо, и это безопасное в данный момент чудовище вполне пока еще годится для получения мной усиления. Вопрос только, каким образом мне у дерева его добычу отнять и не лечь с той сороканожкой рядом.

Решил попробовать многолапую колбаску к себе багром перекатить. Только багор достаточно длинным должен быть, не меньше четырех-четырех с половиной метров. Впрочем, тонких, но длинных деревьев вокруг предостаточно, у одной разновидности ветки вообще строго перпендикулярно стволу отходят, а у меня в руках топорик, пусть и с лезвием, обмазанным ядом. Думаю, справлюсь с поставленной задачей.

Дерево, не без труда, но срубил, очень уж твердая древесина у него оказалась. После чего отсек все ветки кроме одной, самой нижней и толстой, ее лишь на длину в полметра укоротил. Задуманный инструмент был готов. Снова смазав лезвие своего единственного достойного оружия ядом из баночки, я занялся вызволением зверушки из древесного плена. Кстати, ровное, словно подстриженное травяное покрытие мне немало в этом способствовало. Не факт, что такую тяжелую тушку я бы вообще смог через травяные заросли протащить.

Но, так или иначе, а монстр — вот он, прямо передо мной, на самой границе замечательной полянки. Дальше решил его не тянуть, и без того упарился весь. Отложил самодельный багор, взял наизготовку топорик, размахнулся и одним молодецким ударом засадил лезвие топора в загривок бессознательной зверушки.

И сразу за накатившей было эйфорией мне заметно поплохело. Дерево, заметив, что его добычу похитили, немедленно нанесло свой магический удар. Я же отчего-то вообразил, что площадь воздействия древесного монстра в точности с границами полянки совпадает. Ничего подобного! Хотя, возможно, удар и вышел ослабленным, сознание я все-таки от него не потерял, но очухался от ментального воздействия я все же далеко не сразу. Кое-как выворотил застрявшее в панцире дохлой многоножки оружие и поспешил прочь. Не дай бог, дерево перезарядит свою способность и нанесет новый удар!

Глава 4

Все-таки не зря я первую, когда-то со спины на меня напавшую тварь, с собакой ассоциировал! Хотя, вроде как, и не было в ней ничего такого уж собачьего, а прыгала она вообще на манер кузнечика, но такой вот выверт сознания. А теперь этот мой выверт дополнительными новыми фактами подкрепился. И факты эти таковы: в этом демоническом мире есть разумные, которые подобных «собачек» именно в качестве собачек и используют. Ага! И у меня отыскалось достаточно «удачи» чтобы повстречать одного такого охотника с двумя «гончими».

И ведь до самого последнего момента ничего не предвещало! Я даже выскочившей на меня первой твари сильно обрадовался: не придется больше по буеракам мотаться. Тварь, взвыв подобно клаксону автомобиля, на меня кинулась, а я рубанул ее топориком. По голове не попал, но что-то там, в районе холки, располосовал, а она за это у меня на ляжке челюсти сомкнула, да, похоже, прямо тут же и померла от попавшего ей в кровь с моего топорика яда, одарив меня незабываемым коктейлем эйфории с болью от раны пополам. Все? А вот и нет! Пока я пытался при помощи все того же топора разжать сведенные судорогой челюсти дохлого монстра и при этом не поранить лезвием самого себя, напоминаю, оно по-прежнему оставалось измазано ядом и любая ранка от него была бы смертельно опасной. Так вот, пока я разжимал челюсти дохлого монстра, из зарослей, откуда и прибежала эта зубастая зараза, показался новый персонаж. Точнее два персонажа: вторую тварь, во всем похожую на убитую мной, вел на поводке двуногий… козел? По крайней мере, морда это представителя демонического бестиария один в один напомнила мне морду именно этого представителя отряда парнокопытных. Ну, и рога на голове тоже вполне себе козлиные копировали.

«Козел» заревел благим матом и, отцепив с поводка своего питомца, произнес какую-то команду, махнув рукой в моем направлении, сам же принявшись снимать с плеча что-то очень живо мне напомнившее внушительным утолщением на конце ствола земной гранатомет.

Дохлую зверюгу со своей ноги я в самый последний момент все же отцепил… и понял, что с прокушенной ногой, я уже ни разу не боец. Потому со всей возможной поспешностью принялся вытягивать из специального кармашка на поясе один из самодельных взрыв-пакетов.

Знаете, как страшно, к несущемуся на тебя монстру спиной поворачиваться, зажимая при этом всем еще и уши. А вдруг запал на брошенном в сторону «песика» взрывном устройстве не сработает? Тогда следующее, что я ощущу, будут клыки твари, смыкающиеся на моем затылке.

Сработало! Вспышка резанула по глазам даже мне, хоть я и стоял, зажмурившись, спиной к эпицентру взрыва. Да и грохот неслабый такой получился. Я, разумеется, со всей возможной скоростью, к нападавшему на меня зверю развернулся… а он уже и не нападал вовсе, а с воем мчался, не разбирая дороги, куда-то в сторону. А еще тот козел от взрыва непроизвольно выстрелил из своего гранатомета. Только это странное оружие не гранатой вовсе был заряжено, а сетью с грузиками на концах. Вот эта самая сеть и повисла на ветках дерева неподалеку от меня.

А дальше я, со всей возможной для меня, с моей раненой ногой, скоростью наутек пустился, на ходу закидываясь обезболивающей капсулой и зубами выдирая пробку из флакона с лечебным эликсиром. Кстати, в отличие от временных усилителей, которые дед буквально ведрами варил, и в которых самым дорогим компонентом был сам бутылек, в который подобное зелье было налито, лечебный эликсир требовал немалого времени и мастерства для своего изготовления. Я парочку флакончиков с ним из домашней аптечки изъял, а больше просто не рискнул. Заметно было бы. Но, слава богу, что хоть в данный момент оно у меня оказалось.

Лечебные средства подействовали практически сразу, кровотечение прекратилось, боль стихла, и я прибавил в скорости. И, кстати, очень даже вовремя это все произошло. Рогатый окончательно оправился от полученного им в результате подрыва светошумового взрывпакета урона и на приличной скорости помчался за мной. Еще, вроде как, и магичить мне вслед попробовал, но без успеха. Я уже довольно далеко сумел удрать.

Однако, лечение лечением, а на дальние дистанции я сегодня точно не бегун, до портала в свой мир добежать с гарантией не успею. Рано или поздно «козел» меня догонит, надо что-то срочно придумывать, чтобы в живых остаться.