Серый Орден
Шрифт:
— Нет, — отмахнулся парень. — Тут вопрос престижа… Ты никогда не задумывался, как становятся Старшими Братьями? Лишь легендарные воры имеют право подать заявку на голосование в ежегодных выборах. Те, кто добыл не только ценную вещь, но и прославился. Во дворец уж пятый год никто пробраться не может. Но теперь у меня есть приятель-колдун, который поможет с магическими ловушками, а я подсоблю тебе. Поодиночке мы обречены на поражение, но вместе справимся.
— И тут демократы, — неприязненно протянул я. — Метишь в начальство, Гай?
— Честолюбие не грех, — попытался оправдаться вор. — Не хочу вечно бегать от стражи и срезать кошельки у господ.
— Иду лишь в библиотеку. Никуда больше.
— Через главные покои придется пробираться в любом случае, — уверенно сказал парень. — Я не задержусь, Сириус, захвачу что-нибудь по дороге. Яркая безделушка с регалиями — и мне присвоят звание мастера, запишут имя в Книгу Славы. Или захвачу фолиант подревнее… тоже сойдет.
Вор посмотрел с едва сдерживаемым волнением, а я глубоко задумался… Попробовать? Что теряю? А ничего, кроме жизни. Гай или предаст, или поможет. Но и первый, и второй случай не влияют на сложность дела.
— Хорошо, — изрек я. — Пойдем.
Глава 11
Дождавшись момента, когда наряд стражников пройдет мимо фонаря и скроется за углом, а приближение следующего только-только ознаменуют приглушенные шаги, я вынырнул из укрытия и подбежал к стене. Схватился за едва заметный выступ, дотянулся до первого вбитого вором железного штыря и рывком подтянулся. На вершине чуть замешкался — гребень украшали длинные шипы. Но, прекрасно сознавая, что сейчас виден как на ладони, торопливо перелез и ухнул в бездонный мрак. Перенес вес на носки, погасил инерцию кувырком. Встал на колени и сразу замер как испуганный суслик, прислушался и принюхался, растворился в окружающем… Шорохи, запахи сырой земли, огни окон вдалеке и шумный топот, рычание шагах в сорока слева — пока можно не беспокоиться.
На магию я не уповал, и без шарика-индикатора было понятно, что следящие артефакты контролируют зону дворца весьма тщательно. Но пассивным чувствам, присущим любому чародею, открылся максимально. Ушел в медитативный транс, ощутил впереди густую сеть статичных энергий. Ловушки, как и говорил Гай, много ловушек. Но спали, на чужаков не реагировали. Видимо, предположение насчет реверсивной активации верно, тайная императорская стража жаждала говорить с еще живыми лазутчиками и ворами.
Спину овеяло легким ветерком, послышался упругий удар — рядом возник настороженный и сжатый как пружина вор. Я заметил во мраке бледное пятно лица, отметил ровное дыхание. Молодец, настоящий профессионал. Не дергается, не сопит как пьяный хряк. Изучает обстановку и готовится к мгновенному действию. Все-таки с напарником весьма повезло. Оказывается, Гай месяцами планировал налет на дворец. Изучал и вникал, по крохам собирал информацию: время смен стражников и кормежки барсалов, маршруты патрулирования, частичное расположение капканов. А я, идиот, думал взять нахрапом. Нет, шанс пробраться в одиночку имелся, но разница в затрате усилий и возможных потерях была колоссальная…
Вор похлопал по плечу, указал вперед. Я почти беззвучно зашипел — да ладно, и сам вижу черный силуэт отдельно стоящего здания. Не так далеко, шагов триста по парку, но их еще надо преодолеть. Придется красться ползком, вжиматься в каждую выемку и надеяться на то, что нюх чудовищ не такой уж и чуткий.
Топот слева стал громче, среди листвы мелькнула массивная туша. По самым скромным прикидкам тварь размером с годовалого теленка. И двигалась быстро, чересчур быстро… Но вскоре раздался
Во мраке послышались возня, тихая ругань. Гай схватился за грудь, с трудом запихнул за пазуху крупного кота. Но из-за воротника все равно лезла белоснежная шерсть, то и дело показывались помятая морда и круглые, перепуганные глаза.
— На кой нам сдался шерстистый? — простонал вор. — Выдаст мяуканьем.
— Надо, — одними губами ответил я.
— Зачем? Эта тварь мне всю грудь расцарапала, даром что породистая и изнеженная.
— Сам говорил, что барсалов создавали на основе псов, — фыркнул я. — Кот про запас, береги…
— А по-моему, глупость, — проворчал парень. — Лучше действовать по плану, да и неизвестно, поведутся ли твари на усатого…
Говорить, что существует закон трансмутации — в перерожденном существе доминирует основа, — я не стал. Еще раз прислушался к пассивным магическим чувствам, легонько махнул рукой — идем. Но вор воспротивился, капнул на ладонь из мелкой колбочки какой-то едкой слизью. И, подавая пример, растер на волосах и шее. Я подчинился, на пару старательно скрыли запах, лишь потом поползли вперед.
Несмотря на протесты Гая, я повел неразведанным путем, по широкой дуге с надветренной стороны. Медленно и осторожно, пядь за пядью преодолели шагов сто. Прижимались к траве, замирали каждый раз, когда слышали рычание и топот. Пару раз буквально чудом избегали механических ловушек. Сначала рука уперлась в чересчур мягкое место. Я замер, отполз назад и обогнул волчью яму. Потом еще пару раз чувствовал натянутые веревки между стволами, видел в ветвях искусно замаскированные арбалеты. Третьей разновидностью капканов оказались подпружиненные железные штыри, сокрытые под слоем дерна. Эти обнаружил вор, когда случайно укололся. К счастью, спусковую пластину не задел, и мы смогли аккуратно обойти опасное место…
Вскоре механические капканы встречаться перестали, остались лишь магические. Я чутко ощущал тонкие дорожки энергий под верхним слоем земли. Ладонь то и дело щекотало, по спине бегали мурашки. Как и говорил вор, густая сетка защитных нитей оставалась пассивной. Знала о нарушителях, однако продолжала хранить молчание. Несколько сигнальных дорожек не в счет, но подобные я чувствовал загодя по мелкой ментальной дрожи, огибал или переступал.
Заросли значительно поредели, впереди показались освещенные аллейки, подворье. Несколько раз проходили гуляющие парочки — пышно одетые, расфуфыренные и неторопливые. Периодически возникали патрули гвардейцев, четко отбивали шаги. А у небольшого строения по правую руку я заметил пяток звериных силуэтов. Деталей не было видно, но тени огромные и массивные, похожие на быков. Твари азартно рвали какую-то тушу, видимо коня. Завывали и рычали, дрались. Рядом вертелся человек, лупил по крупам длинной палкой и дудел в свисток… умнички какие, ужинайте, ужинайте.
Здание библиотеки заслоняло обзор почти полностью. И верно, старый донжон, переделанный в подсобное помещение. Стены на вид толстые и мощные, наверху ряды каменных зубцов. В узеньких окошках-бойницах мрак, широкая дверь без охраны. То ли на замки понадеялись, то ли на магию… но это было к лучшему, с людьми труднее — люди непредсказуемы.
Я оценил взглядом расстояние, быстро облизал губы. Освещенная полоса оказалась достаточно широка, шагов пятьдесят. Но у библиотеки тень, да и стражи ходят с интервалом в минуту. Проще простого.