Серый Человек

Грени Марк

— Oui, Monsieur Laurent.

— Мистер Джентри. Я вижу здесь молодого мистера Ллойда. Он выглядит таким же полезным, как и обычно. Вы, случайно, не знаете, где я могу найти герра Ригеля?

Голос Корта был тихим и сонным.

— Ллойд убил его. Он убил Ллойда. Перед вашим прибытием в корпорации возникли трения между отделами.

— Понятно, — Лоран пожал плечами, как будто люди вокруг него постоянно умирали, но это не имело к нему ни малейшего отношения.

— Я ничего не знал о происходящем здесь, — сказал Лоран, и Джентри

снова не ответил. Это было типичное заявление человека, обладавшего громадной властью и произносившего очевидную ложь. Ему не было дела до того, верил ли ему Серый Человек. Нет, это было сказано ради подтверждения его юридической позиции.

Неправдоподобное отрицание.

Следующие слова Лорана удивили Корта.

— Мне нужен человек, — он огляделся по сторонам в ярком утреннем свете. — Видите ли, есть проблема. Деловой партнер, с которым я имел долговременные отношения, совершенно утратил свою пользу. Если позволить ему продолжать дела в том же духе, это не послужит ничьим интересам.

Марк Лоран казался почти утомленным. Он перевел взгляд на свои холеные ногти.

— А вы кажетесь мне тем самым человеком, который улаживает такие проблемы. У вас есть свободное время?

Корт приподнялся на локтях во влажной траве. Он повернул голову и посмотрел на труп Ллойда, потом отвернулся.

— В настоящий момент я немного занят, — сказал он.

Лоран беззаботно махнул рукой.

— О, я могу позаботиться об этом.

— Это было бы неплохо, — ответил Корт, готовый потерять сознание.

— И, насколько я понимаю, вы можете иметь личный интерес к кончине бывшего президента, а ныне обычного гражданина Джулиуса Абубакира. Ходят слухи, что вы устранили его брата, и теперь бывший президент регулярно покушается на вашу жизнь.

Корт дважды моргнул, прежде чем ответить.

— Я тоже слышал эти слухи, мистер Лоран.

Лоран кивнул.

— Абубакир сделал определенные заявления в мой адрес. Разумеется, абсолютно ложные. Мой бизнес основан на безупречной честности и принципиальности.

Выражение лица Джентри не изменилось.

— Несомненно.

— Тем не менее, иногда сенсационные заявления обретают собственную жизнь, что вызывает ненужные опасения и привлекает нежелательное внимание. По возможности, мне хотелось бы их избежать.

— Значит, вы хотите, чтобы я убил его.

Лоран кивнул.

— Я щедро оплачу ваши услуги.

Корт немного помедлил.

— Я вижу небольшую проблему в вашем предложении.

Француз приподнял брови.

— Какую же?

— Я истекаю кровью.

Лоран усмехнулся, щелкнул пальцами, и рядом появились три человека в оранжевых жилетах с носилками.

— Никаких проблем, молодой человек, — сказал Лоран, когда Корт упал обратно и потерял сознание. Позже он пережил этот разговор во сне и счел его самым странным и диковинным сном, который он когда-либо видел.

Эпилог

Оставалось лишь четыре дня до Рождественских каникул, и мама сказала девочкам, что они могут подождать с возвращением в школу до окончания новогодних праздников. Кэти радостно согласилась с маминым предложением, но Клэр отклонила его. Рутина важна для ребенка, и она хотела вернуться к привычному ходу вещей.

Возможно, это поможет ей обо всем забыть.

Ей очень хотелось забыть папины похороны, замок во Франции, шум, страх, выстрелы и кровь. Ей хотелось забыть о мистере Джиме. Дедушка Дональд сказал, что мистер Джим уцелел, но она больше не верила ни единому дедушкиному слову.

Она знала, что Джим был мертв, как и ее папа.

Клэр вошла в Гайд-Парк. Она всегда срезала путь к школе, целенаправленно двигаясь по Норт-Кэрридж-Драйв, поворачивала на тропинку, которая вела на Норт-Роу, а потом выбирала кратчайший путь по Норт-Обри-стрит. Мама хотела проводить ее в школу, но она отказалась. Ей хотелось, чтобы все оставалось так же, как при папе. Она самостоятельно ходила в школу и возвращалась домой.

На скамье у тропинки сидел человек. Она не обращала на него внимания, пока он не назвал ее имя, когда она проходила мимо.

— Привет, Клэр.

Она замерла на месте и повернулась к Джиму. Ее колени ослабли от потрясения, и она уронила на тропинку рюкзак с учебниками.

— Я не хотел пугать тебя. Твой дедушка сказал, ты не веришь, что со мной все в порядке. Я просто хотел прийти и показать, что у меня все хорошо.

Она обняла его, все еще не в силах поверить, что он жив.

— Ты… ты был ужасно ранен, — сказала она, плача от радости. — Тебе стало лучше?

— Совсем хорошо, — он встал, улыбнулся, сделал несколько шагов и вернулся к ней. — Видишь, я теперь могу ходить без твоей помощи.

Клэр рассмеялась и обняла его. Ее глаза наполнились слезами.

— Тебе надо пойти к нам домой. Мама будет так рада видеть тебя! Она даже не помнит, что ты был там, во Франции.

Джим покачал головой.

— Мне жаль, но нужно уезжать. У меня есть всего лишь несколько минут.

Она нахмурилась.

— Ты все еще работаешь на дедушку?

Джим посмотрел куда-то вдаль.

— Теперь я работаю на кого-то еще. Может быть, когда-нибудь мы с Доном наладим отношения.

— Джим? — она опустилась на скамью, и он последовал за ней. — Те люди, что убили моего отца. Ты убил их, да?

— Они больше никому не причинят вреда, Клэр. Обещаю.

— Я спросила о другом. Ты убил их?

— Многие люди погибли — хорошие и плохие. Но теперь все кончено. Это все, что я пока могу тебе сказать. Я не могу помочь тебе разобраться в этом. Может, это сделает кто-то еще. Надеюсь, что так и будет… но не я. Мне очень жаль.

Клэр смотрела на деревья в парке.

— Я рада, что дедушка Дональд не соврал насчет тебя.

— Я тоже.

Они еще немного посидели в молчании. Потом Джим заерзал на скамье.