Серые Пределы
Шрифт:
– Урантар, ты уверен, что нас не сожрут по дороге?
– неприязненно буркнул Весельчак, едва внимательный взгляд Стража остановился на нем.
– Нет. Но если это случится, то точно не из-за Траш. Поверь, я живу с ней бок о бок почти два десятилетия, и еще ни разу не было случая, чтобы она нарушила обещание. Так что ни тебе, ни эльфам, ни даже Таррэну ничего не грозит... если, конечно, кто-то из вас не окажется настолько тупым, что рискнет тронуть Белика.
– Сколько же ему лет?
– озадачился вдруг Ирбис.
– Ты говорил, они вместе прошли эту Тропу. Но если это так, то Белику должно быть никак не меньше двадцати, а то и все двадцать пять, а выглядит он...
Дядько невесело усмехнулся.
–
– Нет, - неохотно признался юноша.
– Белик на год старше.
– ЧТО?!!
– ошеломленно переглянулись люди.
– Как, старше?
– непонимающе прогудел Молот, разглядывая рослого плечистого парня, будто в первый раз. И этот здоровяк МЛАДШЕ их норовистого пацаненка?!!
– Он же мне едва по плечо достанет! И с виду совсем сопляк...
– Тише ты, - предостерегающе понизил голос Ирбис, вовремя вспомнив о чутких ушах хмеры.
– Не знаю, как это вышло, но полагаю, дело в том, что Белик слишком долго находился вблизи Амулета. Почитай, с рождения. Он ведь из Сторожек, как Литур? А потом, полагаю, из Пределов никуда не вылезал? Урантар, и как давно твой племянник всем... головы морочит?
– Ну-у, - ненадолго задумался Дядько.
– Если мне не изменяет память, за последние десять лет он ни капельки не изменился. Как был сорванцом с виду, так и остался. Только силу набрал такую, что скоро и я не стану справляться (помнишь, как мы его втроем держали, и то с трудом?), а по скорости уже не уступит Траш. Хотя в остальном - сущий ребенок. Глаз да глаз нужен, чтобы эта неразлучная тройка никого не пришибла с ходу.
Литур неожиданно вздрогнул, а эльфы оторопело переглянулись.
– Это что, близость Пределов так на него влияет?!
Страж словно невзначай мазнул взглядом по Таррэну и быстро отвел глаза.
– Не только.
– И часто у вас такое случается?!
– Всякое бывает, - Дядько неопределенно пожал плечами.
– У кого-то слух обостряется почище, чем у всякой хмеры, кто-то начинает видеть обороненную в траве булавку за пятьсот шагов, у кого-то суставы выворачиваться наизнанку, некоторые начинают по скалам лазать чуть не быстрее пауков... по-разному случается. А Белик просто невероятно быстр, силен и очень медленно старится.
– Надеюсь, он хотя бы не ядовит, как Карраш?
– с опаской покосился Весельчак.
– Как знать...
– Что ты хочешь сказать?!
– Гм... если в общих чертах, то лучше не раздражать его лишний раз. Вблизи долго не находиться, руки не распускать и в друзья не набиваться, потому что Траш невероятно ревнива. И она очень не любит самцов... э-э-э, в смысле, мужчин. К Белику почти никого не подпускает, кроме меня, Карраша и еще пары человек, которых хорошо знает, а остальных настоятельно просит держаться подальше. Только женщинам позволяет иногда подходить, но тоже недолго. И не за тем, о чем ты подумал, рыжий! Вот так.
– А я думал, хмеры не приручаются, - оборонил Таррэн, задумчиво изучая неприступные вершины гор.
Урантар снова усмехнулся.
– И это - правда, потому что наша Траш - настоящая дикарка.
– Тогда почему она...?
– Хороший вопрос, - похвалил Дядько.
– Но ответить на него непросто. Точнее, объяснять долго - замучаетесь слушать.
– Ты уж постарайся как-нибудь, - с непередаваемым сарказмом попросил эльф.
– Душевно тебя прошу.
И седой, мельком заглянув в его пылающие глаза, почему-то отвел взгляд.
– Кхе... ладно, попробую, - крякнул он, поняв, что Таррэн в кои-то веки оказался почти на грани.
– Если кто не знает, хмеры живут тесными семейными группами или стаями, в которых непременно главенствует одна единственная самка. Все остальные - ее дети, сестры и племянницы - обязаны подчиняться во всем. Самцы, как правило, выглядят помельче, живут отдельно, определенной территории не имеют и рискуют появляться на глаза будущих подруг лишь в сезон спаривания, то есть примерно один раз в три-четыре года. В противном случае рискуют нарваться на смертельную схватку, потому что своих детенышей хмеры охраняют, как далеко не всякие люди. При этом связи между ними настолько тесные, что хмеры просто не способны существовать в одиночестве. Это как-то связано с магией крови... Таррэн не смотри на меня, как на дурака! Я прекрасно знаю, что они не поддаются магии, но касательно этого вопроса абсолютно уверен: какая-то доля правды в этом есть, потому что Белик... ладно, потом. Что же касается Траш, то, насколько я знаю, двадцать лет назад она, в силу ряда причин, осталась без стаи. Белик к тому времени тоже лишился семьи и был сильно ранен, вот и вышло, что когда они вдруг пересеклись, Траш была слишком слаба, чтобы его убить, как того требовали инстинкты, а малыш - слишком измучен, чтобы следить за тем, кто слизывает с ран его кровь. А потом это потеряло всякое значение - они стали одним целым и с того времени больше не расстаются.
– Хочешь сказать, Траш признала Белика... своей СТАЕЙ?!
– оторопело уставились Светлые.
– Да. Поэтому я и уверен, что с нами ничего не случится: она никогда не станет нарушать его просьбу. Так заведено и так требует весь ее опыт. Белик - то, без чего она больше не может существовать: ее стая, ее группа, ее семья и самое главное сокровище. Траш понимает это очень хорошо и только поэтому будет терпеть вас рядом с собой. Но если кто-то рискнет на него покуситься, если вздумает обидеть нашего малыша... думаю, даже я с ней не справлюсь: она будет защищать его до последнего вздоха. Так что будьте осторожнее в словах и поступках: с этого дня наша красавица станет следить за каждым вашим шагом. День и ночь. Независимо от того, близко она или далеко. Ровно до тех пор, пока не удостоверится, что вы не представляете для ее стаи угрозы. Траш и так пришлось очень долго привыкать к присутствию людей, учиться быть терпеливой и не набрасываться на первого встречного, как было поначалу. Мы только пару раз рискнули оставить ее одну, потому что хмерам нельзя далеко уходить от Леса - они слишком привязаны к его воде. Но Тропа - это почти Пределы, вода совершенно не отличается от той, а потому она просто спокойно дождалась нас здесь и теперь готова вернуться домой.
Люди ошарашено сели прямо там, где стояли, с трудом переваривая новые сведения и пытаясь уложить в голове то, что не могло там уложиться в принципе. Как это? Признала своей стаей?! Хмера?! Мальчишку?!
– Погоди, погоди...
– помотал головой Весельчак.
– А как же вы сюда ее провели, если Переход строго охраняется, по Тропе вы тоже не пошли, а другого пути оттуда нет?
– Очень просто: возле Перехода еще не все тропинки перекрыты, а она умеет хорошо маскироваться.
– Но запах! И ведь маги должны были...
– Траш не видна магическим взором, - невозмутимо сообщил Дядько.
– И вообще никаким не видна, если не хочет показываться на глаза. Только Белик может ее почуять, потому-то я и отправил его вперед. Конечно, мы рисковали, но другого выхода не было: через Тропу только она сумеет найти безопасный путь. И только она сможет вовремя предупредить нас об опасности. Ну, и Карраш, конечно. Он от своей красавицы вообще далеко не отходит.
– Ты что, еще и его наверх потащишь?!
– охнул Ирбис.
– Урантар, это же безумие!