Серый Орден
Шрифт:
Стражники прошли мимо, кося взглядами — развелось туристов. Я скользнул подальше от пока еще блеклого света фонарей, торопливо направился к южным воротам. Остановился в тени ближайшего здания, настороженно осмотрелся. Слишком тихо, да и нет никого. За решетками слышались голоса людей, приглушенное рычание и мягкий топот, хруст. Иногда звуки прерывались громким визжанием, рычанием… явно не собачьим.
Поговаривали, что императорский парк охраняют специально обученные барсалы — полуразумные четвероногие твари, специально выведенные служителями. Магии поддаются с трудом, сильны как тролли, шкуру не всякий
Через полчаса стемнело окончательно, и я начал потихоньку беспокоиться — слуга барона уже должен был явиться. Но вокруг не обнаружилось ни души, даже гуляющих аристократов не встречалось. Вдалеке прогремела колесами тяжелая повозка, и опять установилась тишина… Но, начав вскипать, я вдруг услыхал легкие шаги со стороны ближайшей подворотни. В темноте почудилось движение, мелькнула быстрая тень. Простой обыватель так красться не будет…
Я вжался в кладку, чуть повременил. Уловив движение воздуха вместе с резким запахом мужского пота, плавно метнулся вперед, сомкнул руки на шее. Тень захрипела и затрепыхалась, но гибко извернулась и неожиданно вырвалась из захвата. Во мраке тускло блеснул металл, послышался легкий выдох. Я уклонился, услышал звяканье ножа и одновременно — два громких шага. Неизвестный потерял равновесие, невольно отшатнулся ближе к фонарю. Из темноты показалось знакомое бледное лицо, худощавая нескладная фигура…
— Гай! — рыкнул я приглушенно. — Какого демона?
Парень едва сдержал очередной бросок, застыл подобно изваянию. Глаза округлились, на лице возникло глуповатое и ошеломленное выражение.
— Сириус! До сердечного приступа доведешь! Я тебя совершенно не слышал…
— Ты что тут делаешь?
— Я услышал, о чем говорил с бароном, и понял, где тебя искать. И хорошо…
— Гай, не томи! — рявкнул я. — Что случилось?
— В общем-то ничего особенного, — фыркнул парень. — Кроме того что Старший Брат объявил о разрыве дел с тобой. К тому же ходят слухи, Гильдия убийц приняла заказ… угадай — на кого? Последние втихую передали, что стараться сильно не будут, заплатили мало. Но в «Приюте» показываться нельзя, равно как и в Бедняцком районе.
— Заказчик?
— Аноним, — ответил вор. Почесал затылок, добавил с сомнением: — Не знаю, как это может быть связано и насколько важно, но… барон Отто ван Гордер мертв.
Слова вора доходили долго, почти минуту. Мозг буксовал, отказывался верить в услышанное. Видимо, на лице отразилось изумление, потому что Гай виновато сказал:
— Ты не ослышался, Сириус.
— Барон погиб на дуэли? — спросил я, судорожно пытаясь растасовать мысли по полкам.
— Представь себе, нет. Поединок Отто выиграл, истыкал мечом графа Оренского как подушку для иголок. Тот выжил, но лекари поговаривают — долго не протянет. Сам ван Гордер устроил пирушку в честь победы, пригласил целую ораву высокородных баб и друзей, заказал лучшие яства в дорогущем трактире…
— Нищий, как же… — проворчал я.
— Что?.. — сбился Гай.
— Мысли вслух, — отмахнулся устало. — Продолжай. Что стало с Отто?
— А ничего, — легко сказал вор. — Пошел в будуар с дамочкой, известной страстным нравом.
— Чудно, — пробормотал я. — С каждым днем интереснее.
— Есть идеи?
— Нет, — солгал ему, а сам подумал: «Гордера убрали из-за меня… Зачем? Да хотя бы для того, чтобы не пустить в библиотеку. На месть друзей Оренского непохоже — те вызвали бы Отто на дуэли. Больше смахивает на работу Безликого. Хотя с духовенством барон никогда не ссорился. Бывало, укрывал десятину, но редко. Следовательно… да, ночные прыгуны, неучтенная сторона».
— Темнишь, Сириус, — с обидой промычал Гай.
— Угу, — не стал я отпираться. — Знаешь поговорку: «Не суй свой нос в чужой вопрос»?
— Дольше проживешь, — кивнул парень. — Ладно… убедил. Как поступишь, дружище?..
Очень животрепещущий вопрос! Посмотрев на дворец, я задумчиво потер подбородок. В библиотеку надо было попасть как можно быстрее. Неизвестные противники наверняка смекнули, что не отступлюсь. Да и факты указывали на одно — им также что-то там нужно. Хм… Не та ли самая Книга? Или я и Мгир ошиблись, в глупых сказаниях действительно нечто зашифровано? Тогда медлить нельзя. Но прорываться во дворец без подготовки глупо, Барсалы растерзают еще на подходах. А если нет — там куча магических и механических ловушек, патрули гвардейцев и служители. С другой стороны, у меня есть зелье Тиберия. Если действовать тихо, можно попробовать.
— Знаешь планировку дворца? — спросил я.
— В совершенстве, — улыбнулся вор. — Когда-то мой отец служил тут садовником, я помогал. Каждый угол не исследовал, но расположение основных зданий и комнат помню.
— Библиотека где? — продолжил допытываться.
— На западе, — ответил парень. — Здание стоит отдельно от основного комплекса, но соединяется длинным переходом. Там раньше был донжон старого замка, потом за ненадобностью переделали в хранилище знаний. Только учти, Сириус… пройти-то, может, и пройдешь, но вернуться обратно — вряд ли.
— Почему?
— Система ловушек настроена так, что реагирует на любого чужака, — с удовольствием пояснил вор. — Вперед можно, а назад никак. Во дворце любят допрашивать нашего брата, шпионов и прочих, по их мнению, нехороших людей. Это если ты барсалов пройдешь, егерей и стражников.
— Просто укажи место, — попросил я.
— Нет, — ослепительно ухмыльнулся Гай.
— Как — нет? — изумился ответу.
— С одним условием — я пойду с тобой, — не терпящим возражений тоном заявил парень. — Тогда расскажу и покажу, помогу прорваться.
Даже в темноте я рассмотрел полыхающие румянцем щеки вора. Обычно сонный и равнодушный парень волновался: переступал с ноги на ногу, кусал губы, сжимал и разжимал кулаки. А блеклые глаза горели внутренним огнем. Еще никогда на моей памяти Гай не выглядел столь энергичным.
— Тебе-то зачем? — процедил с подозрением.
— Ты не понимаешь, Сириус, — с жаром произнес вор, ударил кулаком в ладонь. — Мечта…
— Сгинуть в императорском парке? — фыркнул удивленно. — О да, красивая смерть!