Серый барон империи
Шрифт:
– Мирон, пошли-ка отсюда!- Зашептал я.- Заметят, жениться заставят! А у меня уже есть невеста. Она не поймет!
Судя по виду Мирона, жениться он был готов немедленно, причем сразу на всех. Получив крепкий тычок под ребра, он немного пришел в себя. Стараясь двигаться как можно более тихо, мы вернулись на полянку.
– Собирай вещи, пора во дворец идти.- Приказал я.
Когда до дворца оставалось совсем немного, позади нас послышался какой-то шум. Оглянулся, и увидел десятка три эльфов, которые двигались в нашем направлении. И физиономии их не сулили нам ничего хорошего.
–
Пока я стоял на месте, хлопая ресницами Мирон среагировал без промедленья.
– Бежим!
– Крикнул он, и мы помчались.
Мы бежали словно два молодых волка от стаи злобных и очень агрессивных зайцев-мутантов, мечтавших содрать с нас шкуры для половичков в прихожей.
Куда мы бежали? Да черт его знает! Разумней всего было бежать в сторону дворца, там Ник, он может нас защитить, но мы бежали совсем в другую сторону. В ту самую, куда ходить было запрещено. Но мы ведь не шли, мы бежали!
А толпа эльфов нагоняла нас, попутно издавая устрашающие возгласы. Вот ведь вляпались! Догонят, как пить дать догонят! Уйти от эльфов, в их же владеньях невозможно! Но покорно дожидаться разгневанной толпы было самоубийственно глупо.
Дорога вывела нас к большому, раскидистому дубу. Мирон на мгновение оглянулся, ойкнул, и белкой взлетел почти на вершину дерева.
– Мама!- Эльфы были уже совсем рядом, а дыхания уже не хватало! И я повторил подвиг Мирона.
– Уважаемые, что случилось?- Переводя дыхание крикнул я обступившим дуб эльфам.- В чем мы провинились? Между прочем, ваш владыка сказал, что мы гости Леса! А гостей обижать нельзя!
– Гости так себя не ведут!
– Отрезал один из эльфов.
– Да что случилось-то?!
– Уже во весь голос завопил я.- Ну увидели мы ваших женщин во время купания, так что из этого? Мы же не специально! И потом мы сразу ушли! Ну, почти! Вы же мужчины, должны нас понять!
– Причем тут это!- Рыкнул тот же эльф, извлекая из колчана стрелу.
– Восхищение никчемных людишек красотой эльфийских женщин вполне понятно! Ваши женщины такие уродливые! Но, на поляне, где вы были, растут цветы Зан! Они цветут раз в сорок лет! А вы помяли почти половину! Из этих цветов мы эликсир делаем, жизненно важный для эльфов! Мало того, вы еще и на младший меллорн забрались! Это святотатство!
У-у-у-у-у!!!! Задушу этого Семирала! Он же специально нас на эту поляну привел! Загрызу! Расчленю! Голыми руками порву! Голыми ногами запинаю!
А тем временем эльфы готовились к залповой стрельбе. И не спрятаться от них, расстояние плевое. Сейчас нашпигуют нас стрелами, снайперы ушастые, и привет ромашкам! Ведь не хотел сюда ехать! Печенкой чуял!
Эльфы, как по команде подняли луки. Вот и финал. Я зажмурил глаза.
– Стойте! Не стреляйте!- Послышался чей-то голос.
Я аккуратно открыл один глаз.
Стрелки опустили луки. К ним спешил какой-то эльф.
Я впервые увидел эльфа-старика. Седые, не белые как у многих, а именно седые волосы. Глубокие морщины на лице. Сгорбленная прожитыми столетиями спина. И посох, служащий опорой.
– Это он!- Воскликнул старик указывая на меня.- Он видел ЕГО! Он касался ЕГО! Он знает, где ОН!!! Я чувствую!
А со стороны дворца уже бежал Ник. За ним бежали еже десяток эльфов.
– Так, объясните мне, кого я видел, кто этот он, и чего вы от меня хотите?- Потребовал я, сидя на стуле во дворце владыки эльфов.
После слов старика стрелять в нас не стали. Заставили слезть с дерева, окружили почетным конвоем и препроводили во дворец.
Меня больше всего поразило тот эффект, который наступил после выступления пожилого эльфа. Знаменитая эльфийская невозмутимость разлетелась в куски, и все присутствующие жители Леса жадно смотрели на мою личность. Кто с сомнением, кто с недоверием, а кто и с надеждой. Последних было больше всего. Зато равнодушных не осталось.
Все во дворец не пошли. В приемном зале собрались сам владыка, Ник, я, старик и десяток эльфов в виде массовки. Прежде чем выяснять подробности, я реквизировал у Мирона флягу с драконовкой и отхлебнул приличный глоток. Нервы, господа, нервы! И только после этого задал вопрос.
Отвечал мне старик.
– Нам нужен МЕЧ!- Провозгласил он, сверля меня взглядом.
– Вот! Держите!- Я протянул им свой бастард.
– Это не тот меч!- Отмахнулся старик.- Нам нужен меч из пророчества! Нам нужен Ключ!
– Так!
– Я помотал головой.- Какой меч, какое пророчество, какой ключ? Объясните нормально и со всеми подробностями! Все равно при себе у меня другого клинка нет!
Тогда слово взял владыка.
– Много столетий назад, когда народ эльфов только поселился в этом мире, он выбрал именно эту местность своим новым домом.
– Начал он.- Ты, наверное слышал, что ранее на этой планете жили великой силы маги, которых теперь зовут древними? И что все они покинули этот мир, к тому моменту, когда его заселили предки нынешних жителей?
– Слышал.- Кивнул я.
– Так вот, это не совсем так.- Продолжил Палерос.- Как минимум один из них жил здесь. В этом самом месте. Я не знаю почему он остался в одиночестве, он никогда не рассказывал об этом. Этот маг принял эльфийский народ с дружелюбием и теплотой. Он помогал нам обустроится в этом мире, учил новым для нас способам распределения силы, неизвестным для нас заклинаниям. Даже когда появились люди, орки, вампиры и гоблины, он решил остаться с нами. Этот маг был очень стар, но в магическом плане очень силен. Единственное что печалило его, это нежелание наших предков жить с другими расами в мире. Делиться с ними знаниями. Помогать.
Судя по глазам Ника, для него этот рассказ был полной неожиданностью.
– Много раз этот маг пытался воззвать эльфов к разуму, но мы не слушали его. Тогда он решил уйти к людям. И наши предки не позволили ему это сделать.
Голос владыки затих.
– Они убили его?- Спросил Ник.
– Да!- Признался Палерос.- Они атаковали мага, когда он не ждал нападения. Но, перед смертью, маг успел запечатать в камне всю свою библиотеку, а заодно Душу Леса!
– Что такое, душа леса?