Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

– Известно кто напал ?- Ричард уже с помощью оруженосцев , не заходя в шатер , надевал облегченные латы .

– Комендант велел передать , что это сторонники Йорков , ваша светлость .- Гонец вытер тыльной стороной руки потный лоб.

– Хорошо ,- Ричард взмахом руки показал ,что отпускает гонца .
– Иди , найди себе место где сможешь отдохнуть .

– Если ваша светлость позволит , я бы хотел вернуться с вами .- Попросил гонец .- У меня в замке семья.

– Можешь ехать .- Разрешил Ричард поднимая выше голову и давая оруженосцу возможность застегнуть на нем плащ.

После короткого разговора с королем Ричард разделил свою армию . Половина оставалась в подчинении короля . С другой половиной он галопом помчался спасать свой замок. Диа Кастл находился

меньше , чем в трех часах быстрой езды. Один из замков на границе герцогства он был не велик , но хорошо укреплен . И Ричард надеялся , что успеет вовремя. По дороге он думал о том , что это может оказаться отвлекающим маневром . Что это сделано специально , чтобы ослабить армию короля , в надежде на то , что спасая свой замок Ричард заберет все сое войско . И еще он молил Бога о том , чтобы противник не двинулся в глубь его владений , опустошая все вокруг . Зная , что он , Ричард разделил свое войско , а в том , что среди свиты короля есть кто-то , кто сообщает врагам обо всем ,что происходит вокруг короля Ричард не сомневался . Но сам король Эдуард и верил и не верил этому . Надеясь на то , что его окружают преданные сторонники .

Ричард мчался во главе отряда по лесной дороге , на ходу просчитывая варианты боя и снятия осады замка. К рассвету они уже были в лесу недалеко от Диа Кастла . Выслав вперед трех опытных воинов он ждал их возвращения . Доклад вернувшихся и порадовал Ричарда и утвердил его в том , что нападение на его замок было отвлекающим маневром.

Силы нападавших были не велики , но для осады небольшого замка с небольшим гарнизоном , большого войска и не требовалось . Правда нападавшие сожгли деревню у подножия замка , но жители не пострадали , успев укрыться за крепостными стенами .

Ричард решил окружить осаждавших замок кольцом своих войск , обойдя замок вокруг под покровом ночи и леса . Численность его отряда позволяла не только это , но еще и оставить часть воинов в резерве . Не ожидавшие этого йоркисты осаждавшие замок были быстро разбиты , взяты в плен оставшиеся в живых .

Ричард лично прошелся по крепостным стенам , выискивая слабые места в обороне .

Его воинам требовался отдых и он остался в Диа Кастле до следующего утра. Днем он был занят военными и хозяйственными делами . Из двух близлежащих деревень пришли не плохие известия . Одну из них хоть и разорили , но не сожгли . И жители не пострадали , успев укрыться в соседнем лесу , даже скот увели за собой . До дальней же деревни военные действия вообще не дошли .

Вечером Ричард обсуждал с комендантом замка и управляющим вопросы укрепления замковых стен и восстановления сожженной деревни. А оставшись в маленькой комнате один , устроился в кресле у камина с кубком вина . Спать он собирался лечь позже , значит у него было время погрузиться в свои мысли и воспоминания . Уперевшись ногой в боковую стойку портала камина он снова погрузился в приятные воспоминания молодости .

Наступил день пятнадцатилетия Айлентины и устраиваемого по этому поводу маскарада . Филипп Бургундский изменил свои намерения . То ли он не был уверен в том, что принц Эдуард не выскажет еще каких-нибудь пожеланий , то ли еще почему-то . Но еще за обедом он объявил всем собравшимся о сватовстве принца Эдуарда и графа Стратфорда , попутно объявив и о помолвке . И сразу же после обеда , в замковой часовне, епископ Бургундский совершил обряд обручения обеих пар . И теперь , на правах жениха, Ричард постучался в дверь комнаты своей невесты , чтобы сопроводить ее на маскарад . Выглянувшая на его стук камеристка сообщила , что принцесса скоро будет готова и графа просят немного подождать и присев захлопнула перед ним дубовую дверь. И Ричарду ничего не оставалось , как мерять шагами коридор в ожидании своей невесты . Наконец дверь открылась и камеристка торжественно сообщив , что принцесса готова , отступила в сторону .На пороге комнаты появилась Айлентина . У Ричарда захватило дух от ее молодости и красоты . Она была в уже виденном им костюме бабочки так шедшем ей .Несколько прядей ее чудесных золотых волос , завитых длинными локонами , обрамляли ее лицо . Остальные волосы были забраны

сзади в сетку из золотых нитей . Золотистая шапочка с зелеными глазами бабочки переливалась посыпанная золотой пудрой .Усики из золотой проволоки с жемчужинками на концах , подрагивали при малейшем движении головы . Только крылья за спиной были уже не бело-золотыми , а из переливчатого сине-зеленого шелка .

– Принцесса , вы великолепны !
– Широко улыбнулся Ричард любуясь ею и спохватившись поклонился .
– Вы готовы идти ?
– Подставил он ей правую руку , чтобы она могла опереться на нее .

– Да , граф .- Положила Айлентина свои изящные длинные пальчики на его сжатый смуглый кулак .

– А где же ваши бело-золотые крылья , принцесса ?
– Спросил Ричард когда они шли к парадной лестнице ведущей в зал.

– Такие крылья только для будущей королевы ,граф .- Улыбнулась Айлентина .- Для будущей графини они должны быть скромнее .

– Графиня со временем станет герцогиней .- Напомнил Ричард .

– Я помню ,граф.
– Серьезно ответила Айлентина .
– И молю Бога , чтобы ваш батюшка прожил долго .

Ричарду понравился ее ответ .

– Но эти сине-зеленые крылья больше идут к вашим волшебным зеленым глазам , принцесса .- Прошептал Ричард первый комплимент склонившись к ее уху. И у него закружилась голова от запаха ее чистой молодой кожи и аромата ее духов лаванды с лимоном.

Айлентина смутилась . Живя при галантном Бургундском дворе она слышала не мало комплиментов . Но первый комплимент жениха смутил ее и она заметно порозовела. Ричард заметил это и ему самому пришлось несколько раз глубоко вздохнуть , чтобы справиться со своим желанием заключить свою невесту в объятия и страстно целовать ее . Но он не мог , не должен был пугать неопытную молодую девушку . Да и приличия не позволяли этого на второй день обручения . И неусыпное око камеристки следующей за своей госпожой в нескольких шагах . Ричард понимал , что ему нужно постепенно вниманием и лаской завоевывать свою Айлентину.

– Вы разрешите мне звать вас Айли ,принцесса ? Так же ,как вас зовут ваши родные.-Тихо спросил Ричард .- Не при всех , разумеется , а когда мы будем оставаться вдвоем.- Поспешно добавил он.

– Если вам этого хочется , граф .- Серьезно кивнула Айлентина .

– Очень хочется , Айли , очень .- Тут же воспользовался он разрешением .- Меня вы можете звать Ричардом . А матушка , брат и сестры зовут меня на итальянский манер - Ричи. Моя бабушка была итальянкой и она первой назвала меня так .
– Объяснял Ричард.

– Я не смогу вас так называть , граф .- Искоса посмотрела на Ричарда Айлентина .- Пока не смогу .
– Поправилась она .

– Вам надо привыкнуть ко мне , Айли .- Мягко сказал Ричард останавливаясь и заглядывая в глаза невесте .

– Да , граф - И Айлентина очень соблазнительно и мило прикусила нижнюю губку.

И Ричард снова вынужден был подавить в себе желание поцеловать невесту . Ему хотелось не просто прикоснуться губами к влажным губам Айли . Ему хотелось ее целовать , целовать , целовать , долго и страстно . Может быть он и рискнул бы . Помолвка и обручение давали ему определенные права . Но камеристка , с видом дракона охранявшего сокровище , зорко следила за ним видимо получив определенные наставления от матери Айлентины .

Маскарад устроенный Филиппом Бургундским в честь пятнадцатилетия младшей дочери был великолепен . Ричард не отходил от своей невесты , а она не пропустила почти не одного танца . И Ричард с удовольствием танцевал с ней . И наконец-то сбылась его мечта и ему удалось обнять Айлентину . Она так закружилась в быстрой и веселой мареске , что когда танец закончился она едва устояла на ногах .И , как жених , он не просто поддержал ее под руку , а одной рукой осторожно обнял ее за спину и прижал к своей груди , держа другой рукой ее руку . Айлентина же, положив ладонь ему на грудь , приходила в себя .Она была высока ростом , но могучему Ричарду ее макушка доходила только до подбородка . И усик бабочки на ее шапочке , смешно подрагивая , щекотал ему висок . И Ричард даже представить себе не мог , что будет так счастлив от этого.