Серый лис Империи

Ви Мари

Принцесса всё еще не понимала, что происходит, захлопала глазами, положила свою ладонь поверх его. Будто, несмотря на легкость в голосе брата, она понимала, что он не в порядке и пришел сюда не чай пить.

— Я… — Принцесса немного растерялась, и всё еще с опаской призналась, — Дамиан позвал меня на праздник.

Дамиан.

Как будто она его представила, из-за куста выплыл и сам Четвертый Принц собственной персоной. Местечко было уютным, я только сейчас заметила, приглядевшись, что за этим кустом человек пять скрывались. Просто

человека-гору было заметить проще всего.

В руках Дамиан держал кубок, на лице его играла озорная улыбка. Надменность его не красила, но я до последнего надеялась, что он это просто так.

— Что такое, старший братик? — Намеренно будто бы издеваясь, поддел Дамиан. — Вижу, ты так переживал.

— Дамиан, — Тэрин улыбнулся, но его глаза могли создавать стужи и морозы. — В последнее время ты так часто посещаешь торжественные мероприятия.

— Надо же что-то делать, — беззаботно пожал плечами Четвертый Принц. — Старший брат больше не пристраивает меня.

Их взгляды метнули друг в друга молнии, Дамиан отпил из кубка, Тэрин сделался мрачнее тучи. Я незаметно вздохнула и скривилась. Значит, Дамиан всё подстроил из-за обиды, которую затаил на Тэрина? Вот ведь… ладно, о Принцах даже думать нельзя плохо. Но! Использовать Принцессу…

— Ты не сказал, куда направляешься, — заметил Тэрин, всё еще ровно, хотя его глаза настолько пугали, поставь его и двуликого рядом, неизвестно, кто окажется страшнее.

— Разве? — Дамиан нарочито удивился. — Ну не всё же тебе на свете знать, правда?

— Дамиан, — Тэрин ласково улыбнулся, — можно тебя на два слова?

— Не расположен к разговорам, — размял плечи Четвертый Принц. — Думаю, достаточно уже кланяться. (Дамиан махнул всем, кто по-прежнему продолжал склоняться в уважительном поклоне.) Продолжаем веселье.

Поскольку, Тэрин был старше, и кланялись ему, никто не посмел пошевелиться. Но и Третий Принц не спешил разрешать никому поднимать головы. Очень долго смотрел на Дамиана тяжелым взглядом. И несмотря на то, что Четвертый Принц выглядел так, будто его это не задевает, по глазам можно было заметить, как каждая новая секунда демонстрации силы и власти Тэрина его не устраивает.

— Вечером зайди ко мне, — ласково попросил Третий Принц. — У меня есть для тебя подарок.

— Как? Ты снизошел до меня? — Едко хмыкнул Дамиан.

— Потом поговорим, — мягко и жестко одновременно завершил диалог Тэрин, а затем одним едва заметным кивком головы разрешил всем вокруг поднять головы. Все начали потихоньку двигаться, но взгляд от Третьего Принца не отводили.

— Тэрин… — Принцесса позвала брата, он взглянул на нее и взгляд его тут же смягчился, — я сделала что-то не так?

Тэрин медленно и очень мягко улыбнулся сестре.

— Конечно, нет, сестренка, — ласково ответил он ей. — Я узнал, что сегодня в городе проходит фестиваль сладостей и хотел сводить тебя туда.

Принцесса еще секунду смотрела на брата серьезно, но видимо прочитала что-то во взгляде Третьего Принца, что заставило её в следующую секунду улыбнуться.

— Как это прекрасно! — Заключила она. — Никогда не была на фестивалях.

Тэрин продолжал улыбаться, пропуская сестру. Стражники расступились, как и мы с Сонаром. Поскольку нужно было сохранять спокойствие, когда Принцесса взглянула на меня, словно желая, чтобы я рассказала ей правду, я лишь улыбнулась ей и склонила голову. Принцесса не была глупой, понимала, что-то стряслось, но раз Тэрин забирал её, здесь и сейчас она не собиралась этого выяснять.

Что-то шумно громыхнуло, заскрежетало, а потом появился человек-гора, спеша за Принцессой, и роняя всё на своём пути. Тэвьяр своротил буквально всё. Такой уж человек-гора. Тэрин одарил его напряженно-недовольным взглядом, но ничего не сказал.

Бегло глянула на Четвертого Принца — тот по-прежнему попивал свой напиток из кубка, глядя брату в спину. Тэрин больше не обернулся, и выглядело так, будто он просто игнорирует его. Дамиан это почувствовал, улыбки на его лице уже не оставалось. Хотя и та, которую он рисовал перед братом, тоже не была наполнена счастьем.

Мы покидали усадьбу неспешно, Тэрин быстро завладел вниманием сестры, рассказывая ей какие-то истории. Они шли впереди, сразу за ними Тэвьяр шагах в двух, потом мы с Сонаром, за нами стражники. Так что я не слышала, о чем разговаривали брат с сестрой, но было видно, что Тэрин снова развлекает Принцессу. Она смеялась и радовалась, совсем уж отвлекаясь от мрачных мыслей.

Когда мы вышли к дороге, Наследников уже ждала карета. Туда они и забрались. Принцесса выглянула в окно, глянув на меня, но Тэрин что-то сказал ей, и карета поехала. Мы с Сонаром оседлали лошадей и последовали за каретой.

Мне было стыдно. И некомфортно. Тэрин злился, но я была рада, что Тэвьяр не оставлял свой пост. Он хорошо исполнял свои обязанности, но ведь и я… не пропустила злых духов. Да, знаю, это была моя вина. Как Дамиан вообще мог замыслить подобное? Не знаю. Но выбора уже не было. Я виновата. Это факт.

Уж не знаю, действительно ли Тэрин собирался отвезти Принцессу на фестиваль, или это спонтанно получилось, однако же, праздник в городе действительно проводился. Шумные компании прогуливались по площади, где в стройные ряды были расставлены лавки. И сколько же там было сладостей!

Лошадей и карету мы естественно оставили, в такой густой толпе оно и понятно, что только пешком. Третий Принц и Принцесса, конечно же, привлекали к себе внимание, все, кто замечал их, кланялся им, приветствовал, пытался завладеть вниманием, если это торговцы сладостями.

Мы же неустанно следовали за ними, наблюдая, чтобы ничего дурного не произошло.

— Это не твоя вина, — заметил, как я подавлена, Сонар, поддержал.

— Ну не скажи, — озвучила я невесело.

— Злые духи здесь не причем.