Серый властелин
Шрифт:
– Нет уж, – запротестовал Влад, – мужчин вокруг меня хватает, не хватало еще и вас переделывать – и не просите! Категорически – нет!
– А мы и не просим, – хихикнула Лесана, – это так, к слову пришлось, правда, Маля?
– Ага, к слову… – прищурилась Амалия. – Интересно, а какой бы из меня мужчина получился? Ну что, пошли?
– Пошли. – Влад покосился на хихикающих подруг и зашагал по твердой дороге, подмороженной ночным ветерком. Ветер был слабый, но леденил щеки так, как будто уже была глубокая зима.
«Что поделать, – подумал Влад, – север есть север. Все равно это лучше, чем жаркие комариные джунгли. Терпеть не могу мошкару и комаров! Лучше пусть мороз».
До трактира идти было с километр –
Это было большое строение, возведенное по стандартному проекту и мало чем отличающееся от остальных трактиров страны. Двор для лошадей и повозок, колодец, и самое главное – двухэтажное здание с большим залом, в котором люди едят, пьют, общаются, слушают музыку и узнают последние новости. Трактир был клубом по интересам и столовой одновременно, а принадлежал, как и многое на этой земле, Саваловым. Вся прибыль шла в казну графства. Таких трактиров возле замка было три, и еще два принадлежали частным лицам, попросившим право аренды на землю и разрешение на постройку заведений. Это в любом случае было выгодно графству, так как все спиртное поставлялось только из графских подвалов. Влад вообще хотел монополизировать рынок спиртного, по примеру того, как это было сделано в Истрии перед гражданской войной, но оставил эту идею до лучших времен, когда укрепится так, что никто не сможет и помыслить о сопротивлении государству, то есть ему, Владу.
Трактир светился в темноте, как корабль на рейде, из мозаичных окошек струились лучи света – видимо, зал был освещен магическими светильниками. Благо, что магов в новом городке хватало с избытком.
Поднявшись на высокое крыльцо, Влад толкнул дверь, и их приняло теплое нутро заведения, наполненное запахами жарящейся на углях баранины, острых приправ, вина и пива. Влад сглотнул слюну – вино он не жаловал, а вот пиво всегда любил, светлое, пенящееся…
Оглядевшись, Влад и его спутницы направились к столу, за которым спал пьяный посетитель. Однако этот стол приглянулся и шумной компании из пяти подвыпивших возчиков, и один из них бегом устремился занимать места.
Усевшись на стул, он заявил Владу:
– Все, уже занято! Ищи другой стол, красавчик! А вот подружек можешь оставить нам, мы их лучше ублажим, чем ты!
Влад задумчиво приподнял брови, наклонился и, не прибегая ни к какой магии, легко поднял стокилограммового мужика, будто он был котенком, и метнул его к двери так, что тот врезался в стену возле двери и затих там, потеряв сознание. Затем аккуратно извлек из-за стола уснувшего пьяницу и тоже перенес к двери, положив рядом с бесчувственным телом возчика.
Товарищи возчика зашумели, а один из них даже потянул из ножен нож, но горячие головы остудил седой бородатый мужчина из их же компании, веско заявив:
– Ша! Сираг сам полез! Нам не надо неприятностей, сейчас стража набежит, тут это мухой! Бока намнут, потом будете ныть! Извини, парень, иди к своим девчонкам. Мы поищем другое место.
Влад кивнул – он уже был готов к драке, впрочем, он всегда был готов к ней. Видимо, старый возчик, умудренный жизненным опытом, что-то прочитал в его непроницаемом лице, а может, оценил легкость, с которой Влад отправил Сирага в нокаут, – в любом случае, к удовлетворению сторон, скандал затух, толком не вспыхнув. Даже вышибала не успел подойти из дальнего угла, где сидел, внимательно поглядывая на посетителей.
Маг и его спутницы уселись за стол, сняв верхнюю одежду и повесив ее на стулья – в зале было довольно жарко от печей, на которых готовили угощение. Да и камин, горевший жарким пламенем, не оставлял шанса осеннему холоду приникнуть в тела и души людей.
Влад расслабился в тепле, даже слегка осоловел и очнулся, только когда официантка, грудастая, полная девушка лет двадцати, нетерпеливо спросила во второй раз:
– Ну так что будете заказывать-то?
– Принеси пива кувшин. Нет, два! А девушкам легкого вина… сладкого, ага. – Влад покосился на усиленно кивающих подруг. – А еще… – Что у вас там повкуснее да поинтереснее? – Мяса на углях. Салатов, фруктов каких-нибудь. Сладкое есть? Пироги? Давай пирогов. Пирожные? Давай. В общем, неси что есть. И побольше. Что, сразу оплатить? Не внушаем доверия? Вот тебе золотой для начала, давай шевелись!
Влад откинулся на спинку стула и снова расслабился, наблюдая за происходящим вокруг и размышляя о том, что в последний раз он приходил в подобное заведение, чтобы просто посидеть… когда? Да никогда. В тот раз, когда был в трактире с циркачками, он просто работал. Метал ножи. Теперь – отдыхает. В том, что он сидит и никто не вправе заставить его сделать что-то, чего ему не хочется, например – метнуть ножи, сплясать или еще что-то, была своя прелесть.
Его девчонки беззаботно болтали, поглядывая на него, хихикали, и он подозревал, что обсуждали его стати, но подслушивать не было желания – пусть себе резвятся. Влад осмотрелся – где там блудный Макобер? Но в общей зале его не было – Влад заподозрил, что тот, как важная персона и постоянный клиент, имеет доступ в отдельные кабинеты, двери в которые виднелись в дальнем конце. Дверей было пять, и за какой-то из них наверняка отдыхал мятежный Сигизмунд. Влад усмехнулся и налил себе в глиняную кружку ледяного пива, бьющего в нос шипучими пузырьками… отхлебнул и снова улыбнулся – несколько часов назад Макобер лежал трупом, а сейчас где-то там в кабинете весело проводит время с двумя симпатичными… нет, красивыми женщинами. Его имидж великого мага, эксцентричные манеры, а также приближенность к Владу плюс очень даже симпатичная внешность делали свое дело. Все женщины были рады знакомству с ним (и не только знакомству!). На свою беду Макобер умудрился влюбиться в женщину, которая была ему недоступна. Влад с некой долей мстительной радости отмечал для себя – так ему и надо! Совсем с катушек слетел! Считает, что ему все можно… а вот есть что-то, что ему недоступно!
Влад подливал и подливал себе пива, глядя, как его подруги прихлебывают темно-красное вино из кружек (Влад подумал, что надо бы наладить производство стеклянной посуды – ну что это такое, вино из глиняных кружек! Святотатство!). Крепкое, несмотря на то что оно было светлым, пиво постепенно оказывало на него действие, и заботы куда-то ушли, оставив место легкому опьянению и спокойствию. Влад давно уже не ощущал на себе действие алкоголя – система регенерации, которую он никогда не снимал, не позволяла ему опьянеть, так что его организм уже отвык от спиртного и даже пива. Ощущение легкого опьянения было даже приятным.
Посетители трактира неожиданно застучали, загрохотали кружками по столам, и Влад вынырнул из нирваны, насторожившись и собравшись, как перед боем. Однако тревога была напрасной – на импровизированной сцене у камина появился человек, вид которого не оставлял сомнений в том, что это творческая личность. Он был какой-то помятый, сальные волосы торчали в разные стороны, на одежде застарелые пятна от соусов и жира. Но в руках он держал безупречно чистый инструмент, такой же, на котором некогда играл Борин и на котором сам Влад научился играть в бытность свою цирковым артистом.
Влад усмехнулся: видно профессионала – сам весь в дерьме, с похмелья, но рабочий инструмент в порядке, как полагается. Он заинтересованно посмотрел на музыканта и приготовился слушать. Тот несколько минут настраивал инструмент, проверяя лады, пощипывая струны – народ в зале стихал, и глаза обращались к барду. Видимо, он нарочно не сразу начал играть, таким образом подготавливая людей к процессу приобщения к искусству. Наконец он заиграл и запел довольно приятным, слегка надтреснутым голосом.